「哎，我是誰發了檔案任命的，還是你們投票選舉的，我憑啥管？」
順子一句話還把猴子給嗆住了。
「你快忙你的去。再說你指頭的事，年前都是跟瞿團說好了的，你不去要，還等著誰朝你嘴裡屙呀！」
猴子看搭不上茬，尷尬地坐了一會兒只好走了。
在猴子出門的一剎那間，順子心裡突然有了「無官一身輕」的痛快，雖然自己不是個啥官，可手下猴猴了幾十號人，那也是日夜不得安生的事，這下好了，誰就是把腿鋸了，跟他也沒有一毛錢的關係了。他突然唱了起來，還是用小花旦的嗓子：
我爹爹貪財把我賣，
我不願為奴逃出來……
唱著唱著，他突然想起了他的那些收藏。幾十年跟劇團打交道，收藏下了好幾紙箱演出說明書，開始就是覺得那些劇照好看，滿地撇著可惜了，收著收著，就成了習慣，見演出就要弄一本回來，有的還請名演簽了名的。那年葛優來西京演話劇《西望長安》，他們裝的臺，叼空，他就請葛優把名簽上了。陳佩斯來演《陽臺》，他也是請他在說明書上籤了字的。還有濮存昕、宋丹丹他們來演話劇，他都借裝臺、搬景的機會，在說明書上，讓人家留了大名的。他覺得這下是有時間了，該翻出來好好整理整理了。蟲在房裡鳴著，鳥在院裡叫著，他嘴裡哼哼著，就把幾大箱子說明書，都倒騰出來了。有些粘到一塊兒，連撕都撕不開了。他就慢慢撕，慢慢翻著，幾乎每一本說明書，都能讓他回憶起當時裝臺、拆臺、演員走臺，他在側臺、燈光槽看戲、打追光、搬景，以及跟名演擦肩而過的情景。幾個小時過去了，他才翻看了十幾本，他不想翻得太快，他已經有的是時間了，得慢慢翻，慢慢品，慢慢整理，慢慢回味，他好像突然懂得了收藏的意義。這大概也是他這個城裡人，跟大吊、猴子、墩子、三皮們的區別，他們就從來不待見這些東西，墩子見他撿說明書，還笑話他說，這紙擦溝子都硬了點。
他有滋有味地把說明書弄到天黑，覺得腰痛背漲的，就起身出門到村裡看下棋去了。村裡有一個長年不歇的棋攤子，是在一個路燈下圈著。在他印象中，無論颳風下雨，還是下雪，這攤子好像都沒散過。有時他裝臺到天亮回來，有人還在那裡把棋子板得爆爆響。他平常很少在村裡待，日子基本上都是在舞臺上打發完的，所以他來，那些老棋簍子還有些稀罕。他知道大寶是真正看了一輩子棋的人，就湊在大寶旁邊，看人家大寶咋觀棋呢。其實大寶看了一輩子棋，也是吃了一輩子虧的人，咋都管不住嘴，愛說，愛出手，動不動就搶著把人家的棋子殺過河去了，好了好說，不好了，有那性子焦火的，就會拿棋子砸他的頭。他眉骨上，鼻樑上，都留過人家憤怒後的疤痕，可他還是愛看，還是愛說，還是愛動，用他的話說，這一輩子，也就好這一口了。他在大寶跟前蹲了一會兒，就見人家罵了大寶好幾次：「把你的×嘴夾緊！」「你那是嘴嗎是×？給我夾住了！」「你再動，再動我就把你的豬蹄子剁了。」可大寶就是把嘴夾不緊，把手管不住嘛，誰有啥辦法。
順子看了一會兒，覺得也沒啥意思，加之晚上天也冷，就站起來了。他想跟大寶拉拉家常，問問他家那幾層樓加蓋的事，可又覺得伸不進嘴，正說準備走呢，一盤棋和了，在別人擺棋子時，大寶主動跟他搭訕起來了：「哎，順子老兄，你這些年給人家唱戲的裝臺，沒少掙錢吧？看把你忙的，一年四季都見不上人，發了財，也沒說請哥洗個腳，打個炮啥的。」一窩窩人都笑了。順子就借湯下麵地說：「那行，我請你洗腳，走。」「走就走。」大寶起身就跟他來了。
他說的洗腳，可大寶覺得他好像是有啥事要請教似的，就提出要洗浴了。既然把人家叫來了，他也不好說不去，就跟大寶進了洗浴城。誰知大寶是個得寸進尺的主兒，順子問他的話，他老是說半句留半句的，留下那半句，就坑著順子要按摩女，並且說這兒有俄羅斯的，要個外國妞，嚼幾口，換換口味。順子不答應，大寶就說他「活得抻不展」，抻不展就抻不展，反正順子是絕對不嫖不賭的。大寶就說他倒算個球，還不嫖不賭的，好像還準備競選總統啊。算個就算個，反正順子覺得讓他弄這事，他弄不下去。大寶還罵他說：你都搞了好幾個女人了，還在乎再多搞一個。順子說不一樣，這是嫖，他不嫖。兩人磨了好半天牙，最後順子沒辦法，給大寶硬撇了三百塊錢，才自己走了的。
這一趟澡洗的，真有點窩囊，不過他還是把大寶加蓋房的事問了個大概。
他看大學都開學了，估摸著韓梅也該去學校了，就去商洛走了一趟。他從內心還是想韓梅回來，這畢竟是自己從五六歲撫養大的女兒，說走就走了，心裡咋都擱不下。要是她還回來，那房咋都還是要給她留著的。可到學校見了韓梅，就讓他心裡涼了半截。儘管他來時，是故意捯飭過的，還穿著好些年前韓梅她媽給他做的那件米色風衣，還有那套藏藍西服，不過出門前，都是花錢專門熨燙了的，三接頭皮鞋，也是擦得鋥光瓦亮的，可韓梅還是把他叫到學校外邊跟他說的話，好像是生怕讓人看見了似的。並且話很強硬，說絕不再踏刁家半步，雖然都是衝著菊花來的，但那種前情一筆勾銷的生硬感，還是把他的心，深深刺痛了。他問她跟那個同學朱滿倉的事，韓梅端直說，他們都結婚了。順子驚呆了，說這麼快？她說大年三十被逼得走投無路了，就是投靠人販子，投靠黃世仁，也得投啊。她還說，他們是正月十五在他們家鄉辦的結婚登記。反正所有話，都含著刀，帶著刺，尖溜溜，硬邦邦的，扎得他整個身心，只能一個勁地往後退讓。他感到，這回是徹底把娃心傷了。同時，他覺得自己的心也被傷透了。他來時，身上是給韓梅揣了幾千塊錢的，他掏給她，但她拒絕了，拒絕的態度，也是沒有絲毫迴旋餘地的那種，讓他覺得，拿錢的手，都沒法往回收。
他走了，為了韓梅，他來過好幾次商洛山，過去留下的印象都那麼好，這一次，卻陰沉沉，灰濛濛的，連路邊的山石，也多了幾分看不清面目的乖張和尖利。
在過秦嶺隧道的時候，寇鐵一連來了幾個電話，他本來不想接，可寇鐵不住地打，連身邊的乘客都有些煩了，他才接的。寇鐵還是那副居高臨下的神情，生硬地吩咐他說：「明天有個晚會要裝臺，得上二十幾個人，一共給六千塊，你一早就帶人到劇場去，晚了別人可就去了。」要放在平常，他自然是要說出一串感恩不盡的好話的，可今天，他嘴裡蹦出的，卻是硬得比寇鐵的話還要硬十分的兩個字：
「沒空。」
然後就狠狠地把電話結束通話了。