劉邦含著淚說：「我要讓他們知道，他們的命，是你夏侯嬰揀回來的！」他面對劉盈：「無論你日後當了太子，還是當上了王，永遠記住，這才是你的救命恩人！」劉盈哭著點點頭。
韓信仍舊帶著五萬人屯兵在廢丘，聽張良派來的人講著彭城大敗的情況，他久久地沉默著，周圍的將士沒人敢說話，只聽見風捲紅旗的獵獵響聲。韓信終於開口了：「張良先生現在哪裡？」來人道：「張先生留下一千人守下邑，接應大王，並尋找大王家屬。其他的人跟他去了滎陽。」
韓信目光盯著遠處：「你給張良先生回話，就說我知道了。但我除了圍困廢丘的人之外，已經被大王收回了調兵權，所以，派不出一兵一卒。請張先生自己想辦法收集殘部，招募新兵吧。下一步的行動，還是等大王回來，請他自己定奪。我無權過問。」說罷他轉身朝著壁壘走去，再不回顧。
在漢中丞相府的蕭何聽到彭城慘狀，嚇得目瞪口呆：「怎、怎麼會這樣呢？快！快按照張先生的要求，緊急朝滎陽運糧、運兵！快！」
兩個人截然不同的反應，在張良意料之中。他憂慮重重：劉邦傷了韓信，韓信還肯不肯幫助劉邦？昔日劉邦雖被逼入漢中，畢竟手中擁有訓練有素的五六萬軍隊，所以韓信獨身前來投靠。如今劉邦兵敗如山倒，韓信手中卻持有五萬精兵，憑什麼還聽候劉邦召喚？另外，劉邦是否能承受得起這樣的打擊和挫折？
周勃、盧綰、樊噲等人先後趕到滎陽，與張良一起聚集了近兩萬散兵遊勇，等待漢王的到來。夏侯嬰趕著大車剛到滎陽城下，劉邦便縱身躍下車，直朝著張良奔去，兩人的眼裡都泛著淚光。劉邦拉住張良，激動道：「子房！我終於又見到了你！你……你怎麼不早點兒來呀？你知道，彭城……啊啊啊！」他突然再也控制不住自己，竟然當眾放聲大哭！張良也掉下了淚，不知道該怎麼安慰他才好。劉邦哭了一陣，竭力控制住自己的情緒，終於不哭了，長嘆一聲：「唉！全怪我！怪我啊！」
樊噲激動道：「大哥！這不能怪你！都是魏豹那傢伙煽惑的！我們被他騙了！」周勃也說：「是啊，大王！不是您的錯！是項羽這小子太厲害了！」盧綰等人齊聲附和：「是啊是啊！這不是大王的錯！」
劉邦不理他們，對張良接著說：「子房！我看，我真的沒有資格當這個王！乾脆，讓給你來當，或者韓信、蕭何來當得了！」張良立即跪下：「大王！張良只願為大王前驅！」周勃、樊噲、盧綰等將領一起跪下：「我們聽大王差遣！請大王收回成命！」
劉邦深恐大家不再信服自己，一見此景，心中一塊石頭落了地，連忙請眾人起身。他親自將張良扶起，心疼地說：「您看，您一來，要您收拾的就是這個爛攤子！」
其實，在張良看來，今天的局勢並不是爛攤子。骨幹將領在，漢中和關中的根據地都還在，至於那些濫竽充數的諸侯王，雖然又倒向了項羽，但經過彭城之役，他們已無法與項羽一心。而項羽，看似取得了勝利，其實不過是收復了自己失去的部分領土。為了對付劉邦，他必須儘快把徵齊的隊伍撤回來佈防，這樣，田橫又將重新佔領三齊之地，依然成為他的心腹之患，這次徵齊等於勞而無功。這樣看來，漢軍雖敗，得大於失；楚軍雖勝，失大於得。張良鞭辟入裡的分析，重新燃起了劉邦及漢軍諸將的希望。
而劉邦也從彭城之敗中，總結出兩點血的教訓：第一，小看了項羽，以為自己一聲號令，手下就有了五六十萬兵馬，實際上低估了楚軍的作戰能力，低估了項羽的軍事指揮能力；第二，沒有可靠的同盟軍，魏豹之流那種見風使舵的盟友，實際起不了任何作用。
張良傾身向前道：「勝敗乃兵家常事，大王也不必過慮了。縱觀天下，有三個人足以幫大王打敗項羽。但大王必須不吝封賞，他們才可為大王用。」
劉邦急切說：「這您放心！只要能打敗項羽，哪怕把函谷關以外的土地全賞給他們呢！不知是哪三個人？」張良微笑，讓劉邦自己猜。「韓信，算一個吧？」劉邦說道。張良點頭：「當然。頭一個就是他。信任他的結果和不信任的的結果，大王已經體會到了，願大王充分信用此人。」劉邦點頭：「我明白了。另外兩人呢？蕭何？」張良搖頭：「蕭丞相本就對您忠心耿耿，是您的得力助手而非同盟軍。他不算。」劉邦想了一會兒：「既然不是蕭何，那肯定也不是你，不是陳平，你們都是我的左膀右臂。不行。我一時想不起來。您說吧。」
「其中一人，姓彭名越。」張良淡淡道。劉邦恍然：「噢！彭大王！」「對！他雖出身水寇，已成了氣候。這回聯絡田榮，從後面牽制楚軍，項羽派兵清剿卻奈何不了他，就像深深紮在項羽肉裡的一根刺！又像一隻在項羽周圍飛來飛去，擾得他難以安枕的馬蜂！可不要小看了他。我知道，大王跟他素有交情。大王應當加深與彭越的聯絡，最好發展成為盟友。讓他在梁地繼續擾亂項羽，威脅西楚的後方。必要時，要給他以實際的幫助，幫他不斷擴張自己的勢力。他的強大，不會對您造成威脅，而只會牽制和威脅項王。」
劉邦點頭：「這都沒有問題！還有一位呢？」張良微笑：「說起這一位，其實您也熟悉。您想想，自鉅鹿至咸陽，項羽最倚重、最得力的先鋒是何人？坑秦卒，除義帝，誰又是他最得力的打手？」劉邦脫口而出：「英布？」
此時，九江王府又接到項羽來書，英布斜倚著靠枕，聽部下讀。「前番徵齊，寡人再三呼召，君竟以病辭，僅遣兵三千以塞責；此番彭城之戰，君又以種種藉口，袖手旁觀，令寡人甚感惶恐！」……英布不耐煩地一擺手，喝斷：「行了！別唸了！他到底什麼意思吧？」部下往下瞧了瞧：「霸王的意思，叫您親率三萬人馬，到滎陽跟他會合，一起攻打劉邦。」英布冷笑一聲，站起來：「癩蛤蟆打哈欠――好大口氣！我九江國統共才多少兵？都調去幫他，自己的家不守了？不理他！」
英布自從當了王，就不再聽項羽的調遣，這已經讓項羽很惱火。張良認為，在這個時候，如果劉邦派一能人，設法說動英布叛楚歸漢，大事成矣！可是，派誰去呢？英布出身刑徒，性情殘暴，心狠手辣，雖然和項羽有了隔閡，但畢竟是項羽最重要的盟友。現在漢王新敗，項羽大勝，在這個時候，遊說他棄楚而歸漢，風險相當大，可以說是虎口拔牙，龍頰捋須，稍有不慎，辦不成事，卻枉送了性命。酈食其過於剛硬，光他那派頭，很可能就令英布反感。陳平官至護軍中尉，舉足輕重，不能輕易涉險，張良更是斷斷不可須臾離開。眾人正在謀劃英布之事，周勃匆匆來報：「大王！探馬報告，西楚霸王項羽正在集結兵力，朝滎陽一帶開動！」眾人全都一驚！項羽將徵齊主力召回，率二十萬楚軍，再加上魏豹等人的雜牌軍，總計五十萬人馬直奔滎陽而來！
張良的房間陳設簡單，卻透著清雅。小薄一邊幫張良整理衣物，一邊關切問：「您跟漢王談得怎麼樣？」張良點點頭：「談得很好。」小薄嘆口氣：「是啊！他再不聽您的，可怎麼辦？不過，他也不容易。不說別人，韓信恐怕還在生他的氣呢。」
張良抬頭看了一眼小薄：「師妹！聽你這兩天時常在唸叨韓信。你對他很關心啊？」小薄停下手裡的活：「師兄！我關心他，不應該嗎？」張良一笑：「你要跟我說實話，是不是鍾情於他？」小薄急了：「您說什麼呢？」張良微笑：「男歡女悅，再也正常不過。他現在已經是大將軍，以後封王都有可能。那樣，你就是王后了。來，我給你算算，看你命中是否有王后的份？」小薄害羞道：「你算你的！我可不管！」她飛快逃去。
張良笑笑，取出蓍草，開始占卜。在他熟練的動作下，很快現出了卦象。張良觀察著卦象，始而點頭微笑，繼之凝神而思，終於大驚失色。他將這堆蓍草很快擾亂，又慢慢理順，收起來，眉目間頓現憂色。小薄命中確有王后之份，可能還不止。但是，她的姻緣卻不在韓信，若強與糾纏，只怕日後有血光之災！
第二天一早，張良鄭重告知正準備去給魯元梳頭的小薄，勸她遠離韓信。小薄十分吃驚：「這、這……這是為什麼？」張良嘆口氣：「天意難測！師妹！聽我的！不要固執了！順其自然就好。」「可是……」小薄滿臉失落，她也不知道自己想解釋什麼。「子房，來得好早呀……」劉邦的聲音響起。
昨兒一整夜，劉邦將手底下所有人挨個兒排了一遍，也沒想出合適勸降英布的人來。但卻突然蹦出了一個靈感！他想馬上做兩件事——樹立社稷、冊封太子。張良聽了劉邦的想法，不禁一震。
劉邦道：「寡人雖即了王位，社稷卻一直沒來得及樹立。不立社稷，不定國都，哪怕是臨時的國都，總歸不像個國家啊。我要把櫟陽定為臨時國都，在那裡把社稷樹立起來，祭祀天地祖宗，昭告天下，大漢國正式成立了！」
古櫟陽位於今西安市東北，地處石川河與清河匯夾之地，北依荊山，南眺渭水。春秋時期便已「北卻戎翟，東通三晉，亦多大賈」，交通十分便利，選址於此，足見劉邦之用心。劉邦已年過半百，自然也須考慮後繼有人。他對劉盈並不滿意，覺得他不夠強悍果斷。但劉盈雖仁弱，終歸天性善良，立為儲君未嘗不可。社稷是國家根，太子乃國家本。根深葉茂，本固枝榮。劉邦於新敗之際，不僅能認真總結教訓，且能為國家深謀遠慮，這也足見其雄才大略的一面。
張良再拜：「大王所慮極是！臣為大王賀！」