「飢來吃飯倦來眠，只此修元元更元。說與世人渾不解，卻於身外覓神仙。」這是王陽明的詩歌《養生歌》，通俗易懂，意義卻極為深遠。依王陽明之見，養生要由修身來體現，它貫穿於飲食起居等日常生活中。餓了就吃，困了就睡，只有順著天性，才能做到正心修身，這比道家追求的最高境界「元」要「元」多了！
餓了就吃，和飲食有關。王陽明告訴家人要「節飲食」，分為三個層次。
首先，餓了就吃，但不能吃太多，只要保證我們身體的能量即可。不但不能吃太多，而且要量力，這個「力」是經濟基礎。餓了吃飯是天理，但如果超出你經濟基礎的大魚大肉，這就是人慾。
其次，飲食不可斷，不能如道家那樣經常搞「辟穀術」。這是用外力阻止人的身體需求，對身體百害而無一利。
最後，你要把食物徹底消化吸收，否則不如不吃。他曾在一次飯局上對弟子們說，學問也如吃飯一樣：吃飯無法消化，身體就會得病；學問無法消化，心理也會得病。
據此，王陽明要家人節飲食，是從修身角度出發的。也就是說，節飲食是修身的一部分，不能不重視。
再來看「戒遊戲」，這個話題就非常有意思了。
王陽明年幼時，最喜歡遊戲。他喜歡各種孩童玩的遊戲，尤其是軍事遊戲和象棋。當他沉溺於象棋中，兩耳不聞世間事時，父親王華教訓他道：「你整天鼓搗這種‘小技’，是違背聖人的教誨。」
王陽明卻一本正經地說：「我正是在遵循聖人的教誨啊。」
王華冷笑：「你老子我是秀才，聖人說過的每句話我都背得滾瓜爛熟，我怎麼從來沒有聽過聖人讓人鑽研象棋的話？」
王陽明搖頭晃腦地說：「您說象棋是‘小技’，孔夫子說過，即使是小的技藝，也一定有可取之處（雖小技，必有可觀者焉）。這不是告訴人們，可以鑽研象棋這種小技嗎？」
王華被氣得鬍子抖了兩下，說：「你斷章取義的功夫還真不錯。孔夫子這句話下面還有句話，你可記得？」
王陽明當然記得，但他搖頭。
王華冷笑：「真是學藝不精。孔夫子下面的話是，但對遠大的事業恐怕有影響，所以君子不從事這些小技藝（致遠恐泥，是以君子不為也）。」
王陽明假裝恍然大悟：「孔夫子是個性情活潑的人，他肯定支援人鑽研小技。後面那句話大概是後人加上去的，應該不是孔子的話。」