瓶子在旁邊以東道主的姿態向我介紹網咖的情況：「這個區域是我從深藍這邊拉過來，專門讓home戰隊訓練魔獸的，你以後也可以天天在這兒訓練。範經理，這個是home.sky，你也認識一下吧。以後如果他要開機什麼的，你也幫他開下電腦。」
範經理笑著點了點頭。
接下來就是其他幾位隊友的介紹與自我介紹。
「hello，你好，我是home.reek。」
「啊，你好，我是home.sky。」
「你好，我是home.banana，以後叫我香蕉就行了。」
「你好，我是……」
一番寒暄過後，大概地瞭解了這幾個隊友。他們都是來自鄭州附近的魔獸3愛好者，然後自發地加入到了home戰隊，瓶子也藉此機會把他們都組織到深藍網咖裡來集訓。在亞洲戰網上，等級最高的是home.reek，暗夜精靈選手，三十多級。如果我沒記錯的話，當初和t.sford打，他也不過39級，看來這個home.reek的實力也不可小覷。
剛把屬於我的那臺電腦開啟，瓶子就把我拉到一個僻靜的地方，說道：「sky，你是外地來的隊員，逍遙也對我講過。所以網咖裡每個星期會給你25塊的伙食補助，當然這個補助是僅限於給你的，千萬不要告訴別人。」
25元補助？每個星期？這不等於一個月100元的工資嗎？從來沒有人願意讓我一邊打遊戲還給我錢吃飯啊……剎那間，我似乎覺得那位胖胖的四眼西裝男分外偉大，簡直偉大到跟耶穌差不多的地步了。
我趕緊激動地回道：「嗯嗯，你放心，我肯定不會告訴其他人的。」
「嗯，好，那我就放心了。對了，還有，我知道你以前在home星際分隊那邊的成績不錯，也拿過很多名次。但是來了war3分隊這邊，我希望你能夠聽從我的安排，很多事情不要輕易自作主張，否則的話我也會有處罰措施的。」瓶子有點不放心地叮囑道。
這番話讓我聽得有點鬱悶。畢竟我已經在home戰隊一年多了，可以說home戰隊創隊後沒多久，我就跟著逍遙加入了，怎麼也算是元老級別的隊員。而魔獸爭霸3分隊是近幾個月才組建的，這幾個新隊員，包括他這個隊長，我之前連聽都沒聽說過。作為一介元老，居然被新隊員用這樣的語氣叮囑，確實讓人覺得憋屈。
但是……沒辦法，人在屋簷下，哪能不低頭？我只能點頭表示同意。
就這樣，我開始了自己的準職業生涯。
一直以來，我對職業選手都有著自己的定義。職業選手一定要有工資，但這不是最重要的。重要的是你自己訓練的態度和目的，以及花費在上面的時間。只有把它當做人生的一種追求，把大部分精力和時間都花費在訓練上，你才能稱為職業選手。從這方面講，其實我和職業選手已經沒什麼分別了。我把自己稱為「準職業」選手，是因為每個月100元，只能叫作補助，實在是不能稱為工資。
所謂「準」職業選手，還有一層含義就是「準備好吃苦的職業選手」。
第一道苦來自於住宿。
剛到鄭州，瓶子先建議我借住在親戚家裡。其他隊員都是本地人，他們有自己的家，要訓練了就來，訓練完了就走，這份瀟灑讓我很羨慕。要是能像他們這樣該多好？但是在腦袋裡把所有的親戚朋友過了一遍，我無奈地發現：他們似乎都不在鄭州。
也不能說完全沒有，也許能找到幾個拐了七八道彎的親戚，但我總不能上門去然後告訴他們「其實我是你們家大姨夫的二姑母的侄女的三舅舅的表弟的外甥……」吧？這樣做，後果恐怕只有一個——被當成騙子轟出來。
聽完我的描述，瓶子顯得有點囧：「那怎麼辦呢？」
看到他為難的神情，我也跟著在心裡想：「怎麼辦呢？難道千里迢迢跑到這裡來，就因為難解的住宿問題待不下去嗎？」考慮到自己的電競職業夢想，我陡然覺得其實睡大街也是可以接受的。
就在我已經作好去大街的天橋上打地鋪的準備後，瓶子沉吟了一會兒，又跟那個範經理商量了一下，跑過來跟我說：「sky，要不你就住在網咖裡面吧。這網咖後面有一間倉庫，裡面還能夠放下一張床，不過只能睡上鋪，空間比較小，你就將就一下吧。」
聽說能夠在網咖有個睡覺的地方，我長舒一口氣，表示什麼條件都可以將就。
很快，瓶子就帶著我去看了那個「倉庫」。這個房間的門只有一米多一點高，要進去還得彎著腰。低頭彎腰進門的一剎那，我不禁想起了初中課本上的《晏子使楚》，這下真成了進狗洞的晏子了。
進到裡面，濃重的灰塵氣味混合著網咖特有的雜味撲面而來。環顧四周，除了落滿灰塵的一些雜物以外，就是一張只有上鋪還剩下床板的架子床。小小的房間估計不足10平方米，我怎麼看怎麼覺得它不像倉庫，倒像是個雜物間。
按了一下旁邊的電燈開關，沒有反應，估計是壞了。這樣看來，只有藉助外面的燈光來生活了。
「怎麼樣？開關不好使，過兩天叫人來換一下。要洗漱的話，可以到外面的衛生間裡。你覺得還湊合不？」
既來之，則安之，還能怎麼說呢？我點了點頭，沒說話。
第二道苦是吃飯問題。
隨著通貨膨脹的加劇，在鄭州這樣一座省會城市，25元只是那些大學生一個星期的零花錢而已。而我來鄭州的時候，已經打定主意不再找家裡要一分錢（要也要不到了），所以在深藍網咖我很快找回了原先讀書時的生活節奏：每天只吃一頓飯（依舊是每天十個水煎包，只是漲到1.5元了），晚上通宵練電競（訓練專案從星際變成了魔獸）。
隊伍中的其他人都是直接在家裡吃飯，晚上才來網咖訓練。每次起床後，我都不得不一個人跑到網咖外面，花費1.5元錢吃上一頓飯。
鄭州不是一個很大的城市，但傍晚時分，街上仍然有很多行色匆匆的人。冬天快到了，大家都開始把自己包裹得嚴嚴實實，也讓人越來越難以看清對面的人的真實面貌。我走在網咖門前的大街上，不太敢抬頭，也不願意抬頭。似乎因為總是在害怕別人圍觀自己，也似乎是因為抬起頭也找不到人與自己交流。
我就在這種「寂寞」中苦熬著日子。直到李亮「home.nyll」也來到深藍網咖，生活才有了一個大的改變。
李亮是在一個月之後加入home戰隊的war3分隊的。記得那天下午自己還在睡覺，正夢見我們在星際戰網頻道遇到，他發過來一條資訊：「來來來，我們大戰三百回合！」
而我則不甘示弱地回道：「好，看我斬你狗頭！」
遊戲正在讀秒呢，忽然間一個特別的嗓音在耳邊響起：「sky！sky！還在睡覺呢，哈哈，起床吧！」
我睡眼惺忪地坐了起來，這才看到一個大塊頭站在了高架床前。這不正是李亮嗎？還真是「夢李亮，李亮就到」啊！他碩大的身軀往那裡一戰，頭幾乎就與我睡的床面平行了，真不知道他是怎麼鑽過那個「狗洞」的……
剛剛起床的我仍然沒想明白他為什麼會出現在我床前，懵懵懂懂地問道：「你怎麼也來鄭州了？」
他故作神秘地笑了：「給你當拉拉隊啊，聽說你小子轉行打魔獸了，我來看看你現在bn打到多少級了！怎麼了，不打星際了？」
聽到這話，我有點不好意思地笑了。老實說，相對而言，我更喜歡星際。它的節奏更加緊張，戰術更加多變，甚至音效也更加具有鐵血的感覺。但或許最重要的一點是，專心練習星際這麼久，我完全沒有辦法在心裡一下子把它完全拋開。但是在當時的情形下，打魔獸，有錢拿，有免費的電腦用。打星際，就只能用家裡那臺老掉牙的機器，沒法再提升水平了——我根本沒有選擇的餘地。
「沒辦法，星際現在高手太多了，pj、deep、mty這些人在，還有兔子，不好混啊。」我略帶一絲尷尬地說道。很快，我就轉向自己最關注的問題：「你呢？莫非你也轉過來打魔獸了？」
李亮得意地揮了揮手，笑著說：「怎麼變得這麼機靈了？腦筋轉得還蠻快嘛。是啊，現在星際戰隊收人的少，只有這裡的魔獸分隊剛剛建立，過來玩玩。想不到在這裡居然又遇到你了，你小子比我厲害，好好訓練，你肯定行的。」
聽到他也要來魔獸分隊和我成為隊友，我感到非常興奮，以至於完全沒有聽到後面他鼓勵我的話。畢竟，在鄭州這個不算遠也不算近的地方，遇到老鄉兼老友的李亮，就意味著孤獨的日子一去不復返了！這或許就是一種緣分吧，人一輩子很難得有幾個朋友。像我這麼宅的人，朋友就更少了，但胖乎乎的李亮絕對是其中一個。如果沒有他，真不知道我的電競道路會走成什麼樣。
隊伍裡只有我和李亮兩個是外鄉人，於是我們順理成章地擠在了小倉庫裡的床上。
和一個胖子成為室友，後果還是比較嚴重的，相信很多住過宿舍的同學都會對此深有體會。作為一個典型的胖子，李亮容易出汗，打呼嚕的聲音幾乎能蓋過外面網咖嘈雜的聲音。於是，每次睡覺，我都必須在一片「暮鼓晨鐘」的伴奏下，聞著汗水混雜著灰塵的氣味（還包括網咖特有的氣味：汗臭＋煙味十泡麵＋各種燒烤味）入睡。
不過這些都是插曲，更多的時候，我總算是找到了陪我去吃飯的伴兒。為了省錢，我們還會一起分吃麵條。上午分一碗麵條，下午分一碗麵條，這樣下來每天就能吃上兩頓飯了！有時候，連礦泉水也必須分開來喝。訓練到疲累的時候，我們還會結伴到街上轉悠一下。記得那家網咖附近有一家公園，我們常常在午夜的時候踱步其中，漫談著魔獸以後的發展前途，或者緬懷著過去的星際歲月。
這樣的生活一直持續到了年底。
不知道為什麼，我一直到現在都對這段生活記憶猶新。或許真的是患難見真情，當你有一個朋友在身邊鼓勵自己時，很多困難都已經不重要了。別人都說最鐵的關係是「一起同過窗，一起扛過槍，一起分過贓」，我覺得可以再加上一句「一起喝過湯」。不過那時的我挺有革命樂觀主義精神，還記得初中課本有一篇文章《一碗陽春麵》，裡面三個人合吃一碗麵，我就拿這個來安慰自己：我們才兩個人合吃，比他們幸福多了！
對我來說，生活上的問題都是小節，真正重要的問題是：如何在短時間內讓自己成為最頂尖的魔獸高手？