去今數百年前，某日，赤穴宗右衛門向義弟丈部左門辭行時，說道：「我初秋即返。」
時值春日，地點為播磨國加古村。赤穴是一名出生於出雲國的武士，此刻想回故鄉看看。
丈部道：「出雲，乃傳說中八朵祥雲升起之國，距離此處山迢路遠。幾日動身，幾日歸來，恐怕兄長是無法承諾的。不過話說回來，若能提早知道你的歸期，我也十分高興。這樣一來，就可早早擺好接風的宴席，立在門前，迎候你的歸來了。」
「義弟不必擔心，我早已慣於旅途。要多少日子可走到哪裡，全都提前心裡有數。至於幾月幾日回到此地，可以分毫不差跟你立下保證。重陽佳節那天我一定趕回，你看可好？」
「就是九月初九嘛。」丈部答，「彼時菊花盛開，你我可賞菊同遊，該是怎樣的樂事啊！那麼，九月初九之日，你可要如約歸來啊！」
「九月初九，我必歸來。」赤穴微笑答道。說完，便離了加古村，腳步匆急，登程而去。
自古日本有諺語說：光陰者，百代之過客；來而復往，年歲亦為旅人—時光如梭，匆匆而逝，轉眼已至菊花怒放的秋季。九月初九一早，丈部便一番打點，沽酒設饈，裝點廳堂，又在玄關的陶壺裡插滿黃白兩色的菊花，做好了迎接義兄的準備。老母看兒子丈部殷勤忙碌，便勸道：「兒啊，我聽說那出雲國與本村遠隔百里，山高路險，赤穴今日能不能回來，可還難說。你等他到家之後，再做這些準備也不遲啊。」
「不不，母親大人，」丈部答道，「赤穴身為武士，一向守信重諾。他既然說好今日回來，便絕不會失約。若等他到家之後才慌慌忙忙著手準備，義兄定會認為我不信任他的君子之諾。豈不慚愧？」
是日，晴空朗朗，天清氣爽，有一望千里之感。早間，就有幾位旅人打村頭走過，且全是武士。每有武士走來，丈部都會錯以為是赤穴歸來，可惜直到寺院敲響正午的鐘聲，義兄的身影仍未出現。午時過後，丈部依然目不轉睛，不停張望，卻始終等不來赤穴。漸漸日頭西斜，更加連個人聲人影都沒有。但丈部仍舊立在家門外，緊盯來路。
終於，老母出來勸道：「兒啊，俗語說得好：‘人心之易變，如同秋日變天’，但菊花之美，即使明日也不會減色。快進屋歇息罷，明早再來等他。」
「請母親先去睡罷。」丈部答，「我相信赤穴兄會如約歸來的。」
老母勸他不動，只得先回屋睡了。丈部仍在門外徘徊。
是夜，月色澄明，同如白晝。漫天繁星熠熠灑落清輝，星漢燦爛，宛如白練。村莊歸於寂靜，唯遠處傳來小河潺潺的水聲，和農家幾聲狗吠，打破四下的沉寂。丈部依舊堅持守立。最後，眼看一彎月牙隱入附近的山稜背後，才終於死了心。正打算進屋去時，卻見遠處有個高高個子的男人，腳步輕快迅疾向這邊走來，仔細一望，正是義兄赤穴。