人生的路千迴百轉，多少年少的痴夢化作歲月的落花，在現實的風雨中飄散、零落？總是有那麼一些人、一些事，刻成了我們心底永遠的傷，縱享盡榮華，也終不抵風雨中曾經十指緊扣的雙手。
那拉氏在家中等待著訊息。她多希望時間過得慢一些，再慢一些，這樣便可以一直陪伴著家人了。父親納爾布知道再也不能與江南於家結親，便只好書信告知於家。這將是他永生的遺憾，不過，他依然堅信那個目光炯炯的少年終有一日會成大器。
十幾天後，宮中終於傳來了訊息——賜婚那拉氏與寶親王弘曆。與她一同被賜婚的，還有寶親王府的使女高佳氏。
這大大地出乎了那拉氏一家人的預料。那拉氏自己也曾猜測過，皇帝要麼冊封自己為答應（清代后妃設皇后一名，皇貴妃一名，貴妃兩名，妃四名，嬪六名，貴人、常在、答應，沒有定數），好一點的話可能是常在，再好一點也就是貴人，但是萬萬沒想到竟然成了皇帝的兒媳婦！
那拉氏沒見過寶親王弘曆，但是聽說弘曆剛剛二十多歲，不僅俊逸儒雅，又兼文武雙全，令許多王侯將相家的小姐都傾慕不已。她也曾聽說過前些年弘曆那場盛大的婚禮，據說光儀仗隊就排出了十幾裡之遠。能夠嫁給寶親王做側福晉，也不失為一樁美事，至少比嫁給皇帝要開心得多。不過，側福晉不比正室，那拉氏心中還是有那麼一絲委屈一閃而過。
與那拉氏一同被賜婚的使女高佳氏是大學士高斌之女，出身內務府包衣世家。一年前，她按規制參加了內務府主持的包衣三旗的秀女大選，並被皇帝指派到寶親王府，成了王府上的一名使女。
若論地位出身，那拉氏在高佳氏之上，寶親王府理應先迎娶那拉氏，再迎娶高佳氏。不過奇怪的是，寶親王府的迎娶順序卻先是高佳氏，然後才是那拉氏。
封建社會時期，婚嫁的首選日期是春季。因為春季是萬物復甦的季節，象徵著生機與希望。如果情況特殊，才會選擇其他季節。皇帝賜婚的聖旨下達之後，寶親王府便忙碌起來。
當時的弘曆與富察氏伉儷情深，根本沒想娶側福晉，皇阿瑪曾「逼婚」數次，他也只是委婉拒絕。本以為事情就到此為止了，萬沒想到皇阿瑪竟然來了個大張旗鼓的賜婚，而且一賜就是兩個，他雖然不高興，但是也只能聽命，畢竟這是天子聖命。對於使女高佳氏，他自然早就見過了。高佳氏溫順賢惠，容貌也清秀可愛，弘曆對她的印象一直不錯。不過那個輝發那拉氏，他卻從未見過。或許是一種先入為主的感覺，他在心理上更傾向於高佳氏。正是這一點先入為主的印象，使他從最開始就疏遠了那拉氏，為那拉氏在婚後最初十年飽受的種種冷遇埋下了伏筆。
其實，雍正帝也是用心良苦。他的兒子多達十個，然而夭折者竟有七個。雖然弘曆已經有一子兩女，但是天有不測風雲，一旦孩子有什麼不測，大清王朝豈不是後繼無人？因此，雍正帝拼了老命也要讓弘曆娶側福晉，希望兒子能開枝散葉，多添子嗣。更何況，曾一度有著被立儲希望的第五子愛新覺羅·弘晝早已娶了嫡福晉和兩位側福晉，兒子也已經有了三個。作為長兄的弘曆，卻只有一個福晉，即便是在尋常百姓家，這也是說不通的。
坊間傳言，雍正帝之所以能夠被立為儲君，是因為康熙皇帝看中了他的四子弘曆，並在臨終前將大清的江山託付給這二人，希望他們能夠繼承大業，永保大清帝國千秋萬代。
幼年的弘曆的確是康熙皇帝的掌上明珠。多年以後，當弘曆成為乾隆皇帝時，他還曾念念不忘皇祖對自己的寵愛。在《樂善堂文鈔》中，弘曆曾多次提到康熙皇帝對自己的鐘愛，「恩寵迥異他人」「得皇祖之澤最深」……
當然，這些都是後世人在浩如煙海的史書中發現的細枝末節，當時也只有少數人知情，大多數人不會知曉，那拉氏更不會知道，自己要嫁的人將是日後青史留名的一代賢君。