有一次，一老農來見他。老農說，最近家裡財政狀況堪憂，很多地方需要現金。可悲的是，他沒有現金，所以決定將自己的一塊田地賣給王陽明。王陽明當即拒絕，他說：「君子應成人之美，不可趁火打劫。你是農夫，田地是你的生存源泉，我若買了你的地，你是能解了近憂，可將來怎麼辦？」
王陽明決定，借給老農所需要的現金，還款日期不限。老農感激涕零，拿著錢千恩萬謝地走了。
故事倘若到此為止，那就成了道德版的小故事大道理，這不是陽明心學的風範，所以必有下文。幾日後，王陽明和弟子們到山水間遊玩。在一處風景如畫之地，王陽明看向山凹處一塊田地，不禁讚歎道：「你們看，那裡面山背水，遠看如菩薩蓮花寶座，實在是風水寶地啊。」
有弟子試探性地問道：「老師喜歡這塊田地？」
王陽明眉飛色舞：「怎能不喜歡？良知能知善惡，它告訴我這就是‘善’的，我真是如喜歡美色（如好好色）一樣喜歡這塊田地。」隨即，王陽明臉色呈現遺憾的神情，「可惜它不是我的。」
該弟子笑道：「它理應是您的，只是您舍了。」
王陽明迷惑地看著該弟子。
該弟子解釋道：「這塊田地就是幾日前那個來和您做買賣的老農的。他當初要賣給您的地就是這塊地。」
王陽明「哎喲」了一聲。人人都能聽出他語氣裡的懊悔。
可語音未落，王陽明馬上頓足扼腕，說道：「我怎麼會有這種想法？！」
眾弟子茫然。
王陽明找了個地方坐下來，緊閉雙眼，靜如枯木，許久才睜開眼，看到弟子們丈二和尚摸不著頭腦的神態，緩緩說道：「我剛才的那想法就是私慾，歸根結底是貪利。欣喜的是，總算被我克掉了。」
眾弟子這才恍然大悟。
這個故事告訴我們，人突生貪利之心不可怕，只要能及時改正。
我們如何改正呢？自然是省察克治，發現貪利這種私慾，然後克掉它。
如去盜賊，須有個掃除廓清之意。無事時將好色好貨好名等私逐一追究，搜尋出來，定要拔去病根，永不復起，方始為快。常如貓之捕鼠，一眼看著，一耳聽著，才有一念萌動，即與克去，斬釘截鐵，不可姑容與他方便，不可窩藏，不可放他出路，方是真實用功，方能掃除廊清。
是不是沒有了特定的貪利之心，就是全無私慾都是天理了呢？
未必，縱然沒有貪利之心，閒思雜慮也是私慾。
王陽明說：「閒思雜念，到底是從好色、貪財、慕名這些病根上滋生的，自己尋求本源定會發現。例如，你自信絕對沒有做賊之想，什麼原因？因為你根本就沒有這分心思。你如果對色、財、名、利等想法，似不做賊的心一樣都剷除了，完完全全只是心之本體，還哪裡有閒思雜念？這便是‘寂然不動’，便是‘未發之中’，自然可以‘發而中節’，自然可以‘物來順應’。」
也就是說，我們平時的「閒思雜慮」並非是閒的、雜的，而是有所指。人人都會尋思自己怎麼發財，人人也會擔心自己碰上倒霉事。這些胡思亂想的背後，其實都是我們對名利的渴望和對我們害怕失去某些東西的擔憂，它們都屬於非分之想。如果你看淡名利，如果你真看透生死，你就不可能在平時胡思亂想。
當然，王陽明之所以說閒思雜念也屬於私慾，還因為閒思雜慮只存在於我們腦海中，還沒有被實現。所以我們思慮的善惡、是非，並非如白晝和黑夜那樣容易分辨。我們以為正在對未來憧憬，實際上卻是貪慾；我們以為正把自己勾勒成一個偉大的人物，實際上卻是好名的私慾。在這些真假難辨的閒思雜慮中，很容易會讓良知無法判斷，最終會遮蔽良知。
所以，王陽明讓家人毋貪利，其實是讓人省察克治，最終把貪利的念頭清除出心。
有人問：「是不是任何追求利的行為都是錯誤的呢？」
王陽明搖頭道：「當然不是，只要你在追求利的過程中，讓良知流行其中，儘管去追求！」