沈念秋站在院子裡，高興地看著角落裡的一樹臘梅。空氣裡到處都是飄蕩的幽香，讓人心曠神怡。
這院子跟她的房間一樣，並不大，卻被她收拾得很漂亮。順著院子邊緣的鐵花圍欄有一圈枙子花，當中夾雜著梅樹和玉蘭，裡面的花盆裡有蘆薈、君子蘭，窗邊原來還有一株曇花，後來天氣冷了，她就把花盆搬進屋裡，放在客廳的角落。院子當中闢出了一小塊空地，上面搭的架子爬滿荼蘼，這時都已經枯了。春暖花開以後，她一般會在荼蘼架下放張躺椅，在那裡看書或者把電腦拿出來工作。
在她家住了這麼久，譚柏鈞是第一次出來站到院子裡。這些日子以來他已經把這裡瞭解得很清楚，新開發的小區，周圍配套還沒做好，房子都是小戶型，主要賣給工薪階層和單身白領，很多人買這房子都是為了投資，根本不住進來，晚上一個單元只有一、兩戶亮著燈，有的整個單元都是黑燈瞎火的。在這裡不大可能碰到熟人，他漸漸的也就放鬆下來。在小小的院落中轉了轉，他有些意外，「你種了這麼多花？」
「是啊。」沈念秋笑嘻嘻地說，「以前我在江南春的時候，酒店到苗圃裡買了很多花啊樹的，老闆就送了我一些花草的幼苗。梅樹和玉蘭是小區綠化種的，其他人的院子也有。那株曇花，老闆就給了一根枝條，我拿回來插在土裡，照他教的方法種植的，沒想到竟然活了。這個不算賄賂吧？」
「嗯，不算。」譚柏鈞看著她站在淡淡的陽光下，雙眼彎彎，飛濺出笑意，不由得開心地揉了揉她的頭，「我家裡也有花園，不過都是叫酒店綠化部的老花工去幫忙打理的，我不懂那些。」
「有人打理也很好啊。」沈念秋開心地說，「我是覺得自己養的吧，看著它們慢慢長大，然後開花，會很高興，春秋天的時候坐在這裡看看書，感覺很舒服。」
「對。」譚柏鈞覺得她這樣才叫過日子，而不是像自己那樣，酒店和家不過是水泥盒子，冰冷、堅硬，沒有半點溫暖的感覺。他前後打量一下，忽然問她，「你這房子是按揭的吧？」
「是啊。」沈念秋想也不想便和盤托出，「總價七十多萬，首付三成，按揭二十年，每個月還銀行三千。一樓有個院子，所以價格比上面的樓層貴，我覺得挺值的。」
譚柏鈞脫口而出，「我幫你把餘款付了吧。」
他在目前已有的兩家酒店都裡都是絕對控股，加起來資產已經超過五億，天使花園一年的淨收益就上千萬，等江南春開業了，收入會更高，幫她付個三、四十萬房款不過是九牛一毛，沈念秋卻反應激烈，連連搖頭，「不要，我不要你的錢，我自己能掙。」
黃春平給她的六十萬已經到賬，但她想買套房子孝敬父母，等他們將來退休了可以搬回來住，但最近實在太忙，根本抽不出時間去研究樓盤，所以先放著沒動。這邊的房子她打算一直付著按揭，等以後有餘錢了再一把付清，不過，無論如何，她也不會要他的錢。
譚柏鈞笑了笑，沒有堅持，也沒打算說服她，便轉身進屋了。沈念秋站在院子裡，心裡有些不安，怕剛才拒絕得不夠技巧，他心裡會不高興。躊躇了一下，她小心翼翼地走進屋裡。
譚柏鈞穿著家居服，拿著地拖在擦客廳的地板，沈念秋頓時睜大了眼睛，有點手足無措，「那個……我……我來吧。」
譚柏鈞看了看她那雙一瞧就知道是十指不沾陽春水的手，笑著問：「你會做嗎？」
沈念秋有些困窘地撥手指，臉慢慢紅了。她是很討厭做這些瑣事的，覺得既煩悶又浪費時間，因此很少做，總要過了很長時間，自己都看不下去了才會拖拖地、擦擦門窗。這些日子忙得天昏地暗，她根本已經忘了這屋子還需要打掃。
譚柏鈞知道現在沒成過家的年輕人大都這樣，所以並沒有對她苛求。以前早出晚歸的也沒注意，今天是元旦假期，他們不用上班，他才看到地板上已經有薄薄一層灰了，於是去找來地拖，打掃一下衛生。
「你別在那兒傻站著，去做你的事吧。」譚柏鈞一邊拖地一邊順口說，「我看你的冰箱裡也沒什麼東西了，這附近有超市嗎？」
「小區側門外有個很小的超市，能買日常用品。」沈念秋努力回憶著，「好像不遠處有個菜市場，不過我從來沒去過，只是有時候看見有人提著菜籃子從那個方向過來，估計那邊能買菜。」
譚柏鈞忍不住笑，「等會兒我出去看看，買點菜回來。」
「你會做飯？」沈念秋驚得目瞪口呆。
譚柏鈞看著她滿臉的孩子氣，更覺好玩，輕笑著說：「家務事我十項全能，除了不會縫縫補補，別的都會。」
沈念秋仰頭望天，碎碎念著「禍水」，控制不住的心神盪漾。她在那裡發呆，譚柏鈞繼續擦地。等他做完，走過她身邊進廚房，她才回過神來，趕緊說：「還是我去買菜吧。這兒你人生地不熟，又是荒郊野外，我怕你被別人拐跑了。」
在他面前她一向妙語連珠，活潑可愛，譚柏鈞已經被她調戲得沒脾氣了，這時又好氣又好笑，伸手擰了擰她的鼻尖，「好，你去買吧。不過，你會買嗎？」
「我不大懂，反正只挑長得漂亮的。」沈念秋吐了吐舌頭，「菜長得好看，我就有食慾，這叫秀色可餐。」
「這叫胡說八道。」譚柏鈞笑著搖頭，「來，我告訴你要買些什麼。」
沈念秋馬上看著他，一副虛心求教的樣子。譚柏鈞把地拖洗乾淨了放好，然後洗手，這才慢條斯理地告訴她要買哪些東西，怎麼挑選。就像他在酒店裡交代工作一樣，沈念秋很專心地記著，差點去拿筆記本來寫上。
今天是假期，如果他們到外面去吃飯而被人看到，很難用工作的藉口來掩飾，如果兩人一起出去買菜，讓熟人碰見，更是百口莫辯，所以譚柏鈞不想冒這個險，而沈念秋也明白。兩人都沒覺得這樣有什麼不對，都認為這樣秘密相處的方式是最好的。
聽譚柏鈞交代清楚後，沈念秋便從錢包裡拿出一疊零錢出門了。譚柏鈞沒有主動說要給錢什麼的，這點買菜的小錢還要爭著給的話未免太矯情，他從來不做這樣的事。
沈念秋問了幾個路人，終於找到那個菜市場，因為是與周圍好幾個小區配套的，所以規模不小，東西也比較齊全。她很認真地把譚柏鈞要的東西一樣一樣地買下，有的要用手捏捏，有的要仔細檢視，有的還要聞一聞，她都照著家裡領導的吩咐一一做到，然後提著一堆東西回去。
把菜放到料理臺上，她有些忐忑地出來看著譚柏鈞，好像是完成了工作，等著他檢查。譚柏鈞覺得好笑，但還是放下拿在手上的書，走進廚房看了看，讚許地點頭，「買得不錯，肉很新鮮，蘿蔔也嫩，這個生菜也很好……」等他一一誇獎完，沈念秋才鬆了口氣，高興地笑了。
譚柏鈞溫柔地說：「你去玩吧，我來做。」
「我可以幫忙的。」沈念秋努力想著自己能做什麼，「我可以洗菜。」
譚柏鈞搖頭，「你那雙手就不像會洗菜的樣子，我不放心，沒洗乾淨的東西不能吃的。」
沈念秋也對自己沒信心，便不再堅持，但也不肯走，「那我看你做。」
譚柏鈞只好由著她站在旁邊，動作麻利地洗菜、切菜、剝蒜、拍姜，把米淘好放進電飯煲。沈念秋大開眼界，原來以為他是不食人間煙火的公子哥兒，沒想到卻是十項全能好男人，幸好自己眼疾手快，把他抓住了。她在心裡笑得桃花朵朵開，一雙大眼睛閃閃發亮。
廚房很小，譚柏鈞轉折之間總要碰到旁邊的人，便會溫柔地扶著她的肩往旁邊推一推。她會順勢讓開，目光則一直跟著他轉來轉去。譚柏鈞做著做著，忽然發現她這裡的廚房用具很齊全，不由得大奇，「你只怕沒做過飯吧，東西怎麼會這麼齊？」
「那個……我朋友幫我辦的。」沈念秋有些不好意思，那些東西她基本沒用過，全都是嶄新的，「她結過婚，比較懂，我搬家之前叫她陪我去買東西，這些都是她挑的。」
「哦，怪不得。」譚柏鈞失笑，順口問，「你朋友也是做酒店的嗎？」
「不是，她是我的老同學。我們從小學到高中都是同桌，感情一直很好。」沈念秋忽然意識到自己沒提到朋友的性別，便婉轉地說明，「她很早就結婚了，原本幫著老公做事業，後來老公有錢了，換車子，換房子，最後沒換的了，就換老婆。她現在自己開家小公司，有幾個店，經營十字繡。」
「哦，那她老公很混蛋，離了的好。」譚柏鈞淡淡地做了結論，便不再多問。
沈念秋靠在門框上，看著他在灶臺間忙碌的身影，聞著飄散出來的食物香氣，心裡塞得滿滿的都是幸福。
譚柏鈞的手機在客廳裡響起來，他正在炒菜，頭也不回地說：「去幫我拿過來。」
沈念秋馬上過去拿起手機和放在旁邊的無線耳機，到廚房裡把耳機扣上他的耳括。譚柏鈞接通，「喂。」
趙定遠的聲音傳來，「柏鈞，申行長剛才給我打電話，說是下午要去我們酒店的茶坊打牌，三缺一，想約你過去。」
「行啊。」譚柏鈞有些奇怪，「他怎麼不給我打電話？」
「我聽他那意思，像是想給你做媒。」趙定遠哈哈大笑，「問了半天你的個人情況，我就按照過去我們統一的口徑，說你有女朋友，三年前出國留學了，讀完大學還要讀研究生，大概過兩年才能回來，但你們感情很好，經常通電話，你一有空就去美國看她。不過，申行長還是堅持要給你介紹朋友，說就是認識認識，這面子你不能不給。除了申行長外，陳行長也要來，你還是去應酬一下吧。」
「好。你也過來吧，看這陣仗，他們來的人不少，可以開兩桌麻將。」譚柏鈞平靜地說，「你把小葉也帶著，幫我抵擋一下。」
「行。」趙定遠停了一下，忽然說，「要不我把小沈叫過來，幫你擋一擋。」
「你就會瞎出主意。行了，就這樣吧，我吃完飯就到酒店去。」譚柏鈞結束通話電話，關上火，把菜盛出來。
沈念秋站在他旁邊，雖然聽不到趙定遠的話，卻敏感地猜到了什麼，有些擔心地看著他。譚柏鈞把耳機拿下來遞給她，一看她的神情就明白了，便伸手撫了撫她的臉，溫柔地說：「申行長要到酒店去打牌，定遠讓我過去應酬一下。」
「嗯。」沈念秋點點頭，拿著手機出去了。
兩人這是第一次坐在家裡吃飯，都感覺特別香。沈念秋吃了很多，眼睛笑得彎彎的，滿臉享受。譚柏鈞也很開心，特別是看她吃得那麼香，自己也胃口大開。吃飽喝足，他起身收拾桌子，沈念秋馬上說：「我會洗碗。」
譚柏鈞懷疑地看了看她，也不多話，徑直拿著碗筷去洗碗池。沈念秋摸了摸鼻子，只好把菜碗拿到廚房去放好，然後把小小的餐桌擦乾淨。
譚柏鈞做完事，擦乾手，出來換衣服，然後準備出門。沈念秋一直跟著他轉，幫他拿大衣，跟著他一直走到門口。譚柏鈞穿上皮鞋，轉身看著她，微笑著俯頭吻了吻她的唇，輕聲說：「我晚上可能不回來吃飯，你記著吃，如果太晚了就別等我，自己先睡。」
沈念秋點點頭，幫他把大衣穿上，看著他開門離去，然後在家裡轉來轉去，好半天才安靜下來。她無心工作，便從書房的櫃子裡拿出裝著十字繡的袋子，挑了一幅圖，坐到落地玻璃門邊，專心繡起來。
門窗緊閉，屋裡溫暖如春，淡淡的臘梅香仍然鑽了進來，在房間裡瀰漫，陽光透過玻璃照在她身上，讓她感到很舒服，也很安寧。
譚柏鈞的心情很愉快，到酒店後便直奔茶坊。銀行的客人已經來了，在最大的包間裡坐得滿滿當當。申行長與陳副行長一見他便笑著過來，熱情地與他握手。
他們的關係一直很好，天使花園酒店的基本戶放在這家銀行，每天的流水有幾十萬，節日那幾天更是達到上百萬，是銀行的重點客戶，為他們完成總行下達的存款任務做出了巨大貢獻，而譚柏鈞又在他們銀行貸了幾千萬的款，在發展上得到他們很大幫助，雙方相輔相成，可說是親如一家。
趙定遠帶著妻子葉倩已經到了，正在那裡應酬客人。葉倩跟趙定遠差不多大，在市統計局工作，還不到三十歲便已經是科長，一向冷靜穩重，把趙定遠收拾得服服帖帖，從來不敢在外面亂來。他們是患難夫妻，趙定遠一無所有時，她不顧父母反對，不惜與家裡斷絕關係，毅然下嫁，開頭幾年養家、養孩子，支援丈夫與譚柏鈞一起創業，所有重擔一肩挑，從沒有過怨言。趙定遠對她的感情很深，表面上看著是怕她，其實心裡疼她得不得了，如果不是特殊情況，很少帶她出來幫忙應酬，自己也絕不在外面拈花惹草，一有時間就跑回去陪老婆孩子。一般來說，每次有人要給譚柏鈞介紹女朋友或者有女人死纏爛打，趙定遠就會帶她出去江湖救急，葉倩覺得好笑，自然要拔刀相助。