京都有座名剎，叫做大通寺。清和天皇的第五位皇子貞純親王出家為僧後，生涯中大半時間都在此度過。且寺院境內，至今仍存有諸多名士的墓冢。
不過，當年的伽藍佛地，如今已不復舊貌。曾經的寺院，歷經千年風雨，業已荒頹，終於在元祿十四年（1701年）徹底翻修重建。
為慶祝再建落成，寺內舉辦了盛大的法會。躬逢其盛者，逾以數千計，其中，有位名叫花垣梅秀的青年學者兼詩人。他漫步於新造的庭園間，吟味著眼前每一處景物，不知不覺來到一座泉邊，往日他曾時常在此飲水。泉眼周圍的土石已被重墾，修成一座四角池，且於池角一隅豎著塊木札，上寫「誕生水」三字。花垣見之，不免稱奇。轉眼他又瞧見池畔立著間小祠堂，形態玲瓏，然而極美，內中祭的是辯才天女。正舉目眺望時，忽而一陣清風拂過，將一枚彩紙的短箋吹落至他腳邊，只見上寫和歌一闋，曰：
素手執玉笤，共與祥兆染。
殷殷盼靈驗，惜此一點緣。
此首短歌，詠歎情竇初開時的青澀心境，為古時著名歌人俊成卿所作，詩人花垣並非初次讀到。但短箋上的筆跡，顯然出自女流之手，秀麗娟好，令他不禁凝神嘆疑。只見字字雅趣盎然，殊難言表，但觀其意態，卻顯出一種介於少女與人婦之間的稚巧。那清冽的筆觸，彷彿喻示著書寫之人的心思也這般純淨無染，良善淑美。
花垣將短箋小心折起，揣回家中。待他再次展開細看時，但覺字跡較之先前更為清麗不俗。以他平素研習書法的心得，可知此歌必定出自於某位蘭心蕙質的少女之手。如此確信之際，他腦中也勾勒出了一幅美人的姿影，且立時三刻，對這位未曾謀面的女子萌生了愛慕。他下定決心，一定要找到歌箋的筆者，如若可能，便娶她為妻。只是……怎樣才能找到這位少女呢？她是何樣貌？居於何處？顯然，除了向神佛祈禱求助，亦無別計可施。
或許神佛當真樂意顯靈，賜予了花垣一臂之力，未多久，便有一念浮上他心頭。這枚短箋，是他站在辯才天女的祠堂前時，飛落在他腳邊的。況且，戀人們求姻緣時，也數這位天女最為靈驗。左思右想，花垣決定向女神祈求幫助。他立即來到大通寺庭園中「誕生水辯才天女」的祠堂，虔心祈願道：「大慈大悲的辯才天女，請求你以無上法力，保佑我能找到那位寫下短箋的少女罷！請賜我與她相見的機緣，哪怕只是短暫的一面。」許願完畢後，花垣便開始了為時七天的進香參拜，且立下誓言，要在第七夜時到堂內整晚誦經守夜。
轉眼到了第七夜，亦即「不眠之夜」，當萬籟俱寂之時，只聽寺院大門處傳來了一陣叩門聲。接著，寺中有人應答，大門便隨之而開。花垣眼見一位面相威嚴的老者，緩步向堂前走來。這位神仙風骨的老人，身著一襲禮服，銀髮如雪，冠帶烏帽，顯示出官居高位。他來到天女堂外，彷彿聽候諭旨般畢恭畢敬跪了下來。隨後，祠堂外間的門扉開啟，遮擋在內間祭壇前的御簾徐徐半卷，從中走出一位稚顏童子，眉清目秀，長髮像古時那般束在腦後。他步出堂外，立在入口處，朗聲向那老人宣令道：「此刻堂內有位信男，多日來許願不止，祈求神明賜他本不應有的姻緣。念他謀求無門，亦別無他法，其心可憫，天女才下令宣你前來。若可設法，便為二人牽橋搭線，賜他一段宿世姻緣。」
老者領命後，恭謹地向童子垂頭一揖，而後起身，自左手袖籠中抽出紅線一根。一頭，系在花垣身上，好像將他五花大綁似的纏了幾圈；另一頭，則牽至御明燈的火焰上點燃。紅線燃燒之際，又三次舉手召喚，彷彿要從黑暗之中喚誰出來似的。
俄頃，自寺內響起一陣足音，朝此處走來。花垣定睛瞧，但見一位美貌少女，約十五六歲芳齡，出現在堂上。她舉止淑雅，神色嬌羞，半以錦扇掩面，走近前來，跪在了花垣身畔。
而後，便聽童子轉身向花垣道：「近來，施主為一份求之不得的情愛胸中苦楚，形容憔悴。我等將這番折磨看在眼中，斷無棄之不顧之理。因此天女喚來月下老人，將書寫短箋的女子許配與你。該女此刻已來到你身畔。」
語畢，童子便退入了御簾之後。老者亦如來時一般，緩步離去。而少女則亦步亦趨，緊隨在老人身後。與此同時，寺內的大吊鐘也敲響了報曉的鐘聲。花垣來到辯才天女的祠堂外，伏地叩謝，想到能夠一見自己多日來夢寐以求的佳人，胸中便喜悅滿漲；同時又憂心著，生怕從此後也許無緣再見，於是，彷彿自美夢中悠悠醒轉一般，悲欣交集地回家去了。
誰知，出得寺門，走到大路上，卻見與自己同一方向，有位少女正踽踽獨行。朦朧晨曦之中，花垣立即認出，那便是方才在天女堂內得月老牽線的女子。他緊追幾步，趕上前去。少女便迴轉身來，向他溫婉地垂頭納過一禮。花垣這才第一次同她講話。少女應聲作答，清音婉轉，聽得他滿心歡喜。大路上此時仍靜悄悄的，兩人愉快地邊走邊談，終於來到了花垣家門前。他停下腳步，轉身向少女道出了心中的願望與憂慮。少女則笑意盈盈地問道：「小女子我是為了嫁與公子為妻，才被月老召喚而來的，公子竟不知道嗎？」言畢，便同花垣一起踏入了家門。
嫁作新婦的少女，性子淑婉，對夫君情深如水，一意承歡；且知書達理，禮數週全，簡直超出花垣所能想象。她不僅寫得一手好字，亦擅丹青，通音律，插花、刺繡、針線女紅、大小家事……皆得心應手，無所不能。
二人相逢之時，尚是初秋季節。如此，直到冬天來臨，都你儂我儂，恩愛和睦。一段日子以來，從無任何事情打擾到他們的寧靜。花垣對賢妻的愛意，只隨日久而愈深。然而不可思議的是，對於妻子的身世，他卻一無所知。至於其家人親朋，更是從來不識。關於這個問題，女子一向諱莫如深，不願提及。花垣也覺得，既然是神仙賜予的姻緣，東問西問未免不通情理。再說，他曾擔心的事也並未發生，管他月老或是何人，從沒有誰要把妻子自他身邊召回，甚至連前來探聽詢問的人也不曾有。附近的鄰人朋友，不知為何，彷彿都對女子的存在渾不知情。