一名軍人，往往為自己能馳騁沙場，報效國家為榮，尤其是像布萊德雷這樣優秀的軍人，更希望有機會一展才華，參與實戰。然而，這一次沒能參加戰爭使布萊德雷感到十分沮喪，導致他長時間為此而苦惱，最後，他想要去能上戰場打仗的部隊，便離開了這個呆了很久的部隊。但是，事情並沒有如他希望的那么發展。
當時，第一次世界大戰正是大的如火如荼，已經進入了高潮階段。不久，美國打破了觀望態勢，向同盟國宣戰。兵員在當時無疑是戰爭取勝的有利籌碼，因此，為了備戰，美國開始擴充軍隊。年齡在21歲到30歲之間的男性都要應招前來登記。
1917年5月，蔚藍的天空中，浮雲快速地流動著。在美國的陸軍部，調遣的命令也在頻頻下發。戰爭的來臨，使布萊德雷前往第一營的願望破滅了，他成了一名軍需連長。無論怎樣，能夠離開這裡，這對布萊德雷來說就是一件非常開心的事了。
此時的布萊德雷已經成家，對於婚姻他已經沒有任何顧忌了，並且在尤馬度過的那些無聊的日子，讓他也開始對戰爭充滿了興趣。同其他人一樣，布萊德雷認為在實戰中才會得到鍛鍊，才會增加自己的才幹，戰爭能夠體現出一個軍人該有的品質。作為著名軍校的畢業生，布萊德雷建功立業的遠大抱負極其膨脹。因此，任何一絲可以去參戰的機會，他都不想放過。
俗話說，一個人要想成功，其背後必然付出大量的努力和磨練。布萊德雷也同樣深知這樣的道理，所以他一直默默努力地工作著，不過，這次的幸運之神沒能降臨到他的身上。因為比其他的步兵團少了一個營，所以第14步兵團失去了上戰場的機會。上級將交給布萊德雷的是招收新計程車兵資源，這也就意味著在這場戰爭中，布萊德雷與沙場無緣了。
1918年1月，布萊德雷任職的步兵團又接到了調令，讓他們到蒙大拿州，負責整個地方的金屬統和其他事業。當時，銅是一種重要的戰時物資，而蒙大拿州銅礦資源豐富，但是當地的居民經常罷工，嚴重影響了生產的進行。他的步兵團被調去各地的生產地點，維持秩序。布萊德雷又被任命為另外一個連的連長，率領著全連5名軍官和將近90名士兵駐紮在蒙大拿州的比尤特。
在這段時間，布萊德雷經受了一生中最悲痛的事情。瑪麗在十月懷胎之後產下了一名男嬰，新生命的誕生原本該是一件好事，但是由於瑪麗在懷孕期間受傷寒病的影響，所以，這個可憐的嬰兒生下來便夭折了。孩子夭折的痛苦無時無刻不在纏繞著布萊德雷和瑪麗夫婦二人。
孩子的夭折，使痛苦的往事一幕幕湧上布萊德雷的心頭。弟弟的夭折，正直壯年的父親與世長辭，父親辭世後他同母親所遭受的艱辛，所有這些無一不觸動著他的心靈。傷心欲絕的布萊德雷沒有顧及男人的尊嚴，在瑪麗跟前流下了男人的淚水。瑪麗此時已顧不上自己的心情，她輕柔地安慰著丈夫，在妻子的安撫下，布萊德雷的情緒也漸漸地平靜了下來。
傷心痛苦的布萊德雷還不得不去執行上級交辦的任務，他所率領的第6連負責維護秩序，以保證銅礦的正常運轉。在此期間，為了緩解工作的無聊，布萊德雷這些新兵進行了相關的訓練，並組織他們開展棒球比賽。他希望用忙碌來沖淡喪子之苦。
終於，布萊德雷又交上了好運氣。很快，布萊德雷被晉升為臨時少校。升遷的喜悅多多少少衝淡了喪子之痛，他的情緒也慢慢地好了起來。他終於等到了否極泰來的時候，好事一樁接著一樁的找上門來，就在他升為臨時少校後不久，他所在的兵團接到調往他處的指令，並且，該步兵團編入新組建的第19步兵師，準備奔赴法國的戰場。此時，布萊德雷被升任第二營營長。這樣一來，布萊德雷便可以離開這個讓他無法忘記喪子痛苦的地方了，而且他也終於有機會參加戰爭了。
他所在的兵團到達目的地時，很快便開始了緊鑼密鼓的野外訓練，但是，訓練僅僅才持續了一個星期之後，不幸的事情便發生了。兵營在流感的潮流中沒有幸免，所以，部隊不得不大量地減員，使得正常的訓練也無法進行了，而這時更使布萊德雷失望的是，法國戰場發來德國想要中止戰爭的想法，這也意味著戰爭即將結束，布萊德雷想要馳騁沙場的願望徹底地破滅了。