因為在修地鐵，很多路段都改成了單行道，或者乾脆封閉，需要繞行，城裡到現在依然有些塞車，沈念秋心急火燎，卻不得不按捺著性子向前挪，好不容易上了三環，這才一路狂飆，衝到江南春。
酒店裡冷清得就像已經停業了，五座商務別墅都漆黑一片，看上去很荒涼，只有辦公樓和員工宿舍有燈光，大門口也亮著燈，算是有點人氣。
這裡比市中心的溫度要低，已經在飄雨，當中還夾著小雪花，很冷。沈念秋在寒風中走進辦公室，打電話找來吳瑞弘，沉聲道：「王淑芹離開醫院的時候情緒很穩定，怎麼才過了幾個小時就突然歇斯底里？這段時間她做過什麼，誰跟她說了什麼？她是從哪裡弄來的汽油？是自己買的還是有人給她的？你都原原本本地告訴我。」
「好。」吳瑞弘一邊回憶一邊說，「王淑芹回酒店的時候比較平靜，小秦帶她回來後就交給了保潔組的李大姐。我陪王淑芹的哥哥買了東西，幫他收斂了朱力，然後也回到酒店。吃飯的時候，有人議論起當時和你一起出現在醫院的那位譚總，猜測他是什麼人。有說是沈總的男朋友，有說是收購我們酒店的老闆。酒店要轉讓，大家還是聽到了一點風聲，黃總拿回一張三百萬的支票，訊息也從財務部傳出來，估計是酒店已經賣了。後來有人說，黃總把酒店賣了，那就肯定不會再管這起火災事故，算是甩了個包袱，那個新老闆接下酒店，很可能推託責任，說朱力的死與他無關，也不管，如果真是這樣，朱力的家屬就慘了。這話一說，就有很多人附和，尤其是那些廚師和保潔大姐，他們沒什麼文化，平時就喜歡張家長李家短的傳閒話，這時就添油加醋，越說越厲害。朱力的家屬都在我們員工食堂吃飯，估計就聽到了。大概飯後一個小時，王淑芹就鬧起來，一手抱孩子一手提著一桶汽油到酒店門口哭，然後往身上澆汽油，拿出打火機要點。估計她當時有點精神失控，看著真是想死的樣子，幸虧劉隊長反應快，撲過去搶走了打火機，我叫保潔組的大姐把孩子帶走，清洗乾淨身上的汽油，讓李大姐帶王淑芹去浴室洗澡，再勸勸她，等你來了再說。現在她們大概正在洗吧，還沒過來。她的汽油是怎麼來的還不清楚，不過我看那個裝汽油的塑膠桶像是廚房裡裝調料用的。」
聽他說完，沈念秋又問了幾個問題，吳瑞弘都做了回答。他是老實人，知道的就全部說出來，不知道的就說不知道，也不胡編瞎扯。沈念秋基本上清楚了事情全貌，便對他說：「這樣，你去看一下，如果王淑芹已經洗好澡，就讓她過來，我跟她談。天已經不早，等她過來後你就可以回家了。」
「好。」吳瑞弘答應著，匆匆離去。
沈念秋立刻給譚柏鈞打電話，把自己整理好的事情始末清楚明白地告訴他，最後說：「我建議明天的員工大會還是在早上九點召開，不然人心都亂了，容易出事。至於死者家屬這邊，大概他們今天晚上就要跟我糾纏一番。等安撫好他們，明天我在全體員工大會以後再和他們談，時間上不會衝突。」
「行。」譚柏鈞的反應極快，在她講述事情經過的時候就已經分析判斷出江南春目前的情況，於是完全同意她的意見，「你明天召集全體員工開會吧，我會在八點半到，和你先碰一下情況。另外，我已經跟公司律師聯絡過了，他叫安強，現在正往那邊趕，要旁聽你和死者家屬的談話。他不會發表太多意見，仍然以你為主。」
「好。」沈念秋答應著，放下電話，這才緩了口氣。
不久，辦公室的門被推開，四十餘歲的保潔組長李大姐扶著王淑芹進來，讓她坐在沙發上。王淑芹的父親和哥哥也跟著進來，坐到她旁邊。
沈念秋溫和地說：「李大姐，你去叫個服務員過來給他們倒茶。」
那位對誰都熱情周到的下崗大姐答應一聲，立刻出去找人了。屋裡變得很安靜，沈念秋審視著王淑芹，一直沒說話。那個年輕女子略有些憔悴，但洗了澡之後臉頰泛著紅暈，容顏並不慘淡。她顯然很不安，一直低著頭不吭聲。她父親和哥哥似乎都有些摸不清沈念秋的底，因此不敢造次，都沉默著，等她先說話。
沈念秋心裡的火一直在往上竄，卻努力控制著，要等到給他們的熱茶端上再說，不能在細節上有讓人指摘之處。她坐在那裡，不苟言笑，看上去有種特別的威嚴，讓人感覺沉沉的壓力，氣勢上就已經不敵。
很快有個年輕的女服務員上來，手裡端著一個托盤，放有四個水杯，進來後禮貌地叫了聲「沈總」。
沈念秋和顏悅色地對她點了點頭，她就放下托盤，把杯子拿到飲水機那裡一一倒上水，再端過來，服務動作很規範，就像在茶坊裡工作一樣。
沈念秋對她的表現很滿意，看她忙碌著，便仍然沒吭聲。這時，她衣袋裡的手機響了，是李榮坤打來的，聲音一如既往的溫和沉著，「小沈，黃總關機，我沒法聯絡他，就跟你說一下。那個油料老闆已經找到了，他現在躲在珠海，好像在看風聲，如果警察想要抓他，就往澳門走。你問問黃總，看他是什麼意思，打算讓公安局去抓還是他找人去抓？」
「好，謝謝坤哥。」沈念秋很客氣，「公安局一般不肯介入經濟糾紛，尤其不能幫忙追債，似乎公安部有明文規定，處分很嚴厲的。」
「那是傷者還活著的情況下。」李榮坤冷靜地說，「現在傷者已經死亡，問題出在燃料上，他難辭其咎，肯定負有民事賠償責任，但他不管傷者，連去醫院看望一下都沒有，也從沒問過傷者及其家屬的需要，那已經不是道義上譴責的問題了。在這件事裡，你們也是受害者，主要責任在他那兒，他這麼一跑，跟交通肇事逃逸的性質應該是差不多的，那就要負刑事責任，公安局應該可以抓他。當然，如果公安方面確定不會管，那受害者自己也可以去堵截，把人帶回來。我已經安排兄弟在那邊看著，隨時注意他的動向，總之不會讓他跑出去。」
「好，我明白了。」沈念秋溫和地笑，「坤哥真像大慈大悲觀世音，有求必應。」
李榮坤一怔，隨即笑出聲來，「小沈太會說話了，我也不過只能做點小事，反正是朋友嘛，當然能幫就幫。」
「坤哥太謙虛了，你這可是幫了黃總大忙。」沈念秋柔聲說，「我會盡量聯絡黃總，把坤哥的意思告訴他，讓他給你打電話。」
「好。」李榮坤沒再多說，很乾脆地掛了機。
他們說話的聲音雖然不大，在安靜的房間裡卻也能聽個大概，那邊沉默的三個人似乎都有些不安。沈念秋放下手機，抬頭看著他們，臉上已沒有笑容，口氣也變得有點冷，「王淑芹，你知道你在幹什麼嗎？」
王淑芹低著頭不吭聲。
「澆汽油？自焚？你還真想得出來。朱力剛剛才去世，燒得那麼嚴重，在醫院裡那麼痛苦，你是親眼見到的，這時怎麼還要走這條路？還抱著孩子一起燒，你有人性嗎？」沈念秋越說越怒，重重一拍桌子，「你要真想死，不用搞這麼複雜，離這兒不遠就是立交橋，你從上面跳下去，保證活不了。我陪你一起跳，大家一塊死，這下你就解恨了吧？」
王淑芹一動也不動。她哥哥出來打圓場，「沈總，你別生氣，我妹妹也是一時心急，害怕你們酒店賣出去，就沒人管他們孤兒寡母了，這才心一橫，想走絕路。」
「誰跟你們說不管了？我嗎？黃總嗎？譚總嗎？」沈念秋質問，「你們應該有起碼的常識，酒店是有領導的，誰的話算數，誰的話只是謠言，難道你們都分辨不出？自焚？想威脅誰？我告訴你，王淑芹，就算你把你自己和孩子一起燒傷了，別人都沒有責任，醫藥費是要你們自己出的，如果燒死了，也沒人會給你家人撫卹金，那都是你們自己的事。」
她說得很冷，卻也是事實，王家三人彷彿現在才想明白，越來越焦急不安。王淑芹的哥哥很誠懇地說：「沈總，我妹妹真沒有想要威脅你的意思，她就是一時想不開，這才衝動了。我和我爸都已經罵過她，她也知道自己做錯了。」
他父親趕緊點頭，「是啊是啊，我剛才就狠狠罵過她，簡直糊塗，她要是有個三長兩短，孩子怎麼辦？說得不好聽點，就算燒死了小的，還有個大的呢？怎麼辦？誰養？」
王淑芹這才低低地說：「沈總，我確實沒有……你說的那個意思。我就是……實在沒辦法了。我一個女人，又沒工作，怎麼養得活兩個孩子？」
「那就把孩子留下，我來養。」沈念秋冷冷地看著她，「我保證把你女兒當成我自己的孩子，把她養大，供她讀書，讓她將來做個對社會有用的人。」
王家的三個人被她堵得啞口無言，過了好一會兒才期期艾艾地說：「沈總，你還沒結婚，怎麼能帶個孩子在身邊？那要耽誤你的，我們不能這麼做。」
「哦，既然想通了，那就好。」沈念秋見他們開始講道理了，這才不再板臉，聲音放溫和了些，「撫卹金的事我們會按國家政策辦，一定會給，你們就放心吧。現在時間不早了，你們先回去休息，明天上午十點半，你們到我辦公室來。你們如果有律師，可以通知過來，我們的律師也會來，大家坐下來正正式式地談，最後要籤合同，還要去勞動保障局，請他們在我們籤的合同上蓋章見證。所以，你們用不著這麼不放心。」
那三人聽她說得在情在理，似乎妥妥當當，不由得你看我，我看你，雖然對她的話挑不出毛病，卻總是不敢相信。過了好一會兒，王淑芹才怯怯地說：「沈總，你……能不能給我寫個字據，保證會給我們撫卹金？我沒有文化，說不出什麼大道理，家裡的男人也死了，兩個女兒這麼小，你現在是說要給，可是如果明天變卦了，我們也沒辦法啊。再說，這個酒店都賣了，你要是一走，我們又找誰去？」
沈念秋深深地吸了口氣，緩緩地道：「我是沒資格給你寫什麼字據的，我不是酒店的法人，也沒有酒店法人出具的授權委託書，就算我寫給你，那也是廢紙一張，沒有法律效力的。朱力住了這麼些日子的院，公司花了將近五十萬，這你們是知道的。這場火災事故完全是朱力引起的，如果他沒有違反規章制度，在崗位上抽菸，根本就不會出這種事，當時朱力在病床上接受消防隊調查時親口說的，你們也都聽到了，對吧？但是，即使是這樣，我們也一直在負責，從來沒跟醫生說過不救。做人要講良心，不要太自私，你們捫心自問，公司有虧待過你們嗎？這家酒店有一年多沒做什麼生意，一直在虧損，但從來沒拖欠過員工工資，這你們應該知道，朱力每個月都按時寄錢回家的吧？現在酒店是賣了，但我不會走，仍然是這裡的副總。我說過會給你們撫卹金，你們可以相信，也可以不信。那麼，你們是不是打算就在我這裡坐到明天？」
房間裡再次陷入一片寂靜，沉默的四個人都沒注意到門外一直站著一位中年男子。他是本市著名的律師安強，也是天使花園酒店的法律顧問。
他趕到江南春，剛走到沈念秋辦公室門口，便聽到裡面有人拍桌子，接著一個女子厲聲斥責死者家屬，要她去跳立交橋。律師本來一邊走一邊在和譚柏鈞通話，聞言嚇了一跳，就沒進去，想看看事態發展，然後就聽到那位年輕女子剽悍地提出要和死者家屬一起死，好讓她解恨。律師從來沒見過這麼談撫卹問題的，通常他們都對死者家屬好言好語，即使是虛偽的，也不會說什麼過激的話，基本上就是欺哄瞞騙，只要誘導死者家屬在賠償合同上籤了字就萬事大吉，沒想到這位年輕的女副總會如此疾言厲色，卻效果奇佳，讓本來打算把事情鬧大的那三個人啞口無言，到最後只得自己承認不對。
安強對這位沒見過面的女性高管有些好奇，便沒進去，也沒掛電話，反而將手機對著辦公室門口，讓譚柏鈞也聽一聽他們的談話。這裡非常安靜，房間裡的談話聲清晰地傳出來，通過他的手機傳到遠方，譚柏鈞坐在自己溫暖的家裡，通過電話全程聽完了現場直播。
等到裡面的談話告一段落，門外的安強才悄然走開，退到樓梯轉角，將手機放到耳朵上，輕聲笑道：「譚總，這位沈總很厲害啊，簡直是巾幗不讓鬚眉，很多男人都做不到她這麼強硬，同時又把分寸把握得這麼好。你從哪裡找到的？絕對是個人才。我看你不用擔心了，其實我都沒必要再進去，她完全能擺平的。」
沈念秋氣勢如虹，應對自如，那位名律師固然對她刮目相看，譚柏鈞也讚賞地點頭，「也好，那你回家休息吧，明天再到酒店去參加談判。大冷的天，讓你在外面站了這麼久，辛苦了。」
「也不算很冷。那我就走了，明天上午十點我會到酒店來。」那位律師笑著說完，便將手機放進口袋，悄然退下樓，駕車離去。
夜已深，傍晚的雨夾雪已經變成大雪，密集的雪花在空氣中飛舞，整個酒店都陷入沉睡中，只有大門亮著燈，卻空無一人，除此之外，就只有沈念秋辦公室的窗戶還透著燈光。其實酒店有不少庭園燈，以便顧客晚上回來時能看清路，可現在酒店幾乎沒有客人，開燈只會增加經營費用，也就是增加虧損，所以江南春已經有很長時間在晚上不開燈了。