黎明時分，譚柏鈞悄然醒來，輕手輕腳地起身去外面的浴室，洗完澡又進來，開啟衣櫃換衣服。
沈念秋睜開眼睛看著他，慵懶地問：「幾點了？」
「還早，你再睡會兒。」譚柏鈞輕聲說，「我先走了。」
沈念秋「嗯」了一聲，卻一直目不轉睛地盯著他。
冬季夜長，這時天才矇矇亮，臥室的窗簾仍然拉得很嚴，譚柏鈞沒有開燈，藉著門口透進來的客廳的光，沈念秋只能看到他朦朧的身影。譚柏鈞似乎能感覺到她在看他，本來都要走出去了，又返回來，俯下身吻了吻她，溫柔地說：「今天是平安夜，又是週末，酒店肯定會非常忙。我和定遠都有重要的客人要應酬，管理方面得靠你了。」
沈念秋很開心，伸出修長的胳膊摟住他的脖子，聞著從他身上散發出的清新氣息，愉快地笑道：「我知道，你放心吧。」
圍在譚柏鈞頸間的手臂溫軟光滑，充滿青春活力，他笑了起來，順著她的手勢低下頭，與她柔軟的唇糾纏了一會兒，然後拿開她的手塞進被子，關切地說：「彆著涼了。」
沈念秋又「嗯」了一聲，笑眯眯地側過身蜷著，把頭放到他睡過的枕上，看著他走出門去。
客廳的燈隨即熄滅，然後是大門鎖上的聲音響起。沈念秋一直沒動，凝神聽著熟悉的腳步聲不疾不徐地遠去，汽車發動的聲音隱約從清晨的空氣中傳來，然後漸漸消失。半晌，她才翻身平躺著，伸直腰腿，讓身體舒展開，然後一掀被子跳下床，到浴室去洗澡。
這樣的日子他們已經過了將近半個月，沈念秋第一次邀請譚柏鈞來家裡過夜時對他說：「只要你有時間，隨時都可以來。」
當時譚柏鈞沒什麼特別的表情，只回答了一個「好」字，神情仍然很平淡。沈念秋在感情上毫無經驗，反正就是坦誠相待，把自己能做的都做到位，但對他沒有任何要求。譚柏鈞覺得很輕鬆，沒有任何壓力，又是久旱逢甘霖，雖然一開始在心裡告誡自己要有節制，但還是沒能控制住，每天晚上都開車過來，在這邊過夜，後來覺得回家換衣服太不方便，就索性將平時常用的衣飾和個人用品都拿了過來。不知不覺間，兩人就有了同居的味道，只是都沒有刻意挑明，發展得很自然。
在工作上，沈念秋英明神武，雖然跟他學了不少東西，但自己也有相當深厚的積澱，不算是他塑造。而在情事上，她卻是一張白紙，完全由他開發，點點滴滴都是他身體力行地教導。她的所有快樂都由他給予，她的所有習慣都由他養成，她的身、她的心、她的靈魂都對他毫不設防，任由他全面佔領。看著她就像一朵含苞欲放的花，在自己的努力培育和辛勤澆灌下迅速盛開，他的心裡就會感到巨大的喜悅。與她的每一次激情，他都會享受到無與倫比的快樂，這是他過去從來沒有嚐到過的極致的甜蜜，也讓他越來越被吸引。
他畢竟沉穩老練，即使心裡再高興、再滿意，神情間仍然是淡淡的。與他相比，沈念秋要單純得多，在家裡與他相處時，那種發自內心的喜悅便溢於言表，把兩人之間的氣氛總是渲染得很歡快。
這些日子兩人都非常忙，頻頻加班，工作時間很少見面，大多通過電話聯絡，只有到了晚上，他們才會分別離開公司。第二天早上，基本上都是譚柏鈞先走，然後沈念秋才去上班。
今天是星期五，又是平安夜，酒店所屬的幾個餐廳、茶坊、酒吧、ktv都有很多客人提前訂座，包間全滿，大堂也加了不少桌，晚上肯定會非常忙，一線人員絕對不夠用，只是這些營業場所的高峰時間不一樣，因此要合理調派人員，互相支援，二線人員也要全部上一線去，這些工作都需要沈念秋居中排程，迅速反應，及時指揮。
譚柏鈞和趙定遠都有重要的應酬，必須全程陪同客人吃飯、喝酒、泡吧、唱歌，每個節假日都是如此。以前沒人有能力坐鎮中樞，只得讓各部門經理自己把握，有重大問題還是要請示他們，雖然看起來井井有條，其實很容易出亂子，常常在部門之間扯皮推諉，過後互相指責，甚至吵架。這次董事長助理的位置上有人了，大家就知道遇到事情該找誰，頓時都有了主心骨。
晚上六點開始，餐廳便進入營業高峰期。傳菜員不夠，菜就出得慢，沈念秋在上午就已經通知二線的各個部門，全體加班，公關部和銷售部的員工幫助接待客人，總經辦、人力資源部、物供部、工程部等部門的員工全部去餐廳幫忙傳菜。傍晚，她到幾家餐廳巡視，看來看去，忽然發現總經辦的人都不在，頓時臉一沉，拿出手機就撥電話。
總經辦的文員有三個，一男兩女，都是去年的大學應屆畢業生，本來是好苗子，卻被汪玲教歪了，在公司裡都有點飛揚跋扈、尖酸刻薄的作風，工作懶散，脾氣卻不小，做得最少，怨言最多，一直都讓一線人員很反感。沈念秋早就發現了這個情況，但一直百事纏身，沒時間去整頓，沒想到他們竟然敢在這麼重要的時候跑了，令她十分惱怒。
三個年輕人都有些慌亂，大概沒想到她會親自打電話質詢，給出的藉口分別是自己生病、家人生病、突然有急事。沈念秋站在一個沒人的角落，沉著地追問他們，生了什麼病、有什麼症狀、在哪家醫院治療、開了什麼藥以及有什麼急事。她邏輯嚴密，反應敏捷，那三個平時很少動腦筋的年輕人根本不是她的對手，才說了兩句話就破綻百出。
沈念秋對每個人都一樣，問到最後，冷冷地說：「如果你明天能給我確鑿證據，證明你現在說的都是實話，那就不要回來，繼續看你的病、辦你的事。如果你明天拿不出證據，那就說明你現在正在對我撒謊。你不假離崗，就是曠工，對領導不誠實，企圖用謊言掩蓋自己的錯誤，就更讓我對你的職業操守感到懷疑。獎懲制度是你們總經辦在執行，你自己知道後果。如果你現在回來並認真工作，明天寫出檢討貼到公告欄去，我可以原諒你這次的錯誤，只算你曠工半天。你自己考慮，如果六點半我還沒有看到你，那你就不用來了。」
像天使花園這樣的企業不是什麼人都能進的，工作環境好，待遇高，有發展前途，這三個年輕人都是本地大學畢業，又不是名牌，能進這樣的企業，在他們的同學中間算是運氣很好了，這時領教了沈念秋強硬的態度，頓時什麼氣焰都沒了，乖乖地表示立刻回來。他們本來是乘公交車去其他的餐飲娛樂場所，準備與朋友一起玩，這時全都打車趕回來，衝到沈念秋面前承認錯誤，然後跑去找傳菜部主管報到。
沈念秋分別問了他們三人，「不知道今天晚上要加班嗎？」
三個人的回答都大同小異，他們其實是知道的，但他們的主任汪玲不屑地說：「加什麼班？國家規定一週四十個小時工作制，姓沈的以為她是地主、資本家，我可不是她家的長工。走吧，走吧，你們也去玩吧，節日嘛，正是玩的時候。」然後就揚長而去。他們看主任都無所謂，於是就跟著走了。
沈念秋點了點頭，讓他們立刻去做事，然後打電話給汪玲。過了很久，她才接電話，那邊有音樂和電影對白的聲音，很吵。沈念秋皺起眉頭，沉聲問道：「汪主任，我記得我上午通知過你，今天晚上要加班，請問，你現在在哪裡？」
汪玲一怔，隨即哈哈笑著，爽朗地說：「沈總，對不起啊，一時走得急，我忘了說了。今天是我媽過生日，她想看那個賀歲片《天下無賊》，我不能讓老人家失望，下了班就陪她來看場電影。那我現在就跟你補個假吧，你高抬貴手，通融通融。」然後是一連串誇張的笑聲。
沈念秋不為所動，非常冷靜，「汪主任，公司的規章制度規定，如果不是自己突然病重或家裡忽然出現親人亡故等重大事件，都必須提前請假。我沒有看到過你的請假條，更沒有在上面簽字同意，你卻不在崗位上，這應該算什麼，我想你很明白吧？」
「哎，沈總，你又何必拿著雞毛當令箭？」汪玲很不高興，「不過是件小事，你不要小題大做。我什麼地方惹著你了？你是不是故意針對我？」
「我對事不對人。」沈念秋的聲音很冷，「汪主任，我再次通知你，立刻回來上班，不然我明天就通報批評，按曠工一天計，扣工資，扣獎金。」
按他們的制度，曠工一天扣三天工資，全勤獎肯定是沒有了，月度獎、季度獎、年終獎、業績考評都要受到嚴重影響，通報批評則是要把處分決定貼到員工餐廳門口的公告欄上，酒店的所有人員都會看到，到時候，面子裡子肯定都是血淋淋的。汪玲一聽便又急又氣，頓時勃然大怒，「我不跟你這小人多說，我找譚總。」
沈念秋馬上打電話給正在中餐廳包間裡吃飯的譚柏鈞，將事情經過簡明扼要地告訴了他。譚柏鈞溫和地說：「好，我知道了。」
沈念秋沒有羅嗦，把手機放回衣袋便繼續巡視，又到員工餐廳去檢查那裡的伙食。一忙起來，一線員工的體力消耗非常大，而且在高峰時間根本不可能一起來吃飯，只能零零星星地換著來，她早已通知員工餐廳的廚師加班、加菜。
在她的指揮排程下，各個餐廳都有條不紊，忙而不亂，客人滿意，員工舒坦，皆大歡喜，只有汪玲打電話給譚柏鈞發脾氣。
譚柏鈞走出來站到過道上，耐心地聽她言詞激烈地抨擊沈念秋獨斷專行、暴虐霸道、欺上壓下、一手遮天，專門欺壓像她這樣的元老忠臣，等等等等，當中還用了一句剛從電影裡看來的話，「我就不清楚了，難道我們酒店現在是姓沈的嗎？沈總很生氣，後果很嚴重？譚總，你一定要給我做主啊……」
她的話太長，譚柏鈞沒時間聽完，便平靜地問：「沈總沒通知你今天晚上要加班嗎？」
汪玲一怔，尖厲的聲音頓時放低許多，有些底氣不足地說：「通知是通知過，但我媽今天過生日……」
她一直把母親放在嘴上，希望譚柏鈞別忘了兩人的母親是老同學，一直關係不錯，可譚柏鈞根本不吃那一套，冷冷地打斷她，「這不是理由。以前你在廠裡上班的時候，如果領導通知你加班，你會因為家人過生日而曠工嗎？再說，明天就是週末，你完全可以好好陪你母親。去年這個時候你就在酒店工作，明明知道今天會很忙，即使沈總沒通知你，你也該留下加班，更別說已經提前通知了。你是總經辦主任，本來就應該以身作則，而不是不服管理，帶著整個部門的人集體不假離崗。沈總做得沒錯，你給我打電話有什麼用？我的脾氣你是知道的，我只會比她罰得更狠。你自己考慮吧，我很忙，不要再打電話來了。」說完，他便結束通話手機，進包間繼續陪客人。
汪玲還是不死心，又給他撥電話，他卻一直不接。汪玲沒辦法，趕緊打電話給譚柏鈞的母親，很委屈地吐了一通苦水，又讓自己母親跟她說話，請她幫著說服譚柏鈞，今天就通融一次，不要處罰她。
譚柏鈞的父母都是老好人，想著兒子是老闆，別真的被那個汪玲口中「囂張拔扈的狐狸精」給騙了，便趕緊給他打電話。譚柏鈞只好出來，聽母親把話說完，這才冷靜地道：「媽，你不瞭解情況。今天酒店特別忙，我這裡一個人當五個人在用，都累得要吐血，汪玲不但跑去看電影，還讓她部門的人全都走了。我的助手早就提前通知過她，也給他們分好了要支援的部門，他們這一跑，弄得別人措手不及，根本忙不過來，客人很可能怨聲載道，就會影響以後的生意。你說，她這種行為對不對？應不應該處罰？我那個助理做得很對，如果換了我，對她更不客氣。她明明就是在拆我的臺，根本不稱職，要不是看在你的面子上，我現在就開除她。」
譚柏鈞的母親一聽就不吭聲了。她是老派人，一向認為對工作盡忠職守是本份，更別說這是自己兒子的企業。譚柏鈞雖然站在相對比較清靜的地方，但周圍仍是人聲鼎沸，她便知道兒子很忙，趕緊說：「既然這樣，那我就不管了，你忙吧。」
譚柏鈞重新走進包間的時候，汪玲的電話又打到坐在另一個包間的趙定遠那裡。這位看上去好脾氣的副總經理聽了她那番強詞奪理，同樣心裡冒火，但礙於譚柏鈞的關係又不便指責她，便很乾脆地說：「這事由沈總負責，你找她吧。」
汪玲無奈，雖然對沈念秋更加痛恨，卻還是不敢抗拒到底。她把電影看完，算是在心裡小小的做了個抵抗，這才打車趕回酒店。
這時，餐廳的營業高峰期已過，客人逐漸離開，茶坊、酒吧、ktv等夜店正在逐漸爆滿。沈念秋忙得腳不沾地，對講機耳麥裡一片呼叫聲。她冷靜傾聽，迅速分析，立刻調兵遣將，將支援人員分別派往不同的地方，還要注意財務部門不能進收銀臺，物供部門不能到吧檯，這是財務管理的規定。如果遇到突發情況，她自己還得上去頂住。
當汪玲好不容易找到她的時候，她正在ktv的吧檯裡站著，手腳麻利地出品、調酒、做小吃。這些手藝她都是在上海學會的，回來後只偶爾跟朋友去泡吧時玩一下，今天還是第一次派上用場。
今晚生意太好，有個國際名牌啤酒代理商出大價錢買斷專場，獨家派小姐進來推銷，因此這種酒大量賣出，吧檯裡的存貨很快告罄，吧員必須立刻去倉庫領貨。吧檯是技術活，臨時沒辦法找熟手來頂，沈念秋便站了進去。
汪玲擠到她面前，在喧譁的聲浪中叫道：「沈總，我來了。」
沈念秋看了看錶，沒吭聲，繼續開啤酒蓋，抓起一把剛切好的檸檬片，迅速準確地一個瓶口塞一片，然後雙手捧起，放到吧檯的托盤上，等在那裡的服務生立刻端走。她又去看另一張單子，依次將幾種配料倒進雪克壺，手勢純熟地搖動著，這才沉默地看向汪玲。
譚柏鈞帶著客人進來，走向二樓的包間。趙定遠的客人吃完飯就堅持要回家，不願泡夜店，他便過來幫著應酬。剛剛走上樓梯，兩人同時看到一樓正中間吧檯裡的沈念秋。她穿著酒店高階管理人員的制服，深藍色西裝配著雪白的襯衫和黑色領帶，站在吧檯的橙色燈光下，動作瀟灑，猶如舞蹈，令人眼花繚亂，歎為觀止。
趙定遠不由得停住，站那裡看了一會兒，「真沒想到，小沈居然有這一手。我看她小小年紀，懂的東西卻那麼多，真不知道怎麼學的。」