蕭何的話說到了劉邦心裡。其實，目前的戰局對劉邦很困擾，對項羽就更為不利。天下江山，劉邦已佔大半，項羽除了他的西楚之地，已經沒什麼地盤，加上被彭越和英布蠶食掉不少，還在日漸縮小。劉邦屯兵廣武山，依託敖倉，不愁無糧。項羽卻要長途轉輸，糧草不繼。偏偏項羽萬人莫敵，只要他還堅持打，漢軍就時時刻刻遭受生命威脅！奈何？
劉邦決定了！如果得天下，要以百姓受苦、萬民受累，親人受罪為代價，那代價實在太大！只要項羽答應放回太公和呂雉，與自己罷兵休戰，讓老百姓能喘口氣，過幾天安生日子，他就可以跟項羽握手言和，不再征戰！說做就做，劉邦準備第二日一早，就返回廣武山，跟張良、陳平他們商議此事。
蕭何一怔：「大王明天就走？你這次回櫟陽，一共才待了四天啊！」劉邦嘆口氣：「四天不短了！算起來，我跟項羽已經磨了將近四年！一旦決定結束這場戰爭，我連一天也不願意再拖下去！」
他忽然想起那個叫田盼盼的關中兵，叫來樊噲詢問。
樊噲笑著：「咳！他呀，您中箭的時候身上穿的那件皮甲，還是他的呢！」
劉邦很驚喜：「那好！我更有理由幫他了。這樣，你回去以後，就給他放假，讓他回來了卻他爹的心願，先完婚，娶媳婦兒！然後也別回廣武山，就留在關中做事吧。」「嗨！田盼盼這小子！哪來的這個福氣？行！就照您說的辦！」樊噲答應著，先去籌備第二天出發的事宜。
劉邦打定了停戰的主意，忽然心裡非常放鬆，他回到戚姬的寢宮，身著輕軟的便服，倚幾而坐，一手摟著如意，一手執爵，看戚姬獻舞。
廣武山上。楚軍的日子過得非常艱難。項羽和虞姬也已經很久沒吃肉，菜裡缺油少鹽了。呂馬童手裡端著青銅的器皿，一邊叫著一邊跑進來：「吃肉嘍！吃肉嘍！」他將食器放在几上，炫耀地將蓋揭開，「大王！夫人！肉！」項羽高興了：「嗯！聞著就香！來！虞！嘗一塊！」他吃到嘴裡皺了下眉，「怎麼跟牛肉羊肉豬肉都不一個味兒？」他喝問呂馬童，「說！這到底是什麼肉？」呂馬童吞吞吐吐地：「是……馬肉。」
項羽勃然大怒：「啊？誰叫你們殺馬？誰敢殺戰馬，我殺誰的頭！」呂馬童慌了，跪下：「大王息怒！不是誰有意要屠殺戰馬，是有匹馬傷了腳，已經廢了，大夥想，連大王都多日沒肉吃了，與其埋了它，還不如把它分吃了，所以……」項羽無語。虞姬勸道：「別生氣了，他們也是好意。」項羽嘆了口氣：「我不是怪他們，我是恨自己！這個仗，怎麼打得這樣窩囊？咳！」他推開碗，飯也不吃了，大步走了出去。
虞姬看著項羽離去的身影，叫過呂馬童輕聲道：「帶我去見呂雉！」
一間簡陋的茅草屋外，站著楚軍哨兵。屋裡的窗戶透出微弱的光亮。這就是關押劉太公和呂雉的地方。還沒靠近，就聽到屋裡「啪」地一聲，什麼被打碎了。門開了，虞姬走進來。呂雉一看是虞姬，高傲地別過頭去。虞姬看看地上食器的殘片，緩緩道：「飯是稀了些，可這也是糧食呀。你不吃，可以，為什麼要糟蹋東西？我們計程車兵已經要斷糧了，連項王都已經多日無肉！你有什麼道理髮火？！」呂雉回過頭來，說：「既然仗打得那麼苦，還打個什麼？你不如勸勸項羽，罷兵算了！大家都過幾天安生日子，誰也不吃虧！」「這話，你何不去跟漢王說？你勸他不要再跟項王作對，不好嗎？」呂雉道：「好啊！只要你們同意，我可以去當這個說客呀。劉邦還是很聽我的話的，我去跟他說，他一定能認真考慮。」
虞姬回到帳中，項羽正盤腿坐在那兒，大嚼馬肉。聽了虞姬的話，項羽不屑道：「你聽她的？這個女人，心眼兒比篩子還多！她要真能勸降，上回為何死活不勸？現在她提出來，那是有條件的！肯定是以此為名，想逃回漢營去！她在咱們這裡不少日子了，若是藉此機會，把我們缺糧少食的情況告訴劉邦，豈不是更麻煩？虞姬沉吟著：「不過，我覺得她有一點說得還是對，打仗打得這麼苦，還打個什麼呀？真的不如大家罷兵算了！」
項羽生氣了：「我警告你！你可別上了這女人的當！什麼話從她嘴裡說出來，你都要多想想！她為什麼這樣說？因為她也知道，劉邦撐不了多久了！儘管我們現在糧草緊張一些，這個，我已經交代他們想辦法解決了。可是，論打仗，劉邦真不是我的對手！他主要依靠韓信，可是韓信跟他也未必就是一條心。只要我們咬緊牙關，挺過這點困難，他早晚跑不出我的手心！一年不成，兩年？三年不成，五年！我一定要叫他俯首帖耳，乖乖地跪在我的面前，向我乞降！」虞姬搖搖頭，幽幽道：「是啊，三年五年，十年八年，等你打勝，我們也老了！」項羽一凜！直愣愣地看著她。
劉邦重新回到了成皋，他的馬車緩緩通過成皋街道，兩邊全是工事。鹿柴和沙袋堆得到處都是，完全變成了一個戰場。劉邦望著街上的情景，不禁感慨：「從櫟陽到這裡，真好比是從天堂降落到地獄，生活在那裡的人，真是何等幸運！」張良敏感地問：「大王是不是想與項羽休戰罷兵？」
張良知道劉邦乍離前線，迴轉後方，心態會有一個較大的變化。人之本性，都是貪安樂而厭愁苦。誰又想長年生活在離亂之中，危險之下？劉邦一發出此等感觸，他就明白了。
劉邦吃驚地望向張良：「子房！果然是通達之人！我看後方民眾，都以戰亂為苦，誰都想早一天結束戰爭，享全家團圓之樂。我呢？到現在，父親和妻子還都陷於敵人之手！作為兒子，不能救父，是不孝！作為丈夫，不能救妻，是無能！我還自誇什麼拯民於水火？這不成了騙人嗎？在社稷，面對天地神靈和劉氏列祖列宗，我真是無言以對呀！」張良皺著眉，靜靜地聽著，半晌，才說：「我不是不贊成和平。只是感覺現在求和，還不是時候。如果再過上幾個月，等秋天過了，冬天要來，項羽的狀況一定比現在更糟！在缺衣無食的情況下過冬，戰士們怨言會更大！也許，等到那個時候，才是雙方談判休兵的最佳時機。大王您說呢？」
劉邦喃喃地：「要等到那時嗎？」這時，樊噲騎著馬，一路狂奔而來。劉邦問他：「什麼事？」樊噲勒住韁繩：「大王！您讓我找的那個田盼盼，……他……他無法來見大王了！」劉邦有點糊塗：「為什麼？」「他……他昨天外出巡邏時，被楚軍的冷箭射中，死了！」樊噲自語著，「唉！哪怕就晚一天！……這孩子真沒福啊！」
劉邦心一沉，自責道：「要是我早回來一天呢？……」他回頭對張良，「子房！這場戰爭再不停止，天天還會有田盼盼！他的老父還在家鄉等他回去娶妻生子呢！我這是造的什麼孽呀？不行！馬上召集他們來，我要開會！」這回，張良沒有再說什麼，他選擇了沉默。
在楚漢兩軍戰士的注視下，漢王使者陸賈舉著一面白旗，自漢營出發。一路晃動著旗子，走下鴻溝，又舉著旗從鴻溝對岸走上來，走向楚營。項羽放下劉邦的求降信，用懷疑的目光打量一下陸賈：「他不是死不投降嗎？那就打吧！又派你來搗什麼鬼？」
陸賈作了個揖：「漢王之所以求和，並非因為打不過霸王，更不是因為懼怕霸王。漢王宅心仁厚，體恤百姓苦於連年戰爭，使田地荒蕪，親人離散，父子骨肉不得團圓！聖人云：老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。兵者，兇器也。聖人不得已而用之！用兵之道，只有一個，那便是弔民伐罪，除去暴虐之君，解救萬民於苦難之中！興兵而使百姓陷於水火，非王者之道也！……」項羽喝道：「你住口！」陸賈停止了滔滔不絕的高談闊論。項羽走到他面前，冷冷道：「你的意思是，劉邦想通了，要行古聖賢之道？那，我也必須答應他休戰，不可拒絕，不然，本王就成了倒行逆施的惡人，就是你說的暴虐之君了？」陸賈張口結舌：「這……」
項羽盯著他，發出一串冷笑，轉而大笑：「哈哈哈哈！我說劉邦怎麼會派你來呢？原來玩的是這種花樣！他把我當成什麼了？傻瓜嗎？」
陸賈連退兩步：「我、我不是這意思！」
項羽逼視他，「兵書雲：善戰者，不戰而屈人之兵！你們打的就是這主意吧？」陸賈被逼得退一步，項羽就向前跟一步，「你回去告訴劉邦，在我的面前，少來這一套！他不是想救百姓於水火嗎？不是不想打了嗎？好啊！容易得很！」
陸賈已經被他逼到了死角，無處可退。項羽站下來，憤怒地一指外面：「去叫劉邦開啟寨門，率領漢軍出來應戰，一切問題全可以在這一戰之內迎刃而解！本王將當場把他的首級掛到成皋的城門上去！天下也就從此太平，老百姓可以夜不閉戶了！滾吧！把本王的話，原原本本向他複述一遍！」項羽怒吼著，飛濺的唾沫星子都飛在陸賈的臉上。
劉邦聽完了陸賈的彙報，半晌不語。張良嘆口氣：「果不出我所料！」劉邦驀然火了：「他要打，那就打唄！要熬，就熬唄！光腳不怕穿鞋的。他都不怕，我怕什麼？哼！」他對陳平道：「給我傳書！叫彭越、盧綰、劉賈他們加緊行動！不讓楚軍有一顆糧運到滎陽！告訴英布，加緊對其後方的騷擾！讓韓信帶兵向南移動！」他繼續對樊噲吩咐：「告訴你的兵，吃不完的剩飯，都給我倒到寨牆下面去喂鳥兒！餵狗！我饞死他們！氣死他！」
楚漢兩軍的和解陷入了僵局。
正在趙國鄉下隱居的侯公聽說了漢王遣使者向霸王求和的事，立刻關閉了學館，來找如今的趙相國李左車。李左車正忙著替趙王送給養去前線給漢王。侯公鼓掌：「太好了！能帶我去見漢王嗎？」李左車笑笑：「先生志向高潔，不是不屑於理會這些俗事嗎？」「彼一時也，此一時也。聽說漢王有意與項王和解，罷兵休戰，對於天下百姓，這真是一樁幸事！」李左車搖頭：「若是為此。老先生不去也罷。我剛接到的訊息，陸賈已奉漢王之命前往楚營，結果是碰壁而回。」侯公笑：「那是一定的。你見過有買東西卻不帶錢，只是跟人家講理，責備人家不該不把東西給他的笨蛋嗎？陸賈就是。」李左車驚詫地看著侯公：「莫非先生另有奇策？」侯公不語，只是捻鬚而笑。