鍾離昧對屬下喊，「追上他們！」他率領的馬隊從大車旁如風般馳過。瞬間消失在遠處。
王陵莊上，王陵母親已經打發走了所有莊丁，隻身一人扶杖冷眼看著向她走來的鐘離昧等人。鍾離昧手下兵士已在莊子內外搜了一遍，不見劉邦家眷。鍾離昧很客氣：「老太太！王陵到底去哪裡了？漢王劉邦的家小去哪裡了？」王母問：「你為何要打聽我兒和漢王的家眷？」「沒別的。只因霸王聽說漢王家眷遭賊人搶劫，心中牽掛。特地命在下前來打探。」鍾離昧回答。「你告訴他，劉家老小在我兒王陵的保護下，安全得很。請他放寬心，不用惦著。」王陵母語氣和緩卻態度強硬。鍾離昧又賠笑：「老太太！您還是把王將軍及劉家家人的去向跟在下言明。我們也好找到他們，帶往彭城，向霸王覆命。」王母一聲冷笑：「跟你說了，他們安全得很。為何還要苦苦相逼？莫非想對他們不利？我兒奉的也是將令。你以為，我會把他的去向告訴你嗎？」鍾離昧急了，命令部下將王陵母看起來，重新帶兵搜莊。
劉邦最近噩夢連連。來到漢中之後，他著實高興了一陣子，這裡風調雨順，民風淳樸，「約法三章」在本地施行後，頗得百姓擁護。但是棧道燒燬，與王陵和家人都斷了訊息，劉邦陷入了深深的自責：自己登上了王位，卻連爹孃妻兒都顧不了！自己在漢中悠然度日，家人卻每日身處危險之中！
蕭何勸慰：「大王不必如此！王陵已在保護您的家眷。再者我想，只要我們不起兵，您的家人應該還是安全的。霸王即便找到了他們，也不會拿他們怎麼樣。他不是還跟您結拜過嗎？您的父母，也就相當於他的父母。他有什麼理由要傷害呢？」劉邦悲哀地說：「那就意味著，我這輩子也別想打回老家去了。我不起兵，他們就安全。我一起兵，他們就危險。可我怎麼可能不起兵呢？怎麼可能不打回老家去呢？難道我就老死於這巴蜀之地？你說，這是不是讓我兩頭為難？我連一點希望都看不到了！」蕭何一時無話可答。
夏侯嬰匆匆跑進來：「大王！大王！恭喜大王！賀喜大王！」
劉邦攢著眉：「我還有什麼喜事？」夏侯嬰高興地說：「這兩天，戚夫人不是身體不舒服嗎，您讓我找了大夫。大夫診了脈，說是夫人有喜了。」劉邦猛然站起：「有……有什麼？有喜了？」夏侯嬰笑著說：「是啊！大夫說，不光是有喜，看起來，戚夫人還有男丁之象！」劉邦登時高興得幾乎跳起來：「哈哈？我又要有兒子了？老蕭！我都年過半百了，還要添丁進口嗎？」蕭何正經八百地拜了一拜：「臣恭賀漢王！此乃龍興之象也！」
劉邦的情緒一下子好起來：「好！這個孩子來得是時候！我要給他起個好名字！」他看到几上擺設的一件玉如意，拿了起來，「如意！對！就叫劉如意！讓他保佑我事事如意！保佑他的爺爺奶奶、叔叔嬸嬸、哥哥姐姐，還有他的大娘都平平安安！逢凶化吉！遇難呈祥吧！」他舉起如意，朝天禮拜下去。蕭何與夏侯嬰也都跟著跪下。
因霸王宮正在修建，項羽臨時在彭城的一座神廟裡處理政務。門口是十幾級石階，旁邊矗立著高大的銅鼎，再往裡，才能看到寬大的廟門。項羽高踞在神案後面，聽鍾離昧稟奏：「臣領兵去至王陵的家鄉，王陵已將漢王家小轉移別處，無可尋覓。但臣打聽到，王陵是那一帶有名的孝子。臣已將他的老母帶回。請霸王發落。」項羽皺眉：「我要的是劉邦家小，你把王陵的母親帶來做什麼？」范增覺得鍾離昧做得很對，他說：「既然王陵事母至孝，大王何不以她作為人質，招降王陵，或者逼迫王陵交出劉邦家小？在自己的親生母親和不相干的外人眷屬之間，作何選擇？王陵應該清楚。」
於是，王陵母被「請」到霸王議事的地方。
議事廳前，高大的銅鼎如今點上了火，鼎裡的水正在沸騰。見王母徐徐而來，項羽站起身，滿面笑容說：「您就是王將軍的母親？失迎！失迎！」王母一笑：「聽說楚霸王威風得很。果然排場不小。」項羽走下來：「老太太！您兒子跟漢王多久了？」「三年有餘。」「現任何職？」王母回答：「偏將軍。」項羽道：「讓他改投本王麾下如何？孤讓他做正將軍。」「條件呢？」王母當然明白項羽用意。項羽很有把握說：「交出漢王劉邦的家小。」
王母鼻子裡哼了一聲：「受人之託，忠人之事。他既受漢王之託，取其家小，送往漢中，豈能將其獻出，以作為自己的進身之階？老身雖愚，還養不出這等沒有廉恥的兒子！」
范增此時也走下來，對王陵母說：「你不要誤會了霸王的好意。他與漢王乃八拜之交，怎會不利其家眷？只是聽說他們為賊人所劫，房屋被燒，非常關切，故而急切想知道他們的下落，見到他們。」王母瞪了一眼范增：「您這位老先生，年紀也一大把了，怎麼還謊話連篇？霸王若只關心他們，用得著派兵搜莊，又抓來老身，威逼利誘，欲得之而後快嗎？分明是要對漢王的家小不利！我兒既跟了漢王，豈會賣主求榮？你們就死了這條心吧！」項羽剋制著自己的憤怒：「孤與漢王之間的恩怨，非汝所能知！汝只要喚子前來，將漢王家屬交出，即可官升將軍，有何不美？」王母哼了一聲：「說出真話來了吧？你們大家聽聽，這是對八拜之交的自家兄弟之所為嗎？這就是大名鼎鼎的霸王的氣度嗎？強秦剛滅，天下初定，百姓們才打算喘一口氣，過上幾天安生日子，可是你！」老太太怒指項羽，「你卻暗算自己的弟兄，明明關中王應該是他當，你卻將他流放到巴、蜀之地，斷其交通，還派人來扣押他的家小！這哪裡是人之所為？分明是畜類！」項羽先是驚愕，後是大怒，就要拔劍出鞘！
陳平一把拉住其衣袖，低低道：「大王切勿上當！殺了她，王陵就不來了！」項羽將抽了一半的劍又送回鞘中，冷笑：「哼！你不要以為，孤不敢殺你！」王母已經抱了必死的心：「霸王的霸道，天下誰人不知？你能夠一夜坑殺二十萬秦卒，我一個鄉下老太婆又算什麼？這門前，不是就擺著煮人的鼎嗎？是給我老太婆預備的吧？那就煮吧！我兒子會回來給我報仇的！」項羽知道王陵母親在激他，他命人好生招待老人，他要留著這老太婆，逼王陵這位孝子就範。
眾人正要架走王陵母，王母大呼：「慢！我有幾句話，要對我兒子說！」項羽以為他回心轉意。王母含淚道：「陵兒！你若真是個孝順孩子，當懂得深明大義！漢王才是得人心的長者！你要好好事奉！為娘寧可死，也不願讓你做暴君的走狗！」她突然扔掉了手中的柺杖，撲向身邊的鐘離昧，將他腰間的劍拔了出來，在眾人驚愕的目光下，刎頸而亡，倒在議事廳的地面上。寶劍隨之落地，發出令人心悸的聲響！
范增愕然，陳平愕然，項羽也愕然，一時，寬闊的議事廳鴉雀無聲。鍾離昧有些慌了：「霸王！該如何辦理她的後事？」項羽怒道：「她不是口口聲聲讓我烹了她嗎？那就滿足她的願望，烹了！」范增阻攔不及，士兵已將王母的屍身抬了出去。王陵母親的屍體被抬到了火焰熊熊的銅鼎前，扔進了滾沸的水裡，濺出大大的水花。人們四散逃避。
議事廳里人們紛紛跟著項羽走了，只剩下陳平一個人，呆呆地站在那兒。