5月17日下午，在北大學術交流中心隆重舉辦「慶祝季羨林教授90華誕暨從事東方學研究66週年大會」。國務院副總理李嵐清，全國人大常委會副委員長丁石孫、雷潔瓊、羅豪才，外交部部長、原北大東語系畢業生唐家璇、著名科學家李政道等分別發來熱情洋溢的賀信，韓國社會科學院理事長金俊燁也發來賀信。外交部副部長李肇星、教育部副部長韋鈺、統戰部副部長劉延東等到會致辭，充分肯定季老在東方學領域的巨大貢獻，並衷心祝願季老健康長壽。到會祝賀的尚有德國、印度、伊朗等國家的駐華大使。
此後陸續收到賀壽對聯，其中鍾敬文擬詞，啟功手書的對聯是：
羨林教授九十華誕
珠玉千篇學子同沾光澤
泰嵩一老人寰共仰嵯峨
張中行的賀聯是：
行百里者半九十
頌大業人皆萬歲
饒宗頤的賀聯是：
物外笑談無畛域
雨餘泉石長精神
範曾夫婦應邀前往祝壽，範曾特撰一幅壽聯如下：
群星以北斗為尊，萬里蒙麻曾賀米；
學界持南山作壽，千秋有幸待烹茶。
王元化寫出《季羨林教授九十壽序》說：季羨林平生力行乃師陳寅恪之言，以東方語文學之新材料、新工具，精研西域佛教文史之新問題。述作等身，河潤千里，傳音振響，佈教八方，自王（國維）陳（寅恪）一還，於東方學用意之專願，力之大，成就之卓絕，未有如先生者。先生外坦蕩而內純正，於新知舊學皆有真情……
白化文寫出駢文《九十壽序》，中國書店副總經理吳鳳祥取去，請書店裡的書法家用金色墨汁書寫在大紅灑金紙上，裱成六扇屏，請季先生來書店作客，恭敬地將壽屏獻上。
現在住在301醫院裡的季羨林，在白壽之年仍然精神抖擻，他已經完全進入大化之境……
2009年7月11日上午9時，季羨林先生在北京301醫院辭世，享年98歲。