人人必須要有「利」才可生存，但須有個正確的態度。在心安之下所獲取的利才是正確的利；心不安所獲取的利，就是貪利。
王陽明的一生，就是不貪利的典範。
1517年正月，王陽明到江西剿匪。1518年陰曆三月，王陽明徹底剿平了江西、福建、廣西等幾十處土匪。這一地區的匪患曾讓中央政府浪費錢糧無數卻總是無寸尺之功，而王陽明只用了一年零三個月時間就大功告成。這種成績可謂光耀千古，但王陽明在平定匪患之後，非但沒有邀功請賞，反而要辭職回家。
跟隨他的弟子們大惑不解。王陽明說：「我已把報捷書送上去三個月，朝廷始終沒有獎賞的檔案下來，這就說明他們沒有獎賞的心，我又何必貪戀這功名呢？」
弟子們鬨堂大叫：「王老師您立下如此大功，朝廷不獎賞是不對的。我們應繼續上疏，請朝廷封賞。」
王陽明擺手道：「這不可。」
「有何不可？王老師是怕別人非議您貪功貪利嗎？」
王陽明無可奈何地笑道：「我什麼時候在乎過別人的非議？我來江西的念頭是剿匪，非是貪功貪利。如果我的念頭是功利，那就是真的貪了。一門心思在功利上，心浮氣躁，恐怕也無法在這麼短時間裡平定匪患。所以我要感謝沒有‘貪利’的念頭，朝廷不獎賞我，我也不會動心，因為我的心根本就不在這上面。你等也須記住這些！」
1519年陰曆七月，王陽明用四十餘天擊敗了造反的朱宸濠，並將其活捉。朱宸濠在南昌運籌帷幄十餘年，精兵強將二十萬，倘若沒有王陽明，他非把長江兩岸變成地獄不可。
這可是能與天地同壽的巨功，但王陽明接下來做的事卻讓人目瞪口呆，他把朱宸濠這塊能帶來無限利益的寶貝拱手讓人。
為什麼會有如此狗血的劇情？
真相如下。皇帝朱厚照聽說朱宸濠造反後，永不安分的心立即大動，他帶領人馬南下，想和朱宸濠較量一番，這叫御駕親征。想不到他才走到河北，王陽明的捷報已到。朱厚照大為惱火王陽明搶了他的功，於是三番五次派人去見王陽明，命令王陽明交出朱宸濠。
皇帝要大臣交出逆賊，情理之中。但朱厚照的念頭卻是破天荒的，他想把朱宸濠釋放到鄱陽湖上，由他自己親自捉拿一回。
這種情況下，王陽明身為臣子，必須要交出朱宸濠。但他不交，而是把朱宸濠交給了朱厚照最信任的太監——良知較為光明的張永。
張永問王陽明：「你這是扔了燙手的山芋？」
王陽明正色道：「我非是為自己考慮，而是為了南方的百姓。一旦把朱宸濠釋放，戰爭必起，縱然皇上把朱宸濠活捉，百姓總會受到一點戰爭的傷害。」
張永沉思，不相信王陽明的誠實：「擒拿朱宸濠可是大功一件，你把他交給我，功勞全無，你不可惜？」
王陽明鄭重其事地重複了自己的良知：「我非是為自己考慮，而是為了南方的百姓！」
張永被感動，接收了朱宸濠。王陽明輕鬆地置身事外，而他能置身事外，就是他秉承了在家訓中說的那三個字：毋貪利。
1529年，王陽明人生的最後一年，他奉命到廣西剿匪，大獲成功。中央政府非但不賞，而且還要罰他，王陽明聽到種種訊息時心如止水，不露聲色。
有太多的人為他打抱不平。他問這些人：「你們為何覺得我冤？」
這些人說：「您建立了如此大功，功名利祿本該滾滾而來，如今這些非但不來，還引來了雷霆之怒，這豈不是天下大冤？」
王陽明笑道：「你們忘了我來廣西的目的。我來廣西是剿匪，非是貪功戀利。剿匪已成，此行就無憾，有何大冤？」
這就是王陽明，一生都在秉承毋貪利的人生信條。這種信條曾讓他的心獲得泰山般的安寧，也曾救過他的命。
不過，他也有例外的時候。