他名叫「大力」，意思是力氣很大。可人們卻都喚他「傻大力」，因他生來痴傻，心智永遠停留在孩童的水平。也出於同樣的理由，人人皆待他和善，誰也不會同一個傻子計較，即便他曾在蚊帳裡玩火，將整棟房子燒得精光，看見火光漫天，還高興地拍手大笑。長到十六歲時，大力已經高高壯壯，是個小夥子了，但他的內心仍如兩歲幼兒般稚氣，總是無憂無慮跟一群小孩耍在一處。鄰家那些四歲到七歲，年齡稍大的孩子，都不願帶他一起玩了，因他總也記不住遊戲和歌謠的內容。他最喜歡的玩具是一根掃帚棍兒，常把它當成木馬來騎，一玩便是幾個鐘頭，在我家門前的斜坡跑上跑下，口中不停發出令人吃驚的大笑。終於，我開始嫌那笑聲聒噪，不得不叫他找個別的地方去玩。他乖乖地鞠了個躬，傷心地拖著掃帚棍兒走了。其實這孩子一向脾氣順從，只要不給他機會玩火，可以說是人畜無害，誰也沒理由怨責他什麼。在我們這條街上，以及大家的日常生活當中，他的存在，就跟一條狗或一隻雞沒什麼區別。以至於後來他不見了，我亦未以為意，過了好幾個月，才猛然想起這個人來。
「不知大力最近怎麼樣了？」我向專為這一帶住戶送柴的老樵夫打聽道，因為記起大力從前常幫他搬柴。
「你說傻大力啊？」老人答，「啊，那孩子已經死了。可憐見的……唉，轉眼都有一年了吧。當時死得特別突然，醫生們都說是腦子裡的毛病。不過，關於這個傻小子，倒是有件怪事。
「這孩子死的時候，他娘把他的名字‘傻大力’三個字，寫在了他左手心裡。用漢字寫上‘大力’，又用假名寫了個‘傻’，然後一遍遍祈禱，希望老天爺保佑他下輩子託生在一個好人家，過上幸福的日子。
「誰知，大約三個月前，麴町有個大戶人家，生了個男孩，孩子的左手心裡天生就帶著幾個字，讀來正是‘傻大力’。
「於是，這家人知道孩子的出生，必定是由於什麼人時常誦經迴向的功德，便四方打聽，終於聽一個賣菜的講，在牛入町一帶有個名叫‘傻大力’的先天不足的孩子，去年秋天上死了。這家人便差了兩個男僕，去找大力的母親。
「僕人們找到大力他娘，將事情告訴了她。她一聽大喜，因為這戶人家是當地的名門鉅富。不過，僕人們又說，主人見孩子手心生著個‘傻’字，心中十分不悅。
「‘你家傻大力葬在哪裡？’僕人問。
「‘就埋在善導寺的墓地裡。’他娘答。
「‘能把他墳頭上的土給我們一把嗎？’僕人請求道。
「於是，大力他娘就把二人領到了善導寺，將墳墓指給他們瞧。僕人們拿包袱皮裹了一把墳土便走了，只給大力他娘封了個包，裡面只有區區十元錢。」
「可是，那家人要大力墳頭上的土做什麼用呢？」我問樵夫。
「哦，」老人答道，「他們肯定不願意讓孩子手心裡一直寫著那麼難聽的名字長大成人吧？為了把生來印在皮肉裡的字跡抹掉，就只能通過這個法子，就是找到孩子前世的墳墓，弄些墳土來為他擦拭。」
此處日文原文為「力ばか（力馬鹿）」，「馬鹿」在日文中意為白痴、笨蛋、傻瓜。