陳平飄然而入：「都尉陳平參見大王！」他看看周勃，笑了笑：「周將軍也在這兒？大王！我給您的報告，看過了嗎？」「報告寫得很好。」劉邦心裡明白，陳平為周勃寫了篇極盡褒揚之辭的彙報。陳平十分坦然：「當然。我收了周將軍四十兩黃金，能不替他說好話嗎？」站在旁邊的周勃一聽急了：「陳平！請你說清楚！我可一兩金子也沒給你！」
「是你手下的將軍們託人送給我的。那跟你掏錢有什麼兩樣？這是公然行賄！」「你既知道是行賄，為什麼要收下它？」周勃針鋒相對。「因為這是你的把柄！大王請看，這就是他行賄的證據！」陳平從袖中取出黃金，置於劉邦面前的几上。劉邦看了一眼這四十兩金子，沒吭氣。
陳平冷笑一聲：「項羽給我四百兩黃金我都沒要，全部退還。難道我千里而來，是貪圖你這區區四十兩金子嗎？將軍也太小看我了！」周勃為揭發陳平而來，不想被陳平倒打一耙，他氣得渾身發抖：「陳平！如果你是個清清白白的人，我的手下怎麼會想起來給你塞錢？你不檢討自己，反而用這種辦法，陷害我嗎？」陳平大笑，「陷害人的人，我也帶來了。」他對外喊：「帶進來！」
呂大垂頭喪氣地被推進來跪下。陳平厲聲喝道：「呂大！當著大王和周將軍，把你的來歷說一說吧？」「是。小……小人呂大，原在范增手下當差。陳都尉逃走之後，範先生把我叫去，給了我些錢，叫我假裝逃跑，潛往關中，混入漢軍。說，如果陳都尉一旦投奔漢王，就讓我以他老鄉的身份，在下面散佈他的謠言，說他的壞話，好挑撥大王與陳都尉的關係，讓他得不到信任。」
周勃氣得一腳將他踹倒，拔劍欲砍：「你個壞蛋！」陳平攔住：「將軍！這等奸細，自有軍法處置他，不要髒了您的手。」衛士將呂大押了下去。
劉邦站起來，走向陳平和周勃：「這下好了！一切都清楚了！」周勃很是羞愧：「臣誤信奸人挑撥，請大王處分！都尉大人原諒！」陳平微笑指指几上的簡牘對劉邦說：「臣敢保證，臣所得出的結論是公正的！周勃將軍治軍嚴肅，為人正直，的確值得大王信賴。臣以為，周勃將軍完全勝任典護軍一職。」陳平竟將典護軍的職位拱手相讓，周勃連連擺手：「不不！我怎敢與大人爭鋒？」劉邦卻準了：「就依卿所奏，封周勃為典護軍！」
周勃大驚，本來自己已然犯錯，卻還奪了陳平職位。劉邦高聲宣佈：「免去陳平都尉一職。擢升為護軍中尉！」周勃大喜再拜：「恭喜大王！恭喜中尉大人！」陳平更是激動拜倒在地：「臣謝大王！」
三秦之地，已經插滿了漢軍旗幟。唯獨章邯退守廢丘，高牆深壘與漢軍相峙。西元前205年10月，漢王劉邦分兵，留大將軍韓信困雍王章邯，親率大軍西出函谷關。
短短三四個月，漢軍就成功佔領了今天河南中西部及山西南部廣大地區，在中原一帶站穩了腳跟。
此時，聲稱「三月平定齊國」的楚霸王項羽卻在城陽遭到了田榮之弟田橫的拼命抵抗。小小城陽，成了他揮之不去的噩夢！范增走到他身邊建議將隊伍撤下來，略作休整。項羽火了：「我就不信，我拿不下一個小小的城陽！鍾離昧！」
「把城陽周圍的民房一律拆毀、燒光！把齊人全都趕走！不肯走的，給我統統殺光！我困也困死他！餓也餓死他！將齊國俘虜全部坑殺！」鍾離昧猶豫，范增上前阻止項羽：「等一等！是不是再考慮一下？當初，你讓英布坑殺秦卒，已經弄得我們無法在關中立足，若是再出現這種局面……」項羽煩躁地打斷他：「亞父！我現在要的是儘快解決齊國！不能讓它拖住我的手腳！對了，你提到英布，他怎麼還沒來？叫他點齊九江國所有的兵馬，立即前來增援！」
夜色已深，位於六的九江王王府，燈火輝煌，樂聲繚繞。英布身著王服，半躺在席上，一邊懶洋洋喝著酒，一邊欣賞著美人的歌舞。他的旁邊，半躺著一位客人，手中也端著酒盞。「大王！西楚霸王命人送來緊急公文！」從人稟報。英布接過公文，對著燭光看了看，又是項羽催他到齊國增援的文書，他懶懶地對從人道：「答覆他，本王正對付彭越，一時難以分身，請霸王原諒。待將彭越剿滅，一定聽命前去。」下屬退出，客人哈哈大笑：「九江王！你又拿我做擋箭牌！」原來，這位座上客正是彭越本人！英布一笑：「不然怎麼辦？難道要我當傻子，再替那個霸王賣命啊？」「你小子是不是有點兒忘恩負義呀？以一個刑徒，到今天能身居王位，還不是全虧項羽提拔你？他今天有了麻煩，你再跑一趟也是應該的嘛！」彭越事不關己，嘲諷起英布。英布又躺下來，冷笑：「哼！你咋不說我替他辦了多少苦差事呢？打鉅鹿，徵潼關，哪次我不是先鋒？坑秦卒，殺義帝，什麼缺德事兒，他都讓我去幹！我這頂王冠，可不是輕易換來的！現在，再怎麼說，本人也是王了。他不過也就是個王吧，憑什麼還要聽他吆來喝去，隨叫隨到？我又不是鍾離昧、龍且！他有麻煩，叫他自個兒對付去吧！老子才懶得管！」
張良乘著黑絲蓋車，車簾低垂，進了洛陽城。他沒有通知漢王劉邦，只悄悄讓人通知了陳平和小薄。張良以項王特使身份而來，韓王成被項羽當人質扣在軍中，以此制約張良。張良此行帶來了一個好訊息——項王承認劉邦的關中王地位。但是，他又擔心這將成為一個壞訊息，他了解劉邦，劉邦本來就不是有野心的人，而且從心裡害怕著項羽，不願去激怒他。讀了項羽這封書信，劉邦很可能就此收手，安享太平。可一旦放棄了這個可以擴大影響力的大好機會，怕是再也難得了。只要項羽從齊地拔出了腳，重新把注意力轉向西邊，劉邦便萬劫不復。現在他需要先了解劉邦的具體情況，再想出對策。此時，門外傳來小薄驚喜的叫聲：「師兄！」隨著這聲呼喚，小薄像只蝴蝶一般撲了進來。她直衝到張良面前，「師兄！你瘦了！」陳平也隨之笑著走進來，他接過張良遞來的項王信函，從封套中取出那捲簡牘，展開仔細讀著。
陳平看過了簡牘，有些猶豫。目前劉邦由於戰果意外順利，好多諸侯表示臣服，有些飄飄然，急待被承認，見到項羽的書函，說不準他就頓消鬥志，立刻接受，高枕無憂去了。可一旦項羽打下齊國，所有諸侯王們肯定又會一窩蜂地轉過頭去討好他，劉邦孤軍奮戰，立即會被剿滅。陳平說出了自己的憂慮，張良笑笑：「這正是我之所慮。好在，我給漢王帶來了一劑良藥，能讓他頭腦清醒，保持鬥志。」
張良帶著陳平和小薄走向一間草屋，門「呀」地開了，一位鬚髮銀白的老人將門開啟：「子房先生。」張良對陳平介紹說：「這位就是董公，郴縣的一位三老。」接著對董公道：「這是漢王麾下的護軍中尉陳平大人。這是我的師妹，她也在漢王的手下。」董公拱手：「噢。原來都是貴人。草民失敬。」董公便是義帝生前見過的最後一位臣民，他親眼看見義帝被害，這是一個天大的秘密！董公講完自己所知的真相，擦著流出的老淚。陳平和小薄震驚地望著他。
張良鄭重說道：「董公講的每一句話，我保證都是真的！我問過其他幾位親眼目睹的父老，大家都眾口一詞。是在驗證了董公所言之後，我才把他帶到了洛陽來。」董公長嘆一聲：「我世代都是楚人。項羽是項燕將軍之後，我崇敬還來不及，為何要給他潑髒水？實在是想象不到啊！殺害楚王后裔的，竟然就是他手下的人！這是弒君啊！我要是不把這秘密說出來，怎麼對得起楚國的百姓？」陳平想了想，問張良：「子房兄！從這裡，以最快速度返回霸王軍營，需要多久？」張良估算一下：「十天吧。」陳平道：「就請子房兄耐心再等半天。明日一早，我就去將書信呈給漢王，但不提信使就是您。估計漢王讀完了信，肯定會欣然同意。我今晚就按這個意思將回信起草好，這樣，明天用個印就行。用印之後，我會讓小薄姑娘把回書馬上遞給您。您拿到回書，立即離開洛陽。董公請留下，十天後，我再帶他去見漢王，將義帝被害的真相呈報。估計這個時候，你們君臣已經逃離了楚營。漢王下一步再採取任何行動，跟你們就沒多大關係了。」
張良也擔心劉邦一旦見到自己便不會放行，同時更放心不下韓王安危，於是欣然同意陳平的建議，決定第二日一早即悄然返回。
陳平與小薄一起從館驛裡走出來。小薄十分擔心：「董公住在館驛的事，怕是瞞不了那麼久吧？」陳平道：「沒關係。等貴師兄一走，我就領他去見大王。」
小薄嚇一跳：「啊？不是說，十天以後嗎？」
陳平神秘莫測地笑了一下，他心裡已經有了另外的計劃。