一個社會，若是藉助於感情，或憑感覺去鼓動人們，又或者沉迷於諸如此類的東西，是非常危險的。
三木清以幸福不同於幸福感為前提進行了如下闡述：
「當成功成為人們的主要問題時，幸福就已經不再受人們關注了。」（《人生論筆記》）
當人們都以為成功就是幸福時，就沒有人會去思考「何謂幸福」「什麼是真正的幸福」了。三木清雖然是「二戰」時期的哲學家，但當我閱讀三木清所寫的著作時，總覺得他是在論述當今的社會問題。
三木清接著還說：
「自從人們把成功與幸福，以及不成功與不幸福等同看待以來，就再也不能夠理解什麼是真正的幸福了。」
確實，這種情況我們已經自然接受且毫無反省。比如，有人認為上好的學校，進好的公司，生活富裕了就是幸福。但三木清則認為這是成功而不是幸福。
幸福是質的概念，成功是量的概念
要說兩者有何不同，首先幸福對於每個人而言是獨創的，屬於質的範疇。而成功則是普遍的，屬於量的範疇。
之所以說幸福對於每個人而言是獨創的，是因為幸福只適用於當事人，對當事人而言是幸福，但對其他人而言卻未必。
說幸福屬於質的範疇就是這個意思。若是量的東西，別人就可以模仿。若是誰都可以辦到的事情，就會有人出來模仿並追隨。《被討厭的勇氣》成了暢銷書，這還得多謝各位讀者。但是，暢銷是量的範疇，書暢銷了就會有人出來模仿。同樣裝訂的書在書店比比皆是。也不是說把書弄成了同樣顏色就一定暢銷，但是當人們把暢銷看作一種量的成功時，就會進行模仿。
但是對我而言，暢銷並非意味著成功，而是幸福。當然，能賣出去很多也是值得感激和慶幸的，但我的幸福不是數量能夠衡量的。當我收到來信說《被討厭的勇氣》和《接受幸福的勇氣》到了應該得到的人的手裡，這位讀者因此改變了自己人生的時候，我就會覺得寫書真好。
幸福與成功的區別就在於此。這是第一點。
即便一事無成，也可以幸福
第二點，就是幸福關乎存在，而成功關乎過程。三木清認為，成功與進步一樣，是直線向上的，同時他還指出幸福本來就沒有進步這一元素。幸福是一種存在，並非過程。意思是我們此時此刻在此地活著就是幸福，就是說不一定要為了幸福去成就什麼。
但是，成功則不然。必須上好的學校，然後要進好的單位。認為不能做到這些就不能說是成功。對於把成功與幸福等同看待的人而言，現在沒有成功就不是幸福。
不過，人不是因為經歷了一些什麼才會得到幸福的。相反，也不是因為經歷了什麼事情就不幸了。有關幸福，是不能使用「變得」一詞的。也就是說，我們不是「變得」幸福，而是「就有」幸福。
我在《被討厭的勇氣》中說過：「人在當下的瞬間就能感到幸福。」所謂「在當下的瞬間就能感到幸福」，意思並不是說之前不幸福，而是我們實際上已經「有」幸福了，只是自己沒有意識到而已。因此，從意識到幸福存在這個意義上來說，我們「變得」幸福了。若是你明白這一點，即使什麼也沒有完成，便可以說你瞬間得到了幸福。
這不是說你以前不幸福而現在幸福了，而是指你必須意識到你從前就一直是幸福的。三木清想要說明的就是這一點。
另外，為了成功，你就非得完成各種事情不可。當被問到是否幸福時，自己覺得不幸福的人會說，他還沒有完成某個目標，比如說遇見一個自己喜歡的人，認為只要能跟對方結婚就會幸福。但這不是三木清所說的幸福。
認為達到了目標就會幸福的人，當他完成了某個目標，在完成此目標的同時又會制定出新的目標。正如海市蜃樓，無論怎麼努力總是到達不了幸福。這樣的人把幸福與成功混為一談了。
幸福關乎存在，成功關乎過程，若對於這兩者的不同再做一點補充，那就是「成功是幸福的手段」。雖然三木清並沒有這樣說過，但由於許多人認為「成功就必然能幸福」，對這些人來說，成功並不只是幸福的手段。
下面，我在各章的最後都有對各種諮詢進行回答。有時候即使看上去是與自己沒有直接關係的問題，但是當你讀到這些回答時，或許能夠明白如何找到解決問題的線索吧。而且，也能更加深刻地理解本書的主題——幸福。