原文
近聞爾曹學業有進，有司考校，獲居前列，吾聞之喜而不寐。
此是家門好訊息，繼吾書香者，在爾輩矣。勉之勉之！
吾非徒望爾輩但取青紫榮身肥家，如世俗所尚，以誇市井小兒。爾輩須以仁禮存心，以孝弟為本，以聖賢自期，務在光前裕後，斯可矣。
吾惟幼而失學無行，無師友之助，迨今中年，未有所成。爾輩當鑑吾既往，及時勉力，毋又自貽他日之悔，如吾今日也。
習俗移人，如油漬面，雖賢者不免，況爾曹初學小子能無溺乎？
然惟痛懲深創，乃為善變。昔人云：「脫去凡近，以遊高明。」此言良足以警，小子識之！
吾嘗有《立志說》與爾十叔，爾輩可從鈔錄一通，置之幾間，時一省覽，亦足以發。方雖傳於庸醫，藥可療夫真病。
爾曹勿謂爾伯父只尋常人爾，其言未必足法；又勿謂其言雖似有理，亦只是一場迂闊之談，非吾輩急務。苟如是，吾未如之何矣！
讀書講學，此最吾所宿好，今雖干戈擾攘中，四方有來學者，吾未嘗拒之。所恨牢落塵網，未能脫身而歸。今幸盜賊稍平，以塞責求退，歸臥林間，攜爾尊朝夕切靡砥礪，吾何樂如之！
偶便先示爾等，爾等勉焉，毋虛吾望。
譯文
近來得知你們的學業有所進步，學官考試，名列前茅，我聽後高興得睡不著覺。
這是咱家的好訊息，能把讀書家風繼承下來的，就看你們了。努力！努力！
我並非只希望你們取得高官顯爵，使自身榮耀，家庭富裕，就像世俗所推崇的那樣，在小市民面前洋洋得意。你們應該心中隨時想著仁禮，以孝順父母、友愛兄弟為人生觀，以聖賢為榜樣，一定要為先人爭光，為後代造福，這樣才算是真的自身榮耀。
我由於幼年時失去學習的機會，沒有引以為傲的成績，沒有老師朋友的幫助，如今人到中年，又毫無成就。你們應該以我的過去為鑑戒，抓緊時間努力，不要讓未來的你悔恨現在的自己，就如我現在悔恨過去的我一樣。
習俗影響人，就如用油浸泡麵粉一樣，賢者在習俗面前，也會失去本心，更何況你們只是剛剛開始學習的小孩子，能不沉溺於習俗中嗎？
所以，只有以過去的失敗為教訓，才容易脫身而出。宋代的謝良佐說過：「脫離凡庸淺近的人，和高明的人交往。」這句話作為警戒，再好不過，你們應牢牢銘記。
我曾寫過一篇關於立志的文章給十叔，你們可以抄錄一份，就把它放到桌上，有事無事拿出來看一下，必能從中受到啟發。治病的處方雖然傳給了庸醫，但藥還是可以治療真正疾病的。