把人當作竹子一樣修剪嗎？
秦放初聽好笑,再一細想毛骨悚然：「你入世應該也很多年了,難道不知道,人不是竹子？」
孔菁華說：「人不是竹子又怎麼樣？道理都是一樣的。」
說這話時,目光不覺看向高處：「西西？」
道理都是一樣的？哪家的道理？又是什麼狗屁道理？
秦放只覺得匪夷所思：「你知不知道,拿修剪竹子的方法來對人,人是會死的。如果當時,我沒有及時救護易如,她也會死的。」
「竹子沒有被修剪好,也會死的。」
什麼意思？她是想說，她修人如修竹,一般的視如己出？反倒顯得格調分外的高尚公正？
秦放無話可說,赤傘固然可恨，行的到底還是跟他一樣的橫平豎直，至少有理可辯有理可通，這孔菁華，簡直……對牛彈琴。
說話間,西竹已經開啟了櫥櫃門,探了個腦袋出來,秦放生怕孔菁華會有異動，提起了十二萬分的小心,誰知道她只是看著西竹，末了長長嘆了口氣：「你其實……也是個妖怪吧？」
早該想到的，普通人家的孩子,哪有這麼古靈精怪。
西竹答非所問：「你是個妖怪,收養別人的小孩做什麼呢？」
這也是秦放想問的，如果孔菁華是個害人的妖怪，或許他感情上更容易接受——一個妖怪，收養別人的小孩，儘管教育方法聳人聽聞，但她真真正正是依著「竹有七德」在用心管教……
這算什麼？怪癖？
「我老了，快要死了，我總得找個可靠的小輩，交代身後事才好。」
她說的理所當然，言下之意昭昭：世上沒有生來可靠，須得一一看在眼裡，手把手調教，才能真正放心。
＊＊＊＊
西竹心裡打了個突：「妖怪還會老死的？」
孔菁華說：「你也真是個小妖怪，精變沒有幾年吧？妖怪當然會老死的。這世上的事物，壽數不一樣，但都有起有落，活的再長，長著長著，也都要走到終了……如果不是我老了，當初在鳳凰山，也不會被他重創。」
說這話時，有意無意，瞥了秦放一眼。
秦放笑了笑，忽然想起那天晚上，一手探進孔菁華的胸膛時，真的像破開老邁乾裂的竹面。
西竹沒吭聲，她不知道妖怪還會死這一齣，丘山從來沒提過，她只知道妖怪會被道士給收了、殺了。
原來妖怪也會死的，想想卻也合理，生老病死，世間萬物，概莫能免，哪怕是天上的星辰，不同樣也會衰亡嗎？
秦放覺得事情有點難辦。
非但難辦，堪稱可笑，他一直以為，殺易如的是個心狠手辣的兇手，但現在，這兇手就站在面前，輕描淡寫地跟他說：我只是在「管教」孩子啊。
他能怎麼辦？抓了她？殺了她？
正猶豫的時候，西竹忽然問了一個奇怪的問題：「你最初精變的時候，是幾歲啊？」
孔菁華有些莫名：「比你現在要小一些，也是個娃娃。」
「那你什麼時候長大的？」
孔菁華忽然反應過來：「難怪你那麼喜歡去量身高，西西，如果是人，百八十年就經歷完生老病死，長大也會很快。但妖不一樣，妖的壽命很長，修煉妖力要很久，幾十年，幾百年，你很難看到外形產生大的變化。」
秦放的心頭忽的一顫，似乎突然之間，明白了些什麼。
西竹坐在櫥櫃裡，好像突然變了個人，她居高臨下地看著孔菁華，聲音裡幾乎一絲起伏都沒有：「難道就沒有例外嗎？」
「有啊。」
「曾經，那要接近一百多年前了，西南滇地，白藤成妖，或許你聽說過，她叫司藤。」
秦放心底，輕輕地嘆了一口氣。
孔菁華也在嘆氣：「那是我唯一聽說過的，1910年精變，短短幾年時間，就已經聲名顯赫的妖怪。」
西竹坐在那裡一動不動，一雙眼睛在黑暗中亮的有些異樣。
「不過，也是唯一一個，同類相食的妖怪。」
1930年左右，孔菁華被一封加急信函召到了青城。
若非十萬火急，她是不會到這裡來的，生而為妖，許多要忌諱的地方，青城、武當、齊雲、龍虎，能繞道就繞道，平時哪怕看到類似的字眼都會覺得好生晦氣，這種感覺，跟行舟者忌「翻」字，伐木者忌「火」字大概是同一道理。
物以類聚，妖以群分，平日裡梅蘭竹菊這種自命清高的調調，是斷不會跟什麼滿身腥臭的狐妖獐精為伍的，不過事態非常，也顧不得那麼多了，猶記得那晚夜風緊，即便緊閉門戶，長條桌上的那盞油燈的燈焰還是飄搖著忽大忽小。
也不知道是怕什麼，大家說話的聲音都壓的很低。
——一直出事，和司藤照過面的妖怪，沒有再回來的。
——沒有道理，1910年精變，會不會只是放出的幌子？上千年修行的妖怪，都折在她手裡。
——聽說，她一次厲害過一次，修習妖力，從未聽說過有如此精進的。除非是……
說到後來，人人面面相覷，都從對方的眼睛裡看到了莫名的驚怖，末了，終於有人把大家心頭都縈繞著的那句話說出來了：「吞妖元，以妖飼妖，司藤會不會是……同類相食？」