自命不凡的言鼎終於混得只剩下一條褲衩了。
一場突如其來的金融危機幾乎衝擊了整個亞洲市場，也讓很多富人一夜之間從萬丈輝煌跌落地獄。此時的言鼎，剛從部隊退伍回到家鄉南江市，面對這個全新的社會，內心充滿了惶恐和彷徨，前路一片迷茫。
在家裡賦閒了一個多月，父母幫他安排了大大小小十來次相親，他卻無動於衷，所有見過他的女孩後來也都杳無音訊。父母逼婚，鄰居冷嘲熱諷，他雖然還沒看清楚未來的方向，但決定離家出走，去呼吸一下新鮮空氣。
這是一片蒼茫大山，巍巍山巒綿延悠長。
貨車平穩地行駛在叢林裡的盤山公路上，刺眼的陽光好像烘烤機一樣炙烤著大地，油光發亮。
赤膊的言鼎提起灌滿水的軍用水壺，咕嘟咕嘟喝下幾大口水，又抓起搭在肩上的毛巾擦了把汗，詛咒這狗日的天氣。罵歸罵，心裡卻很高興，因為這趟價值十多萬的貨物可以幫他賺不少錢。一想到這個，他又樂開了懷，悠然自得地哼起了小曲兒。
經過一天一夜的顛簸，終於把貨送到目的地——平山鎮。卸完貨後，他去找收貨人簽字拿錢，卻被告知出門了。
「王老闆沒在怎麼也不說一聲，我遲些送貨來也行啊！」言鼎出發之前跟工廠老闆王鐵成聯絡過，是王鐵成讓他送貨過來的。
「哎呀小兄弟，你是不知道，王老闆本來是說好等你送貨過來，但突然說有事要出門，走得很急，所以來不及通知你，還說讓你放心，一回來馬上付錢。」
說話者是王鐵成手下幫忙的老夥計韓山，跟言鼎也熟。
但言鼎不拿著錢不放心，再說這可是十多萬的貨款，大部分都是借來的，是他的全部身家，要是有個閃失，就全完了。
韓山看出了言鼎的疑慮，語重心長地說：「小兄弟，不是我多話，這就是你不對了——你看咱們也不是第一回打交道了吧，王老闆這人咋樣你又不是不知道，哪次拖欠過你的貨款？再說王老闆這次突然出門是談大生意去了，還能賴你十來萬？我剛剛跟老闆打過電話，但沒接，也許正在忙吧，你就先回去，等他一回來立馬給你錢。」
言鼎想想也是，跟王鐵成打了那麼多次交道，那人還不錯，付款也爽快，總是顯得財大氣粗，幹什麼都一副有我無你的樣子。
「要不我給你打個欠條？」韓山主動提出，言鼎還沒反應過來，他卻又道：「算了算了，你看我打欠條也不合適，財務不在，要是我打欠條，到時候真出點什麼事……我是說假如啊，假如要是真出點什麼事，我這不是給自己惹一身騷？」
言鼎不是那麼細心的人，加上以前也沒出過問題，沉思了片刻，於是說：「我還真有急事要趕回去，還有一批貨要馬上去送，你看我在這等著也不是辦法。這樣吧，我還是先回去，回頭再跟王老闆聯絡！」
韓山抬頭看了一眼快要黑的天空，無奈地嘆息道：「這樣吧小兄弟，你看天色也不早了，要是不趕的話乾脆住上一晚，明兒一早再走如何？」
「算了算了，不住了，還有幾趟貨等著送，時間緊得很，回頭見。」言鼎說著已經轉身往車上走去。韓山在背後喊道：「放心吧小兄弟，老闆一回來立馬給你辦好這事。」
韓山的話讓言鼎暫時吃下定心丸，連夜趕了回去。但他做夢都沒想到，正是自己一時疏忽大意，這筆款差點就打了水漂。
回來後，言鼎跟韓山打了好幾次電話，但都說王鐵成還沒回來。他本來是個大大咧咧的人，也沒在意，但這一拖就是大半個月，他再也坐不住了，只好親自又跑了一趟平山鎮。
「哎呀，是真沒回來，我也正急著呢！王老闆以前出門，說什麼時候回來就一定會什麼時候回來，但這次也不知咋了，一去這麼久也沒個音訊，家裡這麼多人還等著他發工錢吃飯呢。」韓山也顯得左右為難，「我說小兄弟，這次的事實在是不好意思，我也是沒辦法呀，要是我有錢，乾脆就先給你墊付了算了。」
言鼎聽他這麼說，想想他也是為難，只好問：「那王老闆的家人呢？他的家人沒在這邊嗎？」
「沒有，王老闆自從在這邊辦廠以來，就沒人見過他的家人，好像聽人說是結了又離了。」韓山說，「小兄弟，你看你人已經來了，王老闆又沒在，這可怎麼辦？」
當過兵的言鼎，其實是一個心思縝密的男人，王鐵成離開這麼久都沒回來，而且連電話都沒一個，之前的僥倖心理不復存在了，疑惑地問：「王老闆的生意是不是出了問題？」
「怎麼可能，廠子裡不是正在熱火朝天地生產嗎？」韓山趕忙說，「王老闆是個實在人，如果真出了什麼事，會打電話回來的，我看你是想多了。這樣吧，要是沒事的話，乾脆在這兒住上幾天，說不定老闆突然就回來了。」
言鼎沉吟了片刻，道：「要是再見不到人，我打算進城裡去找找。」
言鼎這次前來是從百忙中擠出來的時間，來這一趟實在是不容易，抱著碰運氣的態度，決定先待兩天。當晚，他在平山鎮上一家小旅館住下，躺在床上，腦子裡突然蹦出一個奇怪的念想，越想越覺得不對勁，於是乾脆起床出了門，趁著夜色摸到王鐵成的工廠，驚異地發現辦公室的燈亮著。
「這麼晚了，辦公室怎麼還有人？」他悄然摸過去，不多時燈突然熄滅，緊接著走出來兩個人影。他定睛一看，其中一人是韓山，另外一人竟然就是自己苦找的王鐵成，再也忍受不了被欺騙的感覺，心裡大罵道：「狗日的，竟然串通起來騙我……」
他沒有立即上前，而是悄然跟隨其後，然後見他們進了一座平房，於是趴在窗外偷聽。
「老韓，這件事你一定要穩住，我連夜還要走，等處理好那邊的事就回來。」王鐵成的聲音。韓山道：「老闆，那小子是個蠢蛋，我跟他說什麼都信，您就放心吧。」
言鼎聽了這話，心裡非常不是滋味，正想破門而入，又聽王鐵成說：「言鼎是個不錯的人，要不是資金上出了問題，我也不想這麼幹啊！他既然來了，你就好好招待一下，總之能拖多久就多久。」
「老闆，這事兒您就不用擔心了，反正貨咱們收了，又沒什麼憑證，退一萬步說，就算您不想給他錢，他也拿咱們沒法子。」韓山的話讓言鼎咬牙切齒，腦袋一片空白，沒想到自己從一開始就掉進了圈套。
王鐵成又說：「這事兒以後再說吧。你先回去，記住我的話，暫時穩住他，我得馬上走，那邊有新的訊息會及時跟你聯絡。」
言鼎再也忍不住，往門口一橫，韓山開門的時候被嚇得倒吸了一口涼氣。王鐵成一頭衝過來，當他看到言鼎時，先是一愣，繼而垂下了腦袋。
言鼎盯著王鐵成的眼睛，冷冷地說：「王老闆，要見你一面還真難，不過我們總算還是見面了。」
王鐵成尷尬地笑了笑，這才涎著臉說：「兄弟，你看這……我這也是剛回來，還準備等你休息好之後去找你呢！」
「對，對，對，老闆也是剛回，我還……」
年輕氣盛的言鼎終於忍不住，一把抓住他的衣領怒喝道：「你他媽的還想騙我到什麼時候？姓王的，虧我那麼信任你，你竟然騙我，我打死你……」
「別，別，別……」韓山忙阻攔他，「言兄弟，你千萬別誤會，王老闆他是真的剛從城裡回來，還打算等天亮後就去找你……」
王鐵成也跟著賠罪，言鼎看他們表演完了，才冷冷地說：「既然這樣，把貨款給我。」
韓山看了王鐵成一眼，王鐵成嘆息道：「兄弟，你是真誤會我了，我沒說不給錢呀，發這麼大火幹什麼？」
言鼎想起他們剛才那番話，火苗瞬間就躥出了胸口，一聲怒吼道：「王八蛋，還睜眼說瞎話！你們剛才在屋裡的話我都聽見了，你們想串謀起來陰我，今天要是不給錢，你們誰也別想走。」
王鐵成臉色凝重，訕訕地說：「言兄弟，你這些話可是過激了啊，咱們有事說事，你說你這樣一鬧，咱們還怎麼談？」
言鼎冷笑道：「王鐵成，你別跟我在這兒說風涼話，今天要是不給錢，有你好受的。」
韓山插話道：「言兄弟，你看你怎麼就聽不進去話呢？王老闆說了不給錢嗎？」「那就趕緊把錢給我！」言鼎瞪著眼睛，怒火全都浮現在臉上。
「不是不給錢，是王老闆的資金暫時出現短缺，等……」韓山還在幫王鐵成辯解，言鼎一拳打了過去，正中下顎。韓山發出一聲慘叫，一個趔趄仰面倒地，嘴角邊滲出了鮮血。
王鐵成驚慌失措：「你這是幹什麼，怎麼打人了？」
「打的就是你們這兩個王八蛋。」言鼎一步步逼近王鐵成，「我讓你把錢給我，聽到沒有，要不然對你不客氣了！」
王鐵成突然說：「什麼錢呀，誰他媽欠你錢了？」
這話倒讓言鼎愣住，遲疑了一下才反應過來，問：「你說什麼？」
「我說什麼你沒聽見嗎？誰欠你錢了，我勸你趕緊走，要不然我可報警了。」王鐵成突然之間好像變了個人，言鼎反而像被將住的一顆棋子，已經被逼入了死衚衕，走投無路。
王鐵成又道：「兄弟，你打了我的人，看在咱們之前的交情，我就不跟你計較。時間也不早了，回去吧，好好睡上一覺，休息好了明早好趕路。」
言鼎腦子裡一片空白，瞬間短路，直到韓山說：「走吧小兄弟，早點回去休息，有什麼事明兒早上再說。」
「你說什麼？」言鼎終於爆發了，深埋在心底的怒火如火山熔岩噴射而出，韓山還沒反應過來，被他一腳踢到了牆角。
王鐵成見狀不妙，想要奪門而逃卻被堵住，他顫巍巍地問：「你想幹什麼？」
當過兵的言鼎本就性子火爆，一開始還擔心造成嚴重後果，但此時再也沒了後顧之憂，一巴掌把王鐵成推到牆角。人高馬大的王鐵成哪肯束手就擒，突然嚎叫一聲，反身撲向言鼎，幸好言鼎身手敏捷，否則已經被他撲倒在地。
一招失利的王鐵成站穩腳跟，又是反手一拳，正中言鼎肩膀。言鼎遭到一記重拳，更加火起，掄起腳邊的座椅，照著王鐵成的腦袋奮力砸了下去，眼看就要落下，卻倏地停在了空中。
被嚇得臉色煞白的王鐵成頓時只有出氣，沒了進氣，蜷縮在牆邊半天不敢動彈。
言鼎不知道是什麼力量令他住了手，緩緩地放下椅子，舒緩了一下緊握的拳頭，喘息著吼道：「給錢！」
「給，給，我給……」王鐵成正說著，門外突然傳來一陣鬧嚷嚷的人聲，接著出現兩個身穿制服的民警，進門看到眼前的一幕，立即衝言鼎呵斥道：「你，幹什麼的？」
當晚，三人被帶去派出所問話，做賊心虛的王鐵成緊咬不放，愣是不承認欠言鼎的錢，一離開派出所就連夜消失。而言鼎也拿不出證據，在民警的監視下也被迫離開了平山鎮。
言鼎越想越氣憤，沒想到錢沒了，還被抓進了派出所，本想殺回去找韓山，但又一想好漢不吃眼前虧，不得不暫時放棄返回的想法。
「怎麼了兄弟，看你悶悶不樂的，是不是惹上了麻煩？」說話者是言鼎合作的一位供貨商邰天正，言鼎去拉貨的時候被他看出了端倪。
從部隊重返社會的言鼎，對生意上的事兒還沒怎麼摸著門道，把事情一說，邰天正就大呼小叫起來：「哎呀，我說言兄，你怎麼能……唉，我都不知該怎麼說你了，十來萬啊，怎麼能欠條都沒一張？哎呀哎呀，這事兒可真不好辦了，就是上法院，你無憑無據，也一樣沒轍呀！」
言鼎懊悔不已，本來就感到萬分沮喪，此時更是垂頭喪氣。
邰天正又道：「兄弟啊，看你這麼精明的小夥子，怎麼能幹出那麼不靠譜的事兒呢？」
「邰老闆，您見識多，人面廣，幫忙出出主意吧。」
「還能有什麼轍，一無欠條，二沒錄音，我想想啊，想想啊……」邰天正說話間便有了主意，「我認識一個朋友，他有個朋友是個很夠義氣的哥們兒，是專門替人收債的。」
言鼎聞言，精神為之一振，疑惑地問：「還有專門替人收債的？」
「當然，不過我只是聽朋友說起過此人，沒有交往。這樣吧，你回去等我訊息，我讓朋友先聯絡一下。」
言鼎焦急地等待訊息，第二天就給邰天正打了好幾個電話，但是邰天正一個也沒接。他也是後來才知道，邰天正當天晚上出了車禍，在醫院躺了很久。不過這已是後話。
言鼎沒打通邰天正的電話，所以很煩悶，正好晚上有朋友約他出去喝酒，他想都沒想就赴約了。
「兄弟，好久不見啊，忙什麼呢？看來我不約你，你也不會主動約我吧？」何文東攬住他的肩膀，「快來，給你介紹兩位美女，這位是阿蘭，我的新任女友，這位是秦曉，單身美女。這位大帥哥是我的好兄弟，言鼎。」
心情苦悶的言鼎勉強笑了笑，這讓何文東看了出來，問：「兄弟，你這是怎麼了，有什麼不開心的事說出來，兄弟我挺你到底。」
言鼎從部隊回來，沒多少朋友，身邊也沒什麼戰友，所以把何文東當成最好的朋友，兩人經常有事沒事就湊一塊兒，所以沒對他保密。
何文東是典型的東北男人，性子剛烈，一聽這事兒，頓時就火冒三丈，大罵道：「王八蛋，是不是不想活了，敢陰我兄弟！對付這樣的貨色就只有一個辦法，這樣吧兄弟，聽我一句話，這件事我幫你搞定。」
「你有辦法？」
「我在社會上混了這麼久，除了朋友多沒別的本事。他媽的，也不掂量掂量自己有幾條命，瞧好了，我找人幫你搞定。」
何文東是搞汽車修理生意的，平常認識的朋友倒是挺多，但言鼎一聽他這話就有些心虛，怕他搞出人命，他卻拍著胸脯說：「放心吧兄弟，我自有分寸。來，咱們先痛痛快快地喝酒，你的事明天再說。」
言鼎也不好壞了氣氛，加上心情確實不怎麼好，所以打算借酒消愁。
「我要告訴你們一個小秘密。」何文東喝乾了半瓶啤酒，「我這位帥哥兄弟可是從特種部隊出來的，當年在戰場上隻身殺敵無數，無數悍匪都死在他手裡，但傳奇的是，他可是毫髮未損。」
「哇，是嗎？言大哥，我太喜歡兵哥哥了，從小看到軍人就夢想自己有一天也能像他們那樣。」秦曉眼睛裡充滿了敬仰之情，言鼎尷尬地笑道：「謝謝。」
接下來，秦曉問了許多關於他在部隊的趣事，那些問題也勾起了言鼎的回憶，所以兩人聊得非常投機，還互相留了電話。
何文東看在眼裡，喜在心頭。阿蘭帶著玩笑的口吻說：「我這個妹妹可是非常不錯的，言鼎，你可得把握好機會哦。」
言鼎可沒這個心思，只是笑。
秦曉不好意思地垂下了眼皮，何文東不失時機地說：「兄弟，不早了，這樣吧，我和阿蘭跟秦曉住的方向不同，就麻煩你幫忙送她回家了。」
言鼎一愣，正想說什麼，何文東已經拉起阿蘭走了，臨走前還衝他做了個鬼臉。他臉上現出為難的表情，倒不是因為不願意送秦曉回去，而是覺得兩人第一次見面，這樣的相處方式多少會讓自己或者對方感到尷尬。
秦曉從言鼎臉上看出了什麼，幽幽地說：「其實……我自己能回去的……」
「哦，不，不是……」言鼎語無倫次，他已經很久沒跟女人單獨相處了，「那個……很晚了，還是我送你回去吧。」
秦曉當然很願意，雖然只是一面之緣，但她已經被他的言談舉止征服。
言鼎找不到話題，步行了很遠才終於擠出一個問題：「聽老何說你是老師？教什麼的？」
「什麼都教！」秦曉笑道。
言鼎不明白地看了她一眼，她忙解釋：「其實我是幼兒園的老師，當然得教會小朋友任何東西啊！」
言鼎笑笑：「挺好的。」
「其實我也很想去當兵的，但沒機會。」
「對女孩子來說，當老師挺不錯的！」言鼎隨口這麼一說，秦曉卻一本正經地問：「你喜歡呀？」
言鼎反應過來，尷尬地笑了。
秦曉見言鼎只是笑，有些不好意思地說：「其實我不是那個意思。」
言鼎也覺得這個女孩有些直接，但他並不排斥這種型別的，偷偷地瞟了她一眼，雖然燈光昏暗，卻讓她更添了一絲嫵媚。他內心突然之間湧起一股衝動，心想，難道自己的緣分真的到了嗎？本來可以打車送她回去，但一走就走了很久，直到把她送回家。