那麼，到底哪一種合理呢？我覺得四種記載都對，把它們拼到一起就是一個完整的故事了。長安元年（701年），李重潤和妹妹、妹夫私下議論二張兄弟出入宮廷參與朝政的事，言辭之間非常不屑。幾個年輕人的私密話，說著說著，不知怎麼就說戧了，聲音越來越大。被同父異母弟弟李重福聽到了。李重福娶了張易之的外甥女，大概就是通過這個渠道，這些話傳到二張那裡去了，哥兒倆就一起找武則天傾訴委屈。上了年紀的人脾氣本來就陰晴不定，何況武則天又是一個從來不允許別人挑戰她的權威的強人，一聽二張告狀，血壓一高，火騰地就上來了，這不是針對我嗎！剛把你們的父親扶上太子之位，你們難道就想翻天！她馬上把太子李顯叫來，劈頭蓋臉就是一頓罵，讓他回家好好教訓孩子。其實，到這時候，我覺得無論是二張兄弟還是武則天，都沒有真的想把這幾個年輕人怎麼樣。二張只是不想讓別人欺負他們，武則天在氣頭上也只想讓兒子好好教訓一下孫子孫女，但是，對太子李顯來說，可就不一樣了。回首幽禁在房州的十五年，他真是不寒而慄啊，好不容易熬出頭，他怎麼敢再觸怒母親？而且，萬一他娘就是用這個事情來考驗他的忠誠度呢？必須要有所表示！
人被逼急了就會失去理性。乾脆，讓他們去死吧！可是，怎麼下得了手呢？李重潤才十九歲，尚未娶妻生子，永泰郡主年僅十七，新婚一年，已經懷孕，即將臨產。但是，如果不讓他們死，自己恐怕就地位難保了！思前想後，李顯最後還是狠下心腸，下令賜李重潤和武延基自盡。永泰郡主即將臨產，讓她生下孩子再死吧。可是，永泰郡主聽說哥哥和丈夫同時斃命，一下子承受不了打擊，早產了一個死嬰，自己也死了。真是一句戲言，四條人命啊。怪誰呢？《舊唐書·武承嗣傳》點出了這種私下裡的話是怎麼被二張兄弟知道的。《資治通鑑》認為元兇是武則天，所以直接說武則天逼他們自殺。《舊唐書·張易之張昌宗傳》則指出了具體執行者，驚弓之鳥太子李顯。而永泰公主的墓誌，則交代了這個可憐的十七歲少婦的具體死因。可是，無論怪誰，死去的人永遠不可能再活過來。而且，這兩個自殺的男孩子地位都很重要，李重潤是李顯的嫡長子，如果沒有特殊變故，以後就是李顯的帝業接班人，而武延基是武則天的大侄子魏王武承嗣的兒子，對於武家來講，也是長房長孫。現在因為二張兄弟的一句話就死於非命，誰能不恨他們呢？二張對李顯本來有擁立之功，現在卻變成功不抵罪了。
第三件事是陷害大臣。武則天雖然逼死了李顯的一雙兒女，也是自己的親孫子孫女，但還政李顯、迴歸李唐的決心並沒有變。就在李重潤兄妹死後一個月，武則天重返長安，大赦天下，改元長安。李顯作為皇太子隨行護駕。最小的兒子李旦也被委以重要軍職，先是知左右羽林軍事，這是當時北衙禁軍的最高統帥，接著擔任幷州牧，這是李唐龍興之地的最高軍政長官，最後又被任命為雍州牧，直接護衛京畿之地。政治重心重返李唐的舊都長安，兩個兒子也都做了妥善安排，迴歸李唐的態勢已經相當明顯。武則天甚至下令：「自今有告言揚州及豫、博餘黨，一無所問，內外官司無得為理。」不再追究參與揚州徐敬業叛亂和李唐諸王起兵的罪過。人也老了，相逢一笑泯恩仇，得了，過去的是非恩怨武則天都不再追究了，當時的政治氣氛顯得相當好。投桃報李，李氏三兄妹李顯、李旦和太平公主聯合上表，請封武皇最寵愛的張昌宗為王。可因為張昌宗的資歷和功績還不夠格，受封異姓王實在太扎眼了，最後改封國公。但是無論如何，兒女的態度是好的，所以一時之間也確實是母慈子孝，其樂融融。李顯這時候真是鬆了一口氣，他覺得，他付出了那麼大代價，經受了那麼多考驗，看來沒白忙活，總算快等到接班這一天了。可是就在這個當口，二張又捅婁子了。怎麼回事呢？
長安三年（703年）九月，張昌宗忽然向武則天遞上一張狀紙，告宰相魏元忠和太平公主的情夫司禮丞高戩，說他們私下議論「皇帝年老，不如侍奉太子長久」。這個話當臣子的可是絕對不該說的啊，再說了，武則天雖然老了，對權力可是毫不放鬆，這樣的言論當然犯了她的大忌。武則天反應非常激烈，就問，你們怎麼知道的呀？張昌宗說，我是沒聽見，不過有人聽見了，張說聽見了。這張說大家肯定還有印象，他就是武則天第一次舉行殿試時錄取的第一名，武則天對他一向高看一眼，張說也因此被視為武則天的嫡系。另外，張說還是《三教珠英》編輯部成員，跟二張私交也不錯，張易之兄弟就拿出他來做證。老太太一聽還有人證，就信以為真了，馬上把兩個被告抓起來審問。
但魏元忠根本沒說過這話，哪裡肯認？這是要掉腦袋的呀。最後武則天就下令，第二天早晨上朝的時候，雙方在朝堂對質，張昌宗和張易之兄弟作為原告，魏元忠和高戩作為被告，叫張說前來對證。張昌宗一聽非常高興，因為他早就和張說做好扣了，張說幫他做偽證，他幫張說升官。明天只要張說一出來，魏元忠就沒有好果子吃了，等著定罪殺頭吧。張昌宗這麼恨魏元忠，是因為魏元忠把他們哥兒倆得罪透了。武則天有一次想讓二張的弟弟張昌期當雍州長史，其他宰相都隨聲附和，說「陛下得人矣」，只有魏元忠不給面子，說「昌期少年，不閒吏事」，原來在岐州當刺史已經搞了個烏七八糟，老百姓都逃光了，現在怎麼能再讓他到雍州為害一方呢？就這樣，魏元忠幾次三番阻擋人家兄弟當官的路。另外，魏元忠為人耿介，老早就看二張不順眼，在武則天面前提到他們倆時，左一個小人，右一個小人，二張怎麼受得了啊？魏元忠既是宰相，又是太子左庶子，也就是東宮官僚，張易之兄弟想到自己因為間接殺死了太子的一雙兒女，已經把太子得罪了，以後太子繼位，魏元忠又是東宮的官僚，肯定還得接著當宰相，到時候君臣聯合修理他們兩個，這日子可怎麼過呀？乾脆，製造一個案子，把魏元忠給拖進來，順便也把太子拖下水，一箭雙鵰不就得了？
第二天，朝堂之上，氣氛是相當緊張。因為這個案子涉及面太大了，第一，涉及宰相魏元忠，第二，因為魏元忠說什麼「不如奉太子長久」，其實還涉及了太子李顯。如果張說真的這麼一做證，太子的地位可就又危在旦夕了。此時，那些擁護李唐王朝、希望李唐王朝的子弟順利接班的大臣，在大殿外面可就著急了。武則天一宣張說進殿，他們就把張說圍上了。鳳閣舍人宋璟緊緊拉住張說的手，說：「名義至重，鬼神難欺，不可黨邪陷正以求苟免。若獲罪流竄，其榮多矣！」（《資治通鑑》卷二〇七）什麼意思呢？這是在激勵張說：做一個人，名節是最重要的，你可以欺騙人，但是你不能欺騙鬼神，你幹什麼事鬼神都在那兒看著呢，所以，你千萬不能依附奸佞來陷害正人。如果你因為這件事得罪了皇帝，即使被流放邊疆，那也是很榮耀的事啊。這是要張說珍惜羽毛，流芳史冊。宋璟剛把張說放開，另外一個人又出來了，這個人也很有名，是大名鼎鼎的史學家劉知幾，劉左史說：「無汙青史，為子孫累！」說你千萬不要讓自己的行為玷汙了歷史，讓你的子子孫孫都跟著你蒙羞。什麼意思？劉知幾等於在威脅張說，這筆桿子在他這兒握著，如果張說敢做什麼對不起魏元忠的事，他就要把這件事記載在史書裡頭，讓張說家世世代代都為此覺得羞辱。我們知道，張說雖然不是傳統儒家意義上的耿介之士，但也是一個識大局顧大體的聰明人。他也明白，張氏兄弟雖然權傾朝野，但他們的富貴全部依附於武則天，沒有根基，而武則天已經老了，大臣們又這麼恨他們，如果現在黨附於他們，一旦武則天死去，自己的下場可想而知。經過群臣這麼一番激勵，張說臨時變卦了。
進殿之後，武則天問：「張說，據說魏元忠口出大逆不道之言的時候，你也在場？」張說一時沒有回答，魏元忠這個鐵打的硬漢也著急了，忍不住叫了起來：「張說，你難道要和張昌宗一起陷害我嗎？」張說馬上不高興了，皺起眉頭說：「魏元忠身為宰相，怎麼也像街頭巷尾的小人一樣聽風就是雨，你知道我要說什麼嗎？」這時候張昌宗等得不耐煩了，催張說快點說。張說下了決心，臉色一變，對武則天朗聲說道：「陛下請看，在陛下面前，張昌宗尚且如此逼臣，可想而知他在背後有多囂張！然而今日臣面對朝廷百官，不能不據實而言，臣實不聞魏元忠曾有此言，完全是張昌宗威逼臣做偽證！」張易之與張昌宗兄弟沒有想到張說忽然反水，一下子蒙了，本能地大叫起來，說：「張說和魏元忠一同謀反！」一時間滿朝譁然。
這下子連武則天都覺得奇怪了。你們剛剛說張說可以為你們做證，現在又說他謀反，這是怎麼回事呀？張易之兄弟本來是脫口而出，並沒有想清楚理由，現在武則天這麼一問就有點著急了。不過張易之也算聰明，眼珠一轉就想出一條罪狀，說：「臣曾親耳聽到張說把魏元忠比作伊尹、周公，伊尹放太甲，周公攝王位，這不是想造反是什麼？」說完理由以後還挺得意，心想自己怎麼這麼聰明，臨時想出這麼一句話來，伊尹和周公可不就是犯上的例子嗎？張說一聽心裡就笑開了，小張就要吃沒文化的虧嘍。張說馬上說了：「不錯，當日魏元忠初登相位，臣前往道賀，確曾勉勵他以伊尹、周公為己任，只因伊尹輔商湯，周公輔成王，皆事君至忠，古今敬仰。陛下用宰相，不學伊、周，又該學誰呢，我這樣說有什麼錯嗎？」
二張這下可傻眼了，張說是越說越來勁了：「臣豈不知今日附張昌宗立可拜相，附魏元忠立致族滅！但是，臣畏懼元忠冤魂不滅，不敢妄奏誣告。」話說得慷慨激昂，滔滔雄辯，恐怕連他自己都忘了曾經答應過二張兄弟做偽證的事。可是，武則天是多聰明的人啊，馬上就猜到這事的前因後果了。看著自己的小情人被人耍弄，武則天又覺得自己的權威受到了挑戰，大怒道：「張說，你這個反覆無常的小人！也該一起治罪！」
最終，魏元忠被貶為從九品下的高要尉，從宰相被貶為副縣長，到南方當縣尉去了，張說和太平公主的情夫高戩也都被流放嶺南。按道理，武則天已經夠給兩個小情人面子了。但是，二張不是被寵壞了的孩子嗎？受人欺負，哪能就這樣善罷甘休啊？沒過幾天，又找上魏元忠的麻煩了。魏元忠曾是太子左庶子，是東宮官僚的頭兒，這次含冤被貶，東宮的幾個下屬就一起給他餞行。這本來是人之常情，可是二張不正找碴兒嗎？一聽說這件事，馬上叫人化名「柴明」，誣告這幾人與魏元忠謀反。
事情本來沒那麼複雜，鬧到這一步，性質已經發生了幾次變化。開始是誣告魏元忠身為大臣而有異心，打擊物件主要是魏元忠；可是因為魏元忠的話是跟太平公主的情夫說的，所以又扯上了太平公主；而魏元忠本身是太子的人，又說了「不如奉太子長久」這樣的話，那太子李顯也就有干係了。到朝堂對質的時候，因為張說不肯做證，二張氣急敗壞，說魏元忠和張說謀反，這時候，案子已經升格為謀反大案。這個謀反案因為證據不足，最後含糊處理了，可是到了東宮官員為魏元忠餞行，又被重新提了出來。而且既然都是東宮官員，恐怕又會牽連太子。武則天會怎麼處理呢？
既然謀反案已經報上來了，那就審吧。武則天讓監察御史馬懷素負責審理，而且，在二張的請求下，武則天還特地當面囑咐馬懷素：「此案鐵證如山，只要隨便審審就可以了。」馬懷素剛審沒一會兒工夫，武則天就接連好幾次派宦官來催促結案。這皇帝也做得太過分了，馬懷素不幹了，說必須找到原告「柴明」和被告對質才能結案。所謂的「柴明」，本來就是子虛烏有，這不是給武則天難堪嗎？武則天氣壞了，質問馬懷素：「你是不是想包庇叛逆？」馬懷素回答：「臣不敢包庇叛逆。魏元忠以宰相之尊被貶，幾個朋友為他餞行，若說這就是謀反，臣實在不敢這樣定案。陛下手握生殺大權，欲加之罪，聖衷獨斷即可，如果要臣來審理，臣不敢隨便定罪。」話說到這個份兒上，武則天也明白了，指望馬懷素妥協是不可能的了。怎麼辦呢？換個聽話的大臣重新審？武則天倒是沒少幹過這樣的事，可是，那都是在她統治不穩定的時候，為了建立政權、維護政權，她不得不殺人立威。現在，她不想僅僅為了兩個不懂事的小情人就濫殺大臣。酷吏時代結束了，她也希望所有的官員都像馬懷素這樣奉公守法。最後，武則天妥協了，沒有再追究下去。
可是，這次魏元忠的事情也確實把武則天的心情搞壞了。這次回長安，本來是想留下來，就在這兒實現政權交接的，沒想到魏元忠一案，搞得自己和太子、大臣們的關係都很緊張。武則天很生氣，說我還沒死，你們就想和我叫板，我要讓你們看看到底誰厲害！老太太一氣之下，帶著政府班子離開長安，又重返洛陽了！要知道，長安和洛陽可不是隨隨便便的兩個城市，在當時人看來，那就是李唐和武周各自的象徵啊！盼著武周政權順利迴歸李唐的人們一下子都傻了眼，百轉千回，女皇的心思難道又有變化？回到洛陽，武則天到底想做什麼？她是不是又對太子心存疑慮了？太子究竟還能不能順利繼位？誰都沒有把握。在這種情況下，二張一下子成了眾矢之的，都是這兩個壞小子搞的鬼！看來不把他們除掉，誰也別想有好日子過。
那麼，大臣們會採取什麼行動呢？在大臣和男寵之間，武則天又會做出怎樣的選擇呢？