後冷泉帝在位之時，比叡山延歷寺的西塔內住著一位高僧。某個夏日，這位法師進京辦事，回程途中路經北大路，見有五六個小童正聚作一處折磨一隻鳶鳥—幾人設了圈套將鳶擒住，捆綁起來用棍棒虐打。
「唉，罪過啊罪過。」法師見之，不由叫道，「孩子們，你們為何這樣作踐它？」
其中一名小童答：「我們要殺了它，取它的羽毛。」
法師慈悲為懷，便將手中的羽扇送予小童，換下了那隻鳶鳥，並當場放了生。那鳶看樣子並無大恙，便安然飛走了。
法師積下一樁功德，心下喜悅，拔腳繼續趕道。走沒多遠，見路邊樹叢中冒出一位相貌奇異的僧人，向自己匆匆走近前來。此人來至法師身邊，恭恭敬敬道：「今蒙大師憐憫，幸才挽回一命。在此，請容我以理應的方式，報答您的救命之恩。」
忽而受此大禮，法師迷惑不解，因問：「貧僧卻不記得何時曾與您謀面啊，敢問您是……？」
「我此刻這般模樣，您認不出也不足為怪，我便是方才北大路上被一群惡童折磨的那隻鳶。全仗大師出手相救，才死裡逃生。這世間，再無何物比性命更為寶貴了。是以，我想做些什麼，來報答您的恩德。您若是有什麼想要的玩意兒，或想了解的事情、想見識的東西，只要我力所能及，就請儘管吩咐。事實上，我多少還算有些神通，通曉幾樣法力，無論您所發何願，一定都會助您實現。」
聽完對方這番話，法師恍然大悟：原來此人就是天狗啊！便坦言道：「老僧我年已七十，早將聲名供養一一看淡，活在這世間已無更多願望。唯一關心的是，來世將會如何轉生。但這種事，問誰誰都沒有答案，拜託你恐怕也是無用。不過話說回來，我倒也有個心願……當年佛祖釋迦牟尼尚在世時，曾在天竺國的耆闍崛山，也就是世人所說的靈鷲山頂舉辦講經的法會。可惜彼時我尚未投胎，未能躬逢其盛，甚為遺憾。若能親臨法會，聽佛陀宣法，該是怎樣的幸事！因此直到如今，每日早晚習經課誦之時，我都會心中悵嘆。若我也能像菩薩那般穿越時空的話，就麻煩你送我親眼見識一下當年的盛況罷。」
「這有何難。」天狗道，「當年靈鷲山大會的情形，我十分清楚，現在便可將當時盛況毫無二致地呈現在你眼前。能夠重演這樣一場聖事，對我來說，亦與有榮焉。請隨我這邊來。」
說完，天狗便領著法師登上了松林間的一片山坡。
「好了。」天狗道，「請法師閉眼稍候，待聽到佛陀說法的聲音時再睜開。只是，當見到佛陀顯聖時，心中切不可升起虔信之念，也不可低頭誦禱或出聲讚歎，譬如‘阿彌陀佛’、‘善哉善哉’之類。您須得不發一言，若稍有虔敬之意流露，我就會有厄事臨頭。」
天狗這番約定，法師自然答應。天狗便轉身匆匆去了，貌似有許多事情要準備。
日頭西沉，暮色四合。法師仍在樹下耐心地閉目等待。突然，頭頂梵音驟起，其聲清淨深滿，又浩如鐘鳴，周遍遠聞—正是釋迦牟尼佛宣說無尚究竟法門的妙音。法師睜開雙眼，四下環視，但見燦燦佛光照耀下，萬物皆迥然變幻了面貌，自己已來到《妙法蓮華經》所描述的時代，置身於天竺國耆闍崛山，即靈鷲山上。
四周的松樹都不見了，幻化成為七重寶樹，枝繁葉茂，果實累累，皆為寶石打造；曼珠沙華與曼陀羅花自梵天迤邐灑落，覆滿大地；夜色芬芳，充盈著美妙的梵音與佛光，半空之中，至尊釋迦如來端坐於獅子寶座之上，宛如一輪皓月，普照世界。佛陀尊駕左右，分別立著普賢與文殊兩位菩薩，而正前方，一眾菩薩摩訶薩，蔚如雲霞，繁似綺羅星，手合「帝釋皇龍神八部掌」，群相環繞；又有佛陀諸弟子：舍利弗、摩訶迦葉、阿難陀等大比丘位列其中；十六大國諸王、四大天王則各個威立猶如火柱；龍神、乾達婆、迦樓羅、日光天子、月光菩薩、風神等諸神，都一一來在御前。梵天之中，迸出億萬道光芒，爍爍其華，乃是眾神合力織就的無量光輪。然而在這之上，更有一束奇光自釋迦如來的前額射出，它無遠弗屆，為諸神之光所不及，貫穿了時空，直抵法師眼中。炫光籠罩之下，東方佛土一百八十萬億眷屬，並六趣眾生，乃至涅槃逝佛們的身影，亦齊齊現於空中。這大千世界一切神佛、一切夜叉羅剎、一切有緣眾生，蔚如恆河沙數，悉皆歸命於佛陀的獅子寶座之前，頂禮膜拜，口中贊仰唱誦著《妙法蓮華經》。其聲如海濤隆隆，匯入法師耳中，令他一下子忘記了與天狗的誓約，竟糊塗地錯以為自己也來到了佛陀御前，不由得眼中溢滿隨喜之淚，恭敬禮讚道：「阿彌陀佛，善哉善哉！」