這下更糟糕，韓信冷笑：「明知今日本大將軍升帳點卯，你竟敢飲酒誤事，戲弄於我？樊噲！該當何罪？」一拍几案，他站起身來，「若不嚴懲，何以治軍？中軍！請出漢王所賜寶劍！」眾將嚇得全站了起來，瞪著韓信，周勃、灌嬰等人都手心捏出了汗。
韓信接過中軍奉上的劉邦佩劍，嚴肅道：「漢王有令，準本大將軍以此劍便宜行事，先斬後奏！違令不遵者，殺無赦！中軍！將樊噲綁了！」周勃、盧綰等人一看韓信果然動怒要斬樊噲，立刻跪倒一片。「大將軍！念在樊將軍初犯，請饒了他吧？」「大將軍！看在樊將軍以前所立的功勞，饒了他吧！」韓信今日本意在於立威，並無殺樊噲之心，他冷笑一聲，看著樊噲：「看在滿營將官求情的份上，就饒爾這一次！軍令狀一旦簽署，絕無更改、退還之理！原狀成立。命你戴罪立功，務必於一月之內，修復全部棧道！違期一日，四十軍棍！違期兩日，八十軍棍！違期三日，定斬不赦！去吧！」說著袍袖一甩，大步退進後帳。
軍營一片繁忙，樊噲帶人分發整修棧道的工具，忙著做出發準備。樊噲是個鐵打的漢子，雖明知韓信整他，也斷不肯在此時向韓信低頭。
此時，鎧甲鮮明，旗幟飛揚，浩浩蕩蕩的徵齊大軍已經開出了彭城。
在徵齊的路上，范增遠遠奔來，急急向項羽呈上章邯的書簡，項羽得知從自己帳下逃走的韓信被拜了大將，劉邦因此整修棧道，籌備東進，不禁仰天大笑，讓魏豹也速速回去就國，以擋漢王，彭城不必他來守了。范增不安地問：「你看要不要取消……」項羽一擺手，叫來陳平：「本王封你為武信君，兼太僕，賜金四百兩。往咸陽，監督三王，為他們出謀劃策，以防劉邦在漢中有所異動。」陳平立即跪倒：「謝大王封賞！臣當為大王效犬馬之勞！」與韓信受封志得意滿的心境不同，陳平心裡直打鼓，向來吝於封賞的項羽這次怎麼會如此慷慨？
陳平回到府中端詳著項羽賜給自己的印信，嘆了口氣。他緩緩走向一隻箱子，捅開銅鎖，裡面是排列整齊的一錠錠黃金，閃著耀眼的光。鳥兒築巢，尚且要千挑萬選，找一株最高大、牢固的樹木，以免風吹草動，巢會因樹的搖動而掉下來。人擇主而事，豈可連這都不考慮？陳平一直在注意韓信的動向，在尋找那棵今生可依託的大樹！而今，他知道了這棵大樹所在。陳平囑咐從人：「我有點事，要出去辦一下。若是等到晚上我還不回來，你們就把這個箱子抬進王宮，交還給霸王。」他將手中的印信扔到那堆金子上，鎖好箱子，拍拍衣上的灰，頭也不回地走出門去。陳平一夜未歸，箱子被抬到殿堂上。虞姬命人斬斷銅鎖，見裡面滿是黃金。虞姬驚問：「陳平這是什麼意思？」留守楚將周殷意識到不好，陳平可能是跑了！連忙命人向南門追去。
項羽在通往齊國的路上便接到了陳平逃亡的報告，他煞是不解，武信君、太僕，封他的官不算小了！一次又賞賜了四百兩金子，錢也夠多了！陳平為什麼還要跑？范增道：「陳平掛印封金，可見其志不在名利，而在其他。」項羽一聽這話，有些不高興：「亞父！我說封賞要慎重，不能讓他們自以為了不起，您老勸我學劉邦。看看！就是這麼個結果！對了，劉邦那棧道修得如何？」范增笑笑：「根本修不成！章邯還是有辦法，他在棧道這邊佈下了弓箭手，日夜守望。只要漢軍接近，就立即放箭。他還派人爬上山，從上面將火把丟向修好的棧道，木板見火，立即燃燒。等於樊噲修一段，章邯就破壞一段。這樣，哪年哪月能修復？」項羽眉一揚：「好！很好！最好讓他們修修停停，拖延時間，等我解決了齊國人，返回頭來再對付劉邦。也許到那個時候，急著修棧道的就不是他，而是我們了。讓陳平這樣的傻瓜後悔去吧！」陳平善謀略，長辭令，范增恐被他搶了風頭，時常進行壓制。如今陳平懷有異心，只能除之。范增冷笑了一下：「我的手下有個陳平的同鄉，我要差他趕在陳平之前進入關中。陳平若真是投了劉邦，此人當有大用。」一個針對陳平的離間計在范增心裡醞釀成熟了。
呂嬃坐在劉邦面前哭訴：樊噲快要被韓信逼死了！劉邦十分生氣：「誰叫他逞能，在大將軍面前簽下軍令狀？現在，你叫我如何救他？」呂嬃叫道：「我不管！您救也得救，不救也得救！你沒看樊噲，急得起了滿嘴的泡！昨天還暈倒了！韓信讓一個月修起棧道，叫他自己修一修試試！」
正在此時侍衛來報：「大將軍韓信到！」劉邦連忙把呂嬃推到屏風後，剛一轉身，韓信已走了進來。劉邦其實也很著急，樊噲非常之努力，但棧道修復工程不易，加上章邯派人搗亂，進展甚為緩慢。另外，章邯已將重兵調往褒斜谷口一帶，即使棧道修成，漢軍也難出漢中。「大將軍，要是一月之間，樊噲還不能修復棧道可怎麼辦？」劉邦只能把希望都寄託在韓信身上。韓信的回答出乎他意料之外：「樊將軍既立下了軍令狀，那就讓他領人慢慢修著吧。」
此言既出，呂嬃就忍不住從屏風後衝了出來，邊哭邊訴：「你說得輕鬆！叫他慢慢修著？期限擺在那兒呢！到時候，棧道修不成功，要他的腦袋，還是要你的？」韓信還沒反應，劉邦面子上掛不住了，發起火來：「我們商議軍情大事，你個女人跑來插什麼嘴？來人哪！把她拖走！」呂嬃急了，知道這時候求劉邦根本沒有用，她掏出匕首對準自己：「樊噲要是活不了，我也不活了！」劉邦沒想到她這招，一下子失了方寸。
韓信卻沒著急，對呂嬃笑了笑：「樊夫人，要真想救您丈夫，您就把它扔了。」呂嬃手一鬆，匕首「噹啷」落地，她跪下來：「大將軍！都是樊噲不懂事！求您放過他！」「夫人請起。我當然不會為了自己立威，損傷漢王的一員猛將，何況，你們又是親威。大王雖授權於我，我豈能陷大王於不義？你放心。無論如何，我都不會傷害樊噲將軍的生命！我還要留著他，多打幾個勝仗呢！」韓信說得很真誠。呂嬃呆呆地望著韓信：「你你……說話算話？」劉邦在一旁急了：「廢話！還不快謝過大將軍？」呂嬃連忙再拜：「謝謝大將軍開恩！」「去後面陪戚姬吧，我們這兒正談正事呢。」劉邦見勢，趕緊打發呂嬃離開。韓信笑笑：「樊將軍已完成了他的任務。夫人是白白為他擔心了。」劉邦一怔：明明棧道還差很多，怎麼任務就完成了。他頭腦中靈光一現：「莫非，大將軍另有妙計？」韓信笑笑：「大王怎麼不問問，周勃、盧綰這些將軍都上哪裡去了？還有，您這幾天可再見過小薄姑娘？」劉邦恍然想起自己是有好些日子沒見周勃等人，只是將軍隊全權交給韓信，為示信任，沒好過問。「他們可能已經過了野狼谷，明天該到陳倉關下了。」韓信此言一齣，劉邦吃驚不小，他恍然大悟，原來韓信讓樊噲修棧道，只是個幌子。韓信微笑著說：「明修棧道，暗度陳倉。等章邯發現的時候，我們已在關中了！明日便請大王做好出發準備，直驅關中！」劉邦興奮得縱聲大笑。
第二日清晨，全軍即將開拔，意在趁夜通過野狼谷，到陳倉關下與周勃、盧綰會合。樊噲馳馬來到韓信近前，慚愧地說：「屬下是粗人，不識大將軍妙計！願領責罰！」樊噲對韓信已經心服口服。韓信微笑：「你的軍令狀，已換成功勞簿了，如不是樊夫人這一鬧，看起來還不會如此逼真！」
在兩人的大笑聲中，呂嬃匆匆跑來，邊跑邊喊：「大王！大王！」她直衝到劉邦的馬前：「大王！戚夫人她生了！生了個男孩兒！」劉邦以手加額：「老天助我！如意！我的如意！你來得可真是時候啊！」
韓信見劉邦有如此喜事，出言詢問：「要不要推遲出發時間，大王先回府去看一看？」劉邦堅決說道：「不用！按時出發！我相信，一切都會如意的！」他激動地對將士高聲說：「你們不是天天唱‘何時還故鄉’嗎？今天，本王就帶你們衝出漢中，殺回老家去！」將士們頓時歡聲雷動！不知何人帶頭，「大風起兮雲飛揚」的歌聲在隊伍裡此伏彼起地響了起來。只不過歌詞被改成了「將士今日兮返故鄉」！劉邦聽著這熟悉的家鄉曲調，看著歡呼雀躍的隊伍，淚水忽然湧滿眼簾，頓時一片模糊……
西元前206年9月，劉邦趁項羽徵齊之機，用韓信奇計，明修棧道，暗度陳倉，章邯自知不敵，退守廢丘。韓信一面親自指揮圍困廢丘，一面加緊用兵，僅短短兩個月，即攻佔了咸陽、隴西、上郡、北地，塞王司馬欣和翟王董翳無力抵抗，俯首歸降。漢軍幾乎收復了整個關中大地，以武力實踐了當年的懷王之約。
楚軍大帳裡，范增一時想不出辦法，抓耳撓腮。項伯也急得團團轉，劉邦這個「親家」著實擺了他一道。看著他，項羽忽然想到一個人——張良。命人去急召他來問話。
張良走進大帳，施禮道：「韓國司徒張良參見西楚霸王！見過範老先生！項將軍！」項羽勉強笑笑：「子房先生免禮。關中的事，您一定知道了？劉邦不遵王命，私離汛地，掠我土地，佔我三秦，真正可恨之極！我準備興兵討伐他。先生以為如何？」范增知道張良肯定會替劉邦說話。果然，張良開口就說：「良以為不可！」范增鼻子裡哼了一聲。
張良沒理會范增的敵意，坦然道：「因為此事錯不在漢王，而在大王。是大王造成的錯誤。」項伯一驚，偷看項羽的臉色，項羽面色如常，也帶著驚訝的表情，並未動怒。張良繼續說：「當年懷王之約，天下皆知。劉邦先入關中，理應王之。大王違背約定，將其改封漢中。天下人尚且不服，況漢王乎？他今日引兵東進，收復關中，說實在話，不過順理成章，拿回被大王強奪的封地而已。大王想想，是不是這樣？」
項羽還沒答話，范增厲聲道：「張良！照你這麼說，他不遵霸王之命，公然反叛，反而對了？這種行為如不討伐，各地仿效起來，那還了得？」張良笑笑：「作亂犯上，非自劉邦始。不然，我們上這兒來幹什麼？霸王若分身有術，當然可以對他興師問罪。不過，要一分為三。一個留在這裡徵齊，一個北上平定趙國，還有一個去關中打劉邦。不然，說什麼也枉然。大王想想，您能走得開嗎？我聽說田榮知道劉邦興兵，已派人給他送信，聯合他共同行動。若是這樣，我怕以後的局面還要難對付呢！」
「依先生之見？」項羽終於說話了。「不如大王向劉邦示好，承認現實，就把關中加封給他。劉邦得到了您承認，自然不會再作非分之想。待大王平齊之後，再說其他也不遲。」按照項羽平時的脾氣斷斷不會同意。但此一時，彼一時，自己畢竟分身乏術。范增和項伯並無他法，只能勉強同意了。項羽點點頭：「好！我這就寫信給劉邦。張先生！您替我充當信使跑一趟。」
張良明白，霸王此舉，實在也是緩兵之計。但他以為，起碼應該給劉邦爭取一個站穩腳跟的機會。可是，已然進了關中的劉邦會欣然接受，就此收手嗎？他心裡也沒把握。