我在《紅樓夢考證》的改定稿（《胡適文存》卷三，頁一八五－二四九）裡，曾根據於《雪橋詩話》、《八旗文經》、《熙朝雅頌集》三部書，考出下列的幾件事：
（1）曹雪芹名沾，不是曹寅的兒子，是曹寅的孫子。（頁二一二）
（2）曹雪芹後來很貧窮，窮得很不像樣了。
（3）他是一個會作詩又會繪畫的人。
（4）他在那貧窮的境遇裡，縱酒狂歌，自己排遣那牢騷的心境。（以上頁二一五－六）
（5）從曹雪芹和他的朋友敦誠弟兄的關係上看來，我說「我們可以斷定曹雪芹死於乾隆三十年左右（約一七六五）」。又說「我們可以猜想雪芹……大約生於康熙未葉（約一七一五──一七二零）；當他死時，約五十歲左右」。
我那時在各處搜求敦誠的《四松堂集》，因為我知道《四松堂集》裡一定有關於曹雪芹的材料。我雖然承認楊鍾羲先生（《雪橋詩話》）確是根據《四松堂集》的，但我總覺得《雪橋詩話》是「轉手的證據」，不是「原手的證據」。不料上海北京兩處大索的結果，竟使我大失望。到了今年，我對於《四松堂集》，已是絕望了。有一天，一家書店的夥計跑來說：「《四松堂詩集》找著了！」我非常高興，但是開啟書來一看，原來是一部《四松草堂詩集》，不是《四松堂集》。又一天，陳肖莊先生告訴我說，他在一家書店裡看見一部《四松堂集》。我說，「恐怕又是四松草堂罷？」陳先生回去一看，果然又錯了。
今年四月十九日，我從大學回家，看見門房裡桌子上擺著一部退了色的藍布套的書，一張斑剝的舊書箋上題著「四松堂集」四個字！我己幾乎不信我的眼力了，連忙拿來開啟一看，原來真是一部《四松堂集》的寫本！這部寫本確是天地間唯一的孤本。因為這是當日付刻的底本，上有付刻時的校改，刪削的記號。最重要的是這本子裡有許多不曾收入刻本的詩文，凡是已刻的，題上都印有一個「刻」字的戳子。刻本未收的，題上都帖著一塊小紅箋。題下注的甲子，都被編書的人用白紙塊帖去，也都是不曾刻的。——我這時候的高興，比我前年尋著吳敬梓的《文木山房集》時的高興，還要加好幾倍了！
卷首有永(上奎下心)(也是清宗室裡的詩人，有《神清室詩稿》)、劉大觀、紀昀的序，有敦誠的哥哥敦敏作的小傳。全書六冊，計詩兩冊，文兩冊，《鷦鷯庵筆(上鹿下主)》兩冊。《雪橋詩話》、《八旗文經》、《熙朝雅頌集》所採的詩文都是從這裡面選出來的。我在《考證》裡引的那首「寄懷曹雪芹」，原文題下注一「沾」字，又「揚州舊夢久已絕」一句，原本絕字作覺，下帖一箋條，注云：「雪芹曾隨其先祖寅織造之任。」《雪橋詩話》說曹雪芹名沾，為楝亭通政孫，即是根據於這兩條注的。又此詩中「薊門落日松亭尊」一句，尊字原本作樽，下注雲：「時餘在喜峰口。」按敦敏作的小傳，乾隆二十二年丁丑（一七五七），敦誠在喜峰口。此詩是丁丑年作的。又《考證》引的「佩刀質酒歌」雖無年月，但其下第二首題下注「癸未」，大概此詩是乾隆二十六年壬午作的。這兩首之外，還有兩首未刻的詩：
（1）賜曹芹圃（注）即雪芹。
滿徑蓬蒿老不華，舉家食粥酒常賒。衡門僻巷愁今雨，廢館頹樓夢舊家。司業青錢留客醉，步兵白眼向人斜。阿誰買與豬肝食，日望西山餐暮霞。
這詩使我們知道曹雪芹又號芹圃。前三句寫家貧的狀況，第四句寫盛衰之感。（此詩作於乾隆二十六年辛巳。）
（2）挽曹雪芹，（注）甲申
四十年華付杳冥，哀旌一片阿誰銘？孤兒渺漠魂應逐，新婦飄零目豈瞑？牛鬼遺文悲李賀，鹿車荷鍤葬劉憐。故人惟有青山淚，絮酒生芻上舊坰。
(注：前數月，伊子殤，因感傷成疾。適按，此二句又見於《鷦鷯庵筆(上鹿下主)》，楊鍾羲先生從《筆(上鹿下主)》裡引入《詩話》；楊先生也不曾見此詩全文。)。