「那倒不必。」老者道,「你跑上一百間酒鋪,分別沽些酒來,裝滿一杯,伸手遞到那女子面前。如此一來,她為了接你手中的酒杯,便會步出屏風。再之後該如何做,大概不需我交待,女子自會告訴你的。」
交待完畢,老者告辭而去。他所傳授的法子,將篤敬救出於絕望之中。他立即打回酒來,端坐畫前,一遍又一遍,柔聲呼喚少女的名字(日文原作中,鷺水忘了提及少女究竟叫什麼名字—小泉八雲按)。當日,少女並未應聲。翌日依然。接下來又一日……少女始終不曾作答。然而篤敬並不氣餒,亦未失卻耐心,接連數日呼喚不休之後,有天傍晚,畫中人忽而答了話:「哎。」
篤敬見狀,慌忙將百間酒鋪沽來的美酒注入一隻小盅,戰戰兢兢遞到了畫前。那少女款款步出屏風,蓮足落地,屈身接過篤敬手中的酒盅,臉上浮出一抹嬌柔的淺笑,問道:「公子究竟為何對我如此情痴?」
(日文原作中,鷺水寫道:「少女之美,猶勝過畫中幾分。其神韻、品格、性情,無一不美,世間再無如此絕色。」只是,篤敬對女子的問題究竟如何作答的,他卻未置一字,就交由讀者自行想象了。—小泉八雲按)
「不過,想來不出多久,公子便會對我心煩意懶了吧?」少女又問。
「在我有生之年,絕不會改變心意!」篤敬駁道。
「那麼,再然後呢?」少女並不放棄,仍堅持追問(看來這位日本的新娘,並不滿足於僅做一生一世的恩愛夫妻呢—小泉八雲按)。
「那你我就立下山盟海誓,」篤敬嘆道,「七生七世,永結同心。」
「倘若公子變心負情,」少女道,「我就回到屏風中去。」
於是,兩人便互許終身,誓言恩愛不渝。想那書生篤敬,必定是名誠實可靠的好青年—自那後,少女再不曾回到屏風中去。當年屏中她所站立之處,直至如今,仍是空空如也。
走筆此處,鷺水亦不由動情批註道:「這世間,豈有此等美事!」
鷺水(1658—1733),原名青木鷺水,京都人。日本江戶前期至中期的俳人,浮世草子(江戶時代的一種寫實類小說,內容多描寫現世享樂)作者,別號白梅園、歌仙堂、三省軒等;代表作品有《御伽百物語》《俳諧新式》《近代因果物語》等。
菱川吉兵衛(1618—1694),原名菱川師宣,日本江戶時代的浮世繪畫祖,確立了「浮世繪」之畫風與體裁,史稱「浮世繪第一人」。