順子他們的任務，先是修路，得把離麥田有好幾百米遠的公路，直接連到舞臺邊，要不然，所有東西都進不來。地還算平整，可要真把路連起來，順子他們三十個人，挖溝平坎的，就整整幹了三天，最後，才勉強讓卡車把鋼材運到地裡來。順子是西京城的菜農，打小雖然也在地裡刨食，可還沒幹過這麼重的活兒，三天下來，累得腰都抬不起來了。先前都還覺得活兒整單的人，就有了怨氣。猴子尤其賊，知道這大的世事，裝臺的價錢，也一定比平常高許多，就一直在打聽晚會的總體費用。當得知晚會總造價三千萬，光舞臺部分就要花三百萬時，他就跟大吊說，這裡面貓膩太大。順子被逼得沒辦法了，才悄悄跟猴子和大吊說了實話，看起來合同是簽了三十萬，但他們實際只拿到十一萬。這事是啞巴吃餃子，只能心裡有數，無法說出。順子安慰說：「咱們就是下苦的，只要有根骨頭啃就行了，別管人家吃多少肉，那肉再多，也刨不到咱碗裡。何況這回這根骨頭，比平常多了不少肉呢。」他們就在一起，把賬算了幾個來回，不過算來算去，還都是些賬，到現在，現金也才只給了一萬，是讓辦伙食的。他找寇鐵要了幾次，讓先給付一部分，說大家都要養家餬口呢。可寇鐵去問劇務主任要了幾次，都沒要到，人家說天底下沒有這規矩，都是裝完臺付賬。他也只好不停地給大夥兒解釋，讓放心，說這個地產老闆，錢多得只差點火燒了。
雖然是深秋季節，可塬上，中午的太陽毒得人沒處躲，十幾天下來，順子的隊伍，就成從燒炭窯裡走出來的黑鬼了。好多人的臉和胳膊，都曬脫了皮。舞臺總算搭起來了，燈光也吊上鐵架子了，電也接通了，總燈光師都到場了。「總燈」也是一口京腔，來時是快天黑的時候，裹了一件黃軍大衣，前後也跟了好幾個人，順子始終都沒能看清大師的臉面。但執行燈光師，是省秦腔團的丁白大師，順子一下就知道，這個「總燈」的級別了。後來聽說「總燈」是丁白的老師，難怪丁白都來給他打下手了。整個燈光一亮，順子才看出大師的氣派，總共用了一千二百多隻燈，燈位也布得跟舞臺上完全不同，大師只指揮著對了幾下光，整個塬上，就美輪美奐得如同進入仙境了。
素芬顧不得洗菜、搗蒜、準備夜宵，也從屋裡跑出來看「西洋景」。三皮畢竟是見過一些陣仗的，就讓素芬去看，他說他先擀麵。那條斷腿狗，一直緊跟著素芬，素芬看人越來越多，怕被看熱鬧的人踩著了，就把好了抱在懷裡，湊到了舞臺底下。
順子這陣兒在舞臺上下來回跑著，這十幾天，已經把他累得犯了痔瘡，只有素芬清楚，順子是在忍受著怎樣一種痛苦的折磨。他走路時，明顯把雙腿分得很開，猴子就開玩笑說，順子有了三房，把蛋給掙大了，腿都夾不住了。
順子沒有忘了主動到「總燈」面前報個到。他已聽大夥都叫他皮總，其實這個皮總，倒是長得很平易近人，要不是一幫人圍著，就他這模樣，在這塬上，隨便走走，人見了，也就以為是個販菜的。順子畢恭畢敬地走到皮總面前，幾次想插話，又插不進去，人家一直在商量著什麼。順子看見，在皮總的臨時燈光設計臺上，也擺著一大缽炒黃豆，皮總不時伸手進去捻一顆，撂進嘴裡，咯咯崩崩咬幾下，慢慢嚥下去，然後又再捻起一粒來。原來丁白晚上對光要吃炒黃豆，是跟他師父學的呀！吃了炒黃豆，肚子就會做氣，皮總也不例外，吃著說著，底下的氣，也在毫不掩飾地一批一批地無序洩漏著，好像大家也都習以為常了。倒是讓順子對頂級燈光大師少了些神秘感。終於，在皮總喝水的時候，他把話插進去了：「皮總，您看燈還有啥地方裝得不到位的，您老儘管吩咐，咱是隨叫隨到。」皮總好像沒太聽懂他的話，就看旁邊的人，順子又急忙變成普通話說了一遍，那個劇務主任就不耐煩了：「去去去，該幹嗎幹嗎去，怎麼誰都來跟皮總彙報，這麼大的晚會，這樣沒有層級管理意識，還不亂套了。沒事都不要到總設計臺來。」順子被弄得面紅耳赤地離開了設計臺，他甚至看見，狗日的猴子，吊在一根燈杆上，正看他的笑話呢。
不把他當人也好，順子反倒覺得身上責任輕了許多。趁他們在商量事的時候，他輕輕拍了一下素芬的肩膀，說想弄點水，把痔瘡那兒洗一下。素芬就跟他去了廠房。
素芬把熱水，端到廠房後邊的塬坎上，大夥兒每晚就是在這兒沖澡的。順子的痔瘡，一直在滲血，褲頭早粘在上面了。素芬幫他一點點用溫水往下褪著。順子雖然痛得不行，可看著素芬對自己的好，這痛也就減輕了許多。素芬要給他洗，但他堅持要自己洗，洗完，抹了些馬應龍痔瘡膏，就覺得舒服了許多。
深秋的塬上，夜晚，一陣陣涼風襲來，連好了都冷得拼命把身子朝他懷裡鑽。素芬就自然偎在了他的肩上。
素芬突然喊了一聲：「你看。」
順子問：「看啥？」
「你看那兒，那麼寬的一條黑帶子，在動呢。」
他們就朝那條黑帶子跟前湊了一下，是螞蟻搬家。天哪，那黑帶子從看不見的地方來，又七扭八列地，飄落到看不見的地方去了。
順子用手電照了照，發現這兒的螞蟻，比城裡的螞蟻大，野。它們用兩個前螯，拼命舉起的東西，也比城裡螞蟻舉起的更笨，更重，有的竟然託舉的是比自己大幾倍的黃豆，還有的，竟然連瓢蟲都舉過頭頂，扛著走了。有的面對重物，是扛起來，又跌下去，跌下去，又扛起來，反正死不丟棄。素芬就哀嘆說：「何必呢，扛不動要硬扛。」
「看你說的，也許家裡還有幾張嘴等著呢，不扛能行嗎？」順子說。
他們看了一會兒螞蟻，又坐到一個土包上，看西京城。沒有想到，西京城的夜景，會是這樣美。其實，這十幾個晚上，他們也都看見了這般景緻，可唯有這陣兒，他們才是在真正地欣賞美景。他們在尋找著西京城裡自己居住的那個小院兒，素芬說，那是你的，不是我的。順子說，那是我們的，不是我一個人的。在一剎那間，順子又想到了菊花，可立即，他命令自己不要想了，一想就頭痛。這時，突然有人拿麥克喊了起來，幾乎喊得一個塬上的人都能聽見：「順子，順子，刁順子，日你媽，你跑到哪裡去了，馬上要改燈位，你人呢，你人呢……」順子聽見是寇鐵的聲音，就急忙答應，可人家是拿話筒喊，他是在野地裡答應，那邊就罵得越發兇了。他一邊大聲應承，一邊朝舞臺跟前跑，素芬讓他慢些，可他哪裡敢怠慢了裝臺呀，幾乎是飛一樣，連住從幾個塬坎上撲了下去。素芬看見，他的雙腿，從最後一個小土坎上飛下去時，幾乎站不起來了。可頓了頓，他還是一瘸一瘸的，快步拐到舞臺上去了。