韓信在黃河岸邊紮營，卻並未前進，齊民強悍，天下皆知，區區四千人，如何能攻齊？韓信連日來眉頭緊鎖。蒯通走來幫韓信收拾几上的兵書，韓信看著他：「先生除了會解九連環，難道就不會點兒別的？」蒯通知道韓信在挖苦戰事非他所長，笑笑：「我還會解心結。比如將軍眉心之結，蒯某立時可解。」
韓信挑起劍眉，很是疑惑地看著蒯通。蒯通侃侃而談：「大王明知四千人不可攻齊，而命將軍者，借重將軍之威名也！將軍自投漢以來，明修棧道，暗度陳倉；困章邯於廢丘，擒魏豹於安邑；尤其是突襲井陘，背水一戰，以三萬人擊潰了二十萬趙軍！可以說是名震天下！僅‘韓信’二字，足以抵十萬雄兵，令齊人聞風喪膽矣！君不見，您一渡黃河，田橫就將十萬大軍緊急佈置於平原一線，歷下也是如臨大敵。如此說來，您的兵力應該說是十萬零四千，哪裡是隻有區區四千人？」韓信聽著，果然眉頭舒展，淡淡一笑：「哪有這種演算法？畢竟要想個辦法，讓齊人降服。」
「將軍不妨先虛張聲勢。我已讓士兵化裝為魏、趙平民，悄悄潛入臨淄，宣揚將軍的威名，在齊人中製造對將軍的恐懼與崇拜。將軍可聽過一個童謠：‘蜈蚣怕雞，雞怕人，人怕蜈蚣’？我新編了一首童謠：‘韓信怕漢王，漢王怕霸王，霸王怕韓信！’現在該已在民間傳開了。」蒯通說得很得意。韓信聽了卻很不安：「不好！大王聽見，又要吃醋！」蒯通笑笑：「先別管他。我讓他們散佈說，漢王敢把您手中的兵全調去打成皋，就是知道您胸有奇計，定可一舉征服齊國。這理由編得咋樣兒？」韓信笑得很無奈。
酈食其到達臨淄的館驛，卻被晾了整整一天，他大嚷著：「你們的驛使在哪裡？叫他來見我！」一位高高瘦瘦的中年人跑來：「老先生有何吩咐？」酈食其氣憤道：「你們大王既然接我來臨淄，為什麼不馬上見我？若是再不見，老夫就回去覆命了！」驛使笑笑：「老先生休要焦躁。不是我們大王與田橫丞相怠慢您，實在是摸不清漢王的真實意圖。我們聽說，他已派上將軍韓信統率大軍，強渡黃河，侵入我齊地。我齊國上下，正同仇敵愾，準備與貴國決一死戰！在這個時候，老先生卻說奉命而來，與我國講和修好。孰真孰假？孰是孰非？實在是讓人難以判斷！」酈食其大笑：「哈哈！堂堂聖人之邦，竟然連「虛者實之，實者虛之」的道理都不懂！當今天下，能與楚霸王相爭者，唯有漢王！楚漢相爭之勢已成，齊國不歸楚，即歸漢。這一點，貴國田橫丞相心裡清楚嗎？」
驛使笑笑：「大人們心裡的想法，我們哪裡能夠揣測？不過，依我想，丞相可能還是想在楚漢之間保持中立吧？」酈食其斷然道：「不可能！這樣只會使齊國夾在楚漢之間，如同竄入風箱之中的老鼠——前後受氣！」驛使點點頭：「那，齊國就投靠霸王吧。畢竟，霸王強而漢王弱。天下早晚還是霸王的。」酈食其搖頭：「非也！非也！聖人言，得人心者得天下。霸王雖強悍，他得人心嗎？相反，他的所作所為，盡失人心！就說他對齊國的態度，何等霸道！何等無理！如果不是這樣，齊國也不會反他。想一想他在徵齊之後，對齊國民眾的傷害和殘殺，我真不敢相信，齊國君臣竟然還有降楚的想法？這等於是把自己的人民當作羊群趕入虎口嘛！漢王仁厚，天下盡知。齊國若能與漢王結盟，對齊國來說，有百利而無一害。」
「可是，彭城一役，漢王五六十萬大軍都被項霸王擊垮，連漢王本人都差點成為俘虜……」驛使故意提到劉邦最慘烈的失敗。
酈食其手一擺：「勝負乃兵家之常，何足道哉！現在，還沒有幾個月，漢王不是又捲土重來了嗎？不僅征服了魏、趙、燕、代等四國，而且在汜水大破楚軍，重新收復成皋，現在漢王內有韓信、周勃、灌嬰、樊噲，外有英布、彭越，帷幄之中，還有張良、陳平等謀士，……」驛使插了一句：「還有您酈老先生！」
酈食其笑著一擺手：「酈某不值一提！可以說，漢王帳下真是猛將如雲，謀士如雨！漢中、關中又有蕭何丞相精心經營後方。尤其重要的，是漢王一直牢牢控制了敖倉，未被項羽所奪。所謂‘手中有糧，胸中不慌’。與此相反，楚軍在糧草補給方面卻困難得多，糧道又數次為彭越所劫。軍隊沒有糧草，怎麼打仗？就憑這一點，應該投誰，靠誰？貴國君臣還不心中有數嗎？」
驛使臉上露出微笑，拱拱手：「領教。現在只剩下一個問題，既然漢王有聯絡我齊國的誠意，那，韓信幹什麼來了？」酈食其哈哈大笑：「原來你們擔心他？哈哈哈！貴國君臣可知，韓信上將軍此番入齊，率領了多少兵馬？」
「聽說四千有餘，不過，……」驛使想說，韓信一人就頂十萬雄兵。酈食其打斷他的話：「區區四千人，就能攻下齊國？這不是開玩笑嗎？難道貴國就如此不堪一擊？放心吧！他不是來打你們的！反而是來幫你們的！如果貴我雙方簽約，項羽肯定大怒。萬一他來襲擾齊國怎麼辦？漢王已經首先考慮到這一點，故而命韓信上將軍率部分人馬，進駐齊地，以防不測！若是霸王來犯，也可盡我們的責任，出手相助。」
酈食其巧舌如簧，說得驛使心悅誠服：「原來如此！受教了！」他站起身，「我就不打擾酈老先生了。漢王既然想得這麼周到，我想，大王與田相國一定都會領情。您請稍待。最多今夜，您一定能見到大王與相國。告辭！」
果然還沒入夜，從人便來請酈食其入宮。酈食其走進齊王宮，見大殿上有兩個人：年輕一些的男子身著王服，一望便可知是齊王田廣。而另一位，身著綠色錦緞深衣，頭戴遠遊冠，竟然就是白天酈食其已經見過的「驛使」。酈食其立刻明白此人便是大權在握的齊國丞相田橫。田橫微微一笑：「正是在下。今日已經聆聽過老先生的訓教，得益匪淺！」
齊王田廣笑著：「酈先生遠道而來，一路辛苦。孔子云：有朋自遠方來，不亦樂乎？田廣已經聽丞相轉達了漢王的好意。看來，是我們誤會了。我已命中原郡及歷下守軍，撤消對韓信的防備，以表示我方的誠意。」田橫笑著：「還是請酈老先生先入席，咱們邊喝酒邊談吧？酈老先生是有名的高陽酒徒。我君臣早就仰慕已久，臨淄之酒，也是天下美味，正好用來招待貴客。」酈食其提鼻子聞了下：「啊！聞到這醇醪的味道，老酒徒已不飲而醉了！哈哈哈！」
韓信聽說酈食其已經說動了齊國君臣，答應了與漢結盟，齊軍全軍後撤，正歡天喜地準備回家收麥子。他立時傻了，漢王沒通知他這檔子事兒呀，自己該怎麼辦，也撤軍不成？蒯通走上前來：「大將軍！我們現在要進軍！」韓信嚇一跳：「進軍？酈老不是已經說動齊國，與我結盟，怎麼能進軍呢？」
蒯通進言：「上將軍您想想！酈食其不過一介腐儒，他是借上將軍之威，才迫使齊國君臣投降的。他雖系大王所差，但大王並未正式通知我們，我們完全可以不理睬！相反，齊國相信了他的話，撤消了防務，卻給上將軍送上一個大大的機會！如此一來，您用這四千兵，真的可以不費吹灰之力征服齊國了！」
韓信嚇一跳！劉邦意圖已明，如逆其意趁機偷襲，是為不忠。酈食其人在齊國，不理會他的生死，是為不義，這等不仁不義之事，韓信斷斷做不來。
蒯通了解韓信秉性，決定激他一下，蒯通道：「將軍您就甘願讓天下人恥笑您空有大將之名，還抵不上人家一條舌頭嗎？老酈生以三寸不爛之舌，說下齊國七十二城。您手中有千軍萬馬，反而無所作為！您還當什麼大將？乾脆把上將軍讓給他來當吧！」韓信有些猶豫：「那，打得？」「當然打得！大王又沒有命令讓你停止攻齊，有什麼打不得？事不宜遲，咱們馬上就行動！」蒯通說服了韓信。
齊軍忽然聽到一陣鼓聲傳來，由遠而近，聲音越來越響。漢軍踏著鼓聲，走過了他們守衛的陣地。鼓聲震耳，殺聲震天。
劉邦用飛鴿傳書，通知韓信停止攻齊。蒯通將書信交給韓信的同時，加了一句：「不過，鴿子的命運不好，在路上就被老鷹給吃了！」蒯通詭異地一笑，像變魔術似的，從懷中掏出一隻已經烤熟的鴿子：「嚐嚐吧。鴿子肉的滋味如何？」韓信接過來，有滋有味地嚼著烤得香香的鴿子肉。
在音樂聲中，酈食其與齊王一邊喝酒，一邊欣賞著歌舞。酈食其喝得醉醺醺，咧著沒牙的嘴直樂：「大王您看！就像這樣的日子多舒服！真的再不要打仗了！」齊王笑著：「是啊！但願我們兩國永不動兵戈！」田橫匆匆走進，氣憤大喊：「酈食其！你到底是不是漢王的使者？為什麼韓信卻趁我兩國講和，我軍撤消防務之機，突然襲擊我平原郡，兵臨歷下？」酈食其嚇出一身冷汗：「啊？有這等事？」
齊王慌了：「丞相！如此說來，我們豈不是上了這老東西的當？」田橫狠狠地：「對！這老不死的東西，用花言巧語讓我們相信他，韓信卻趁機來進攻我們！來人哪！把他給我綁起來，烹了！」幾名齊國的護衛聞聲衝進來，將酈食其扭住雙臂，五花大綁，推出宮殿。酈食其像傻了似的，毫不反抗，任其所為。
齊王宮前廣場上架起了火，鼎中水已經燒得沸騰。齊王和田橫陰沉著臉立在鼎前，望著沸水翻滾。齊王怒喝一聲：「烹了他！」士兵們上去就要剝去酈食其的衣裳。田橫突然叫道：「等一下！」士兵們停止了行動。田橫走到酈食其面前，盯著他，「我國以誠意待你，你卻勾結韓信，誆騙於我，烹殺你，該是不該？」
酈食其白眼一翻，他也不知道出了什麼問題。但事已至此，他心知說什麼都是枉然。「你若能出面制止韓信，叫他立即停止進攻，我就饒你這條老命！」田橫其實並不想得罪劉邦。酈食其哈哈大笑：「你以為，我會為了保住這條老命而阻止他嗎？你以為，他會為了我這條老命而放棄進攻嗎？你們真是太天真了！」
酈食心裡明白，韓信如果顧忌他肯定不會進軍，既然已經揮軍攻齊，自然不會聽他老酒徒的話。
田橫手一揮，士兵們上來就扒酈食其的衣服。酈食其慌了，邊掙扎邊嚷嚷：「哎哎！別扒！衣冠不整，何以見先人於地下？」士兵們不容分說，一邊扒著他的衣裳一邊把他朝鼎前拖去。一陣風吹來，鼎下的火堆捲起一股濃煙，幾乎迷住了齊王和田橫的眼睛。他們在轉頭的當兒，似乎瞥見一個白花花的東西被投進了鼎裡，濺起水花。士兵奔來：「不好了！漢軍已攻入歷下門！」田橫與齊王慌亂地騎上旁邊早已備好的馬，拼命逃走。所有的人都跑了，只剩下仍在著火的銅鼎和依然沸騰的水。
酈食其的死訊傳來，正準備從成皋出發的劉邦在城下勒住了馬韁，怔怔地望著韓信派來的信使。旁邊，其他的將領和謀士們全都愕然。信使道：「上將軍確實不清楚酈老先生已到臨淄，更不知道他與齊人達成了協議。從頭至尾，他對此事都一概不知。對酈老之死，他也深表遺憾！……」劉邦沒看他，朝馬屁股上狠抽了一鞭子，馬疼得撒腿就跑，劉邦一邊縱馬飛馳一邊流下淚來，韓信給他吃了個啞巴虧，老酒徒的命就這樣沒了。但是，他既不能責備韓信，又沒有時間悲傷，他最大的敵人項羽正虎視眈眈看他的好戲。
西元前204年11月，楚霸王項羽統兵直撲成皋！漢王劉邦親自指揮抵抗，憑藉鴻溝天險與築好的塹壕，以強弩、擂石和滾木頑強抵擋楚軍。在廣武山前將楚軍攻勢擊退，保住了山後的敖倉和成皋。霸王令楚軍在鴻溝東岸安營紮寨，與劉邦隔溝相峙。
一道深深的鴻溝，像是分界線，把廣武山前的丘陵地帶分割成了兩大塊。隔著這道溝，平地拔起了兩座用石頭和木頭構築的營寨，一邊飛揚著黃色的楚旗，另一邊則飄著漢軍的紅旗。
鴻溝，又稱廣武澗，原是一條魏人開挖的運河。現在，它成了楚漢相爭的分界線。在中國象棋的棋盤上，至今還能看到它的存在。西元前204年至203年，項羽和劉邦就在這兒相峙達一年之久。
與此同時，韓信的軍隊勢如破竹，齊王田廣逃往高密，相國田橫逃往海島，齊國全境迅速被韓信佔領。這下項羽坐不住了，他立刻派龍且率領二十萬大軍去往齊地，解決掉韓信！
鍾離昧暗地囑咐龍且：「將軍不可輕敵！韓信非比當日帳下執戟郎，您要認真對付才好！」龍且笑笑：「咳！龍就是龍，蟲就是蟲，我不信，就那小子，能是我龍且的對手！」鍾離昧提示他：「齊人愛國，其心可用。您不如避開與韓信交鋒，先尋到齊王和田橫，以幫助他們復國的名義，讓他們去招撫齊人，跟韓信作戰。這樣，韓信勢必處處被動挨打，糧草不繼，我們也就可以不戰而勝了。」龍且笑笑：「行了，老兄！打仗的事，不用您來教我。您就替霸王守好滎陽城吧！別再被劉邦奪了就好。至於我，一定要跟韓信正面打一仗。我就不信，打不過這個小小的執戟郎中！」他大步走去。鍾離昧愣在原地，只好深深嘆了口氣。
韓信決定選擇灘水作為殲滅龍且的戰場。這裡比鄰高密，韓信料定龍且人生地不熟，一定會首先跟逃入高密的齊王會合。
齊王田廣帶著他的臣民在城外歡迎楚軍。龍且騎馬而來，見齊王站在道旁，不慌不忙地下了馬。齊王急忙迎上去，深施一禮，龍且坦然受之。齊王落淚：「小王被漢王、韓信所欺，倉促失國！得將軍相救，感激莫名！」龍且笑了笑：「好說，韓信算什麼東西？我當將軍的時候，他還在背飯鍋呢！這種傢伙，竟然也成氣候了，真讓人想不到！」「是啊！久聞將軍威名！我齊國君臣全靠您了！」齊王拭淚。龍且沒理會齊王，兀自說著：「我自入齊以來，韓信對我，望風而逃！我都來不及好好跟他打一仗，實在是叫人遺憾！……」
話未說完，探馬跑到跟前：「報告將軍！韓信大軍就在濰水對岸駐紮！」
龍且冷笑：「哼！不必入城了。直接開到濰水去吧！」齊王連忙勸阻：「將軍遠道而來，一路跋涉，人飢馬乏。不如先入城休息。待我召集四鄉民眾，先對漢軍陣地進行騷擾……」龍且大手一擺：「不用！我二十萬大軍，難道對付不了一個韓信？他現在也不過幾萬人吧？不堪一擊！行了！大王別管了。您只要讓人殺豬宰羊，給我們做好飯，等我們收拾了他，再一起歡宴吧！告辭！」他一拱手，翻身上馬，帶著大軍走了。齊王呆呆地望著，忽然想起，叫道：「哎！龍將軍！濰水這幾天漲水了，人馬過不去呀！」
濰水的水位此時並不高，因為韓信已經命人用沙袋築壩，堵塞了上游的白浪河。人不夠，水來湊，韓信以兩萬人對抗龍且二十萬大軍，自然要想出辦法，水淹廢丘的一幕即將在這裡重演。韓信看著水勢因受困明顯減緩，打起帥旗，正式紮營。他要製造一個濰水水流清淺的假象，引龍且入水。
韓信交代士兵們：「你們一聽龍且來了，馬上把旗幟放倒，往四面跑！逃得越亂，越慌，越好！」士兵們笑起來。一個膽大計程車兵嚷道：「以前在魏國，經常逃跑！跟了將軍您，都不會逃了！」韓信笑：「那就把以前逃跑的勁兒拿出來，使勁表現吧！逃得像樣兒的，本將軍有賞！」士兵們鼓起掌來。