民間有句俗話：「衙門口朝南開，有理沒錢莫進來。」對於古代社會的底層百姓而言，代表著封建皇權的各種衙門是陌生而又神秘的。古代中國「皇權不下縣，縣下皆自治」，士紳階層充當著底層社會秩序的維護者。衙門，作為封建皇權的政治機構，可以說是連通上層皇權與底層社會的橋樑，在中國古代社會的政治圖景裡佔有重要位置。
在本書中我們可以看到，雖然大大小小各色官員是衙門之主，但是「師爺」「官親」「門子」「胥吏」也扮演了重要角色。這些角色無品、無級，不拿朝廷俸祿，本不該算作古代政治體制內的人物，但是封建政治體制的運轉離不開這些人。他們也算是底層人民，卻是底層中能夠攀附體制、利用體制的人物。皇權用體制統治人民，就有人民混跡體制的夾縫謀生。而不能進入這漏洞的，就只能接受「衙門」的盤剝，要么忍受，要么反抗。所謂「衙門的角兒」，其實包含了古代社會上自天子、下到草民的各個階層，而「衙門」便是歷史舞臺的一隅。
中國幾千年封建社會，朝代不斷更迭，官制不斷演變，如果把制度比作衙門的經，把人和社會力量比作衙門的緯，經緯交織，編織出愈發繁複的衙門生態網。從秦到清，衙門越來越多，制度也越來越嚴，官是越來越難做。到了明清時期，由於衙門越來越多，制度也成為一個專門的學問。這門學問，作者稱為「衙門的路徑」。
官場之上的「護官符」「節禮」「陋規」，朝堂之上的「功臣問題」「黨爭」「文字獄」……圍繞著「衙門」這個中心，古代社會不同群體的相互關係，都清晰地呈現了出來。這「衙門的路徑」，也可說是「歷史的路徑」。
宗承灝老師的這本《衙門絕密錄》，以「衙門」為切入點，由點及面，說透了中國古代政治體制，為讀者梳理出一條理解中國古代社會的清晰脈絡。