事不宜遲，劉邦說幹就幹！這邊喊來小薄候命，那邊叫夏侯嬰通傳周勃、樊噲、雍齒他們馬上行動！
當初，劉邦下那麼大決心才放棄宛城，張良只三言兩語便說服了他，足見劉邦對張良之倚重，也足見劉邦從善如流，知錯必改的大氣！
劉邦率軍連夜趕回宛城，肥胖的南陽郡守領著陳恢跑上城樓，向四外張望，頓時目瞪口呆！四周全是一片漢軍的紅旗！裡三層，外三層，將宛城圍了個風雨不透。郡守渾身直哆嗦，那劉邦不是打武關去了嗎，什麼時候又回來了？
史書記載：「沛公乃夜引兵從他道還，更旗幟，黎明，圍宛城三匝。」這一決策，事後證明，對於他西征的勝利起到了關鍵性的作用。
郡守手哆嗦著，拿著劉邦軍用箭射進城的佈告在看。陳恢站在一旁，觀察著他的反應。郡守看完，手抖得更狠，哭喪著臉對陳恢：「看來，劉邦是絕不會放過我了！既然這樣，我就把全宛城的人都趕上城去，跟他們硬頂，拼個魚死網破！」陳恢道：「說實話，老爺平日呢，斂財也斂得狠了些，執法也執得兇了些。樹敵太多，城裡富戶都敢怒而不敢言。老爺要是把武器交給他們，只恐矛頭所向，不是劉邦，而是老爺您呢！」「上面要我這麼做，我有什麼辦法？要不，我棄城逃走，保條命吧！」郡守彷彿看到一線希望。「楚軍將宛城圍了個裡外三層，老爺能逃到哪裡去？」「照這麼說，我是死路一條了？好吧！陳舍人，看在你我同事一場，我這顆頭，可能還值幾個錢，就交給你，拿給劉邦領賞去吧！我的妻兒老小，全拜託您了！」郡守說罷，拔出劍來，就要自刎。陳恢上前抱住，將劍奪下：「老爺何必尋此短見！還有一條路走——降！」
郡守流下淚來，拍拍佈告：「他要置我於死地，豈能準我投降？」
陳恢分析道：「宛城是重鎮，老爺一向受郎中令器重，在這一帶也是有頭有臉的，您若肯降，對劉邦未必不是好事，再說，也免得生靈塗炭，加深罪孽。老爺何不一試？」郡守直搖頭：「不可能的！他不會答應的！」陳恢拱手：「陳恢不才，願意出城與楚軍談判此事。成與不成，定不辱命！」郡守感動得拜伏在地：「陳恢！你不是本官的舍人，簡直是本官的恩人哪！」
陳恢被捆綁著帶到周勃面前，陳恢拿出張良所寫之書信，說明自己是張良友人，周勃一見怠慢不得，張良不在營中，便把他直接請到劉邦大帳。
劉邦沉吟：「保一城百姓安全，這沒問題。他家人的安全嘛，也可以保證。可是，他想用這個辦法保住他的狗命，不可能！這個貪官，民憤不小，而且是趙高的親信，這樣的傢伙，豈能輕易饒他？不成！這條件不能接受！」「沛公！您錯了！」陳恢道。「我怎麼錯了？難道郡守不是貪官？難道貪官不該懲治？難道我堂堂之師不該為百姓主持正義？」劉邦有些激動。「您說得都對。郡守的確貪腐，也的確不得人心。他正因為深知這一點，所以，您上次打來的時候，他才組織人拼命抵抗。宛城乃南陽首府，人多糧足，牆高池深。說實在的，並不好打。您堵死了和平的門，不給這種人出路，他一看投降是死，不投降也是死，只有拼命抵抗，受損的，不還是百姓與您自己的人嗎？您算算，哪種方法最划得來？」
劉邦聽呆了。張良正好回來，一看陳恢在裡面，站在門口，靜靜聽著他們的對話。
「聽說，懷王有約，您與項羽先入關中者王之。趁章邯被項羽牽制，早定關中，下咸陽，豈非天賜良機？您說要替百姓主持公道，這公道和正義，不只是懲治一個小小貪官，而是推翻這暴秦的政權！如果放棄懲治一個貪官而加快推翻這暴政，何樂而不為？這才是真正地為百姓計！為天下計！才是真正的體恤將士！子房兄在信上說，沛公有仁者之風，長者之量，可取代暴秦而入主天下，希望他沒看錯人！」
劉邦為之一振，又憂慮起來：「可是，我若饒了郡守，百姓們會不會說我言而無信？」「不會。因為一旦打仗，對他們損失會更大！這個道理，很容易說通。您可以說，是因為郡守獻城投降，免了一城百姓生靈塗炭，才許他將功折罪，不也是很好的理由？如果連南陽郡守這樣的人您都能饒恕，我相信，各地的官員、守軍也必定會紛紛歸降，您豈不可以長驅直入，一路暢行無阻嗎？」劉邦一拍大腿：「好！等子房回來，我馬上跟他商量！」後面響起幾下掌聲。張良拍著手走進來：「真好！真精彩！這樣的好事，何須商量？」
劉邦一見張良也表示同意，立時有了主心骨：「陳先生，感謝您的忠告。請轉告郡守大人，只要他主動獻城歸降，我可以保證他一家的財產和生命安全，而且封他為殷侯，讓其繼續擔任南陽郡守。」
陳恢大喜謝過。劉邦繼續道：「還有，宛城歸順，陳先生功不可沒。我命您為南陽郡丞，封千戶。監督郡守好好治理一方。他若再作惡，許您為民除之！子房，替我再擬一個佈告，將此事昭告百姓。說明本軍以拯救天下蒼生為念，故出此決策。嚴令各軍上順天意，下體此心，不許擄掠百姓，不許強徵糧草，不許欺侮婦孺，不許擾害地方，違者嚴懲不貸！」
張良將陳恢一直送出轅門。陳恢一路感嘆沛公的確是一位仁者、長者，值得張良輔佐。張良長嘆一聲，表示自己只能是暫時居之，還要回韓國去。
陳恢勸道：「子房！像沛公這樣的明主，實在是可遇而不可求。你既然與他風雲際會，而且，看來沛公對你也言聽計從，那就應該放下一切，好好幫助他打天下！這既是你一世的功業，也為天下蒼生做了件大好事！你說呢？」
張良微笑點了點頭。送走陳恢，張良告訴劉邦，如此一來，西征的道路真正可以暢通無阻了。
劉邦忽然想起來一件事：「可是，沒用啊！子房，你不知道，臨離開彭城之前，我跟項老弟有個約定，即使我到了函谷關下，也決不搶先進關，跟他爭這個關中王，而會在關前等著他，一起攜手入關。」「還有這個約定？」張良愣了。劉邦苦著臉：「是啊！範亞父還在場呢。你說，這怎麼好？人總不能言而無信吧！既然承諾，就要遵守。不然，項老弟不得恨死我？天下人也要把我罵死了！唉！所以說，我呀，沒什麼帝王之命，也就是個糊糊塗塗的糟老頭子罷了！」「您再說說，當初是怎麼承諾的？」「我承諾，決不先入函谷關。」「是函谷關嗎？」張良問。「對呀。當時可不就一心想著要打進函谷關。」張良難得地放聲一笑：「哈哈！沛公真聰明！」劉邦被他笑傻了：「我？我聰明？」張良收住笑，仍微笑著：「是啊！我問您，您現在兵發何處？」「武關啊。」「不是函谷關吧？」「不是！」張良微笑著：「既不是函谷關，您就算進了關，哪裡又違約了呢？」
劉邦愣了，怔怔地看著張良，忽然也大笑起來：「哈哈哈哈！是啊是啊！我沒違約呀！對對！沒違約沒違約！哈！這麼說來，我可以放心大膽地挺進關中了！哈哈哈哈！」
在百姓們的夾道歡呼中，劉邦騎著馬，在張良及一群將領的簇擁下，率軍進入宛城。
而此時的北方，項羽與章邯兩軍仍在對峙。
項羽檢視著軍中糧草，他面色凝重起來。彭城太遠，天氣多雨，路途難行，運糧的車隊經常受到秦軍襲擊，供給不上。目前，軍中糧草按照兩頓稀粥，一頓乾飯的標準只能堅持半月，如果讓戰士飽腹，則只能堅持十天。而且，周邊地方的糧食又已被章邯軍隊搶光了。
正在煩惱，呂馬童來報，范增請他立即回大帳，趙國的陳餘又來了，說是帶來了大王的旨意。項羽大步闖入帳中。果然，范增在，陳餘也在。陳餘的身後，還站著兩個人，一個是他見過的李左車，還有一位他沒見過，那是喬裝打扮的司馬欣。
陳餘見到項羽，笑容滿面：「上將軍！久違了！」項羽板著臉，沒理他。陳餘並不生氣，笑笑：「在下此次前來，還是為您與章邯談判罷兵之事。」「我不是說了嗎？此事沒有談的餘地！你走吧！」「如果，這不是鄙人的建議，而是貴國懷王的意旨呢？上將軍也不加考慮嗎？」項羽橫他一眼，坐下：「哼！一派胡言！」「真的！為此事，在下專程去彭城見了楚王。懷王聽了我的分析，親筆給您寫了一封信，我已經交給了範老先生。」項羽看范增一眼。范增走到他身邊，低低道：「是大王親筆。」「他什麼意思？」
范增小聲道：「讓我們可以考慮跟章邯談判，並指定由你全權代表。說，如果章邯真的肯停戰合作，可以考慮封其為王。」項羽沒等聽完，問：「信呢？」范增把懷王的信簡交給他。項羽接過，看也不看，用力將連結兩片簡牘的皮繩扯斷，扔在地上，厲聲道：「這哪是王的意旨？分明是你偽造！來人！把他們給我轟出去！」
項羽居然這麼不把王命放在眼裡，陳餘萬萬沒料到。韓信與呂馬童衝進來，要去抓他。他嚇得躲在李左車身後，瑟瑟發抖。
李左車挺身而出：「慢！項將軍！一向聽說，您是位氣概不凡的大英雄！沒想到，您竟是個有勇無謀、心胸狹窄、不識大體的莽夫！」項羽哼了一聲：「在我的大營裡，你敢這樣說話？是不是找死？」李左車慨然道：「您說我們偽造書信，何不先送往彭城，請大王查驗？如果信不是偽造，請問，您剛才的舉動又意味著什麼？」「我奉大王之命，統領三軍，才是個侯爵。章邯殺人如麻，罪大惡極，卻將其封王？大王怎會作出這樣的亂命？分明是假！」項羽怒道。李左車毫不讓步：「依在下看來，這正是貴國大王的過人之智！章邯目前為趙高猜忌，進退維谷，但手中依然握有二十萬重兵，不以高官厚祿誘之，何以使其決心歸順？」項羽冷笑：「難道除了招降他，就沒有別的辦法解決嗎？我不信就滅不了他！」「將軍固然神勇，假以時日，或許也能將其消滅，但兵法雲：‘不戰而屈人之兵，乃上上之策。’常言道，殲敵一千，自傷八百。上將軍何不以士卒為念？」李左車竟然沒有一點畏懼神色，繼續侃侃而談。
一旁站著的韓信不覺暗暗點頭，目光裡滿是佩服。
司馬欣此時插話：「其實，章大將軍也並不是打不過您，他也是為士卒們著想，才決意放下武器。」項羽此時才注意到他：「你是什麼人？」司馬欣笑笑：「我是什麼人不重要。上將軍應當審時度勢，替自己想想。目前兩軍僵持，糧草都成了大問題。再打下去，會是個什麼結局？」項羽被觸了痛處，沉默不語。范增將他拉到一邊，低聲說：「羽兒！王命如此，情勢如此，不可再固執了！」項羽執拗著：「難道，我叔叔就白死了嗎？難道，這血海深仇就不報了嗎？」李左車道：「上將軍！以一人之死換來萬人之生，這怎麼能算白死？」「據我所知，令叔從來就是一位甘以一人之死換來眾人之生的人。」司馬欣又接上話來，「記得當年，咸陽市上有瘋兵逞兇，持刀連砍數人，好像就是他挺身而出，赤手勇鬥瘋兵，奪刀將其殺死，自己也因此犯下了重罪。少將軍還記得嗎？」項羽十分驚訝：「你怎麼會知道這件事？」「是的。記得當時你也在場。不過那時還小。」「對。那年我不到十三，是頭一次跟叔叔進咸陽，誰知就出了這樣的事。」項羽承認。「後來呢？是怎麼解決的？」范增也感興趣。「當時，咸陽令派了位複姓司馬的官員來處理。按秦律，我叔父罪當入獄。可當那位官員知道叔父是為眾人免除災禍而見義勇為，毅然做主放了我們。」說著，他目光落在司馬欣臉上，突然叫道，「那就是你吧？」司馬欣捋須而笑：「對。在下司馬欣。想不到，又見面了！」項羽激動地：「您是我們叔侄的恩人啊！這樣的大恩，不知當如何報答？」司馬欣笑道：「上將軍只要上體天命，下順人情，遵照貴國君主之命，通過談判消弭戰火，拯救生靈，就是對我最好的報答，也是對令叔最好的紀念了。」項羽驚訝地：「請問，你是？」「我正是章邯將軍的代表――秦軍長史司馬欣！」
項羽愣了！他怎麼都想不到，他跟章邯的談判，會是在這樣的一種情勢下開始，而對方的代表，又是自己叔叔的恩人！他還能有什麼拒絕的理由？