從北京回鄭州後沒多久，我的職業夢又出現了一些波折。
河南省聯通舉辦的電競比賽原定在元旦之後舉行，但一直拖到春節將至依然毫無音信。在日復一日的等待中，深藍網咖的老闆逐漸失去了耐心。元旦後的某一天，範經理把我拉到一邊，委婉地告訴我：其他隊員都沒有拿生活補貼，所以我拿一星期25元的補貼對隊友們來說有點不公平，再說現在網咖的生意也不太好，經濟上有些困難……
就算我不太諳世事，也能聽出他的弦外之音。
那個什麼「聯通杯」比賽遲遲不能舉辦，老闆已經不太指望我們能幫他賺回5萬塊的網費。礙於臉面，他暫時還沒明說要放棄隊伍，也同意我們繼續在網咖裡訓練，但他已經不想再給我發放生活補貼了——儘管這個補貼說起來也就一個月100元而已。
而除了接受之外，我也沒有其他選擇。苦逼的準職業選手，可不就是「準備隨時下崗」的職業選手嗎？
唯一的經濟來源斷絕之後，依靠著之前攢的一點點餘錢和李亮的幫助，又堅持了一段時間。後來，李亮因為學業問題回了西安，我的生活越發困窘。一個人躺在網咖倉庫的床上，也越來越難以抵擋冬天的寒氣。我不是一個不願意堅持的人，但現在的堅持似乎已經變得毫無價值。聯通的比賽遙遙無期，這個訓練基地的未來也是生死未卜。而最重要的是，我已經失去了所有的經濟來源！
我想回家了。
離家的時候我姿態很高，也曾經在心裡豪言「打不成名誓不還」，但事實證明我仍然是那個在外面常常碰壁的小孩。而碰得頭破血流的時候，第一時間想起來的也只能是家中的父母。對我一意孤行地來鄭州追逐電競夢想，他們肯定很失望也很憤怒，這也是我不願回家去面對他們的原因。可是現在，天地之廣，除了回家我還能去哪裡？妥協吧，我只能像一隻狩獵失敗的獵豹一樣，小心地收起自己的夢想，回家去舔舐自己的爪子，期待著有一天能夠得到重新奮起的契機。
春節前的一天，我跟瓶子和範經理打了聲招呼，踏上了回家的路程。
「媽媽，我回來了……」
踏進熟悉的屋子裡，我幾乎失去了直面父母的勇氣，恨不得直接跑到自己的房間把自己封閉起來。但我心裡清楚，逃避是解決不了問題的。猶豫再三，還是鼓起勇氣大聲地宣佈了自己的迴歸。
「曉峰啊，你這個不聽話的孩子，總算是捨得回來了！你等著，你爸剛去醫院了，等他回來了好好教訓教訓你……」廚房裡傳來了媽媽的聲音。
我伸了伸舌頭，輕手輕腳地跑回了自己的房間。
在房間裡，一邊魂不守舍地在網上閒逛，一邊凝神聽著樓下大門的動靜。一想起老媽剛才說的話，眼前就浮現出老爸怒氣衝衝地推開房門，拿著各種武器向我襲來的場景。從小到大，這樣的皮肉之苦也不知道受過多少次了。這一次瞞著他去了鄭州好幾個月，而且中間沒跟他們聯絡，簡直可以算是犯了「政治路線」的原則性錯誤，看來一頓暴打是免不了了。而且據經驗推測，老爸所用武器長度應該會超過50釐米……
萬幸的是，我擔心的事最終沒有發生，老爸並沒有出現在我的房中。
再出房門已經是晚飯時間，我低著頭蹭到廚房，默默地吃著老媽盛好的飯。眼睛餘光可以看到，老爸老媽也都黑著臉默默地吃著飯。這種沉默就像是一道無形的鐵幕，讓我感到渾身不自在。但我也知道，這時候千萬不能先說話，要不然馬上就會引燃一個火藥桶。
沉默半晌，老媽終於忍不住了：「曉峰，你這個孩子，太不聽話了。看到你爸不在家，就一個人跑到鄭州那麼遠的地方。你說你去鄭州玩什麼遊戲，連醫院的實習都不去，以後還想不想到醫院上班了？！……現在你看看你自己，搞成個什麼樣子了？衣服不曉得幾天沒有洗了，人也瘦成這樣子……你啊，這麼大的孩子了還不讓人省心……」說到這裡，老媽的聲音有些哽咽。
我依舊默默地扒著飯。
對剛剛成年的我來說，「女人頭髮長見識短」已經成為一條顛撲不破的真理。所以對老媽的抱怨，我並沒有多想。真正讓我害怕的，是另外一個boss的態度。萬一他進入暴走狀態，其攻擊能力絕對是超s級，而且擁有轉化任何物品為武器的能力，跟老媽這種破壞力不入流的級別是不能比的。
緊張地瞥了一眼老爸，他依然坐在對面吃著飯，臉上沒有任何表情。
直到飯吃完了，老爸沒有說一句話，也沒有動手打我。
從這一天開始到春節結束，想象中的那頓拳腳都沒有降臨。不止是沒有打我，老爸根本就沒跟我說幾句話，也沒有笑過。
慶幸之餘，我忽然感到一絲茫然。
老爸很忙，忙於自己的工作，忙於養活全家人，但這都不是沒有時間來管教我的理由。或許他已經對我絕望了，覺得我已經無藥可救了吧。剛進大學時他跟我談心，以為我會按照他的安排，早早地進入醫院幫他負擔起這個家，結果我的選擇與他的安排完全背道而馳。現在，我馬上就要19歲了。在汝州這個小縣城，同齡人都已經接過父母的班開始養家，有些人甚至都準備結婚了。而我依然一無所有，連賺錢的一技之長都沒有。在他們眼裡，現在的我或許跟整天遊蕩街頭、無所事事的「流氓青年」已經沒有什麼分別了，同樣是不務正業，同樣是死不悔改，同樣是蹲在家裡啃老……
對他們的失望，我找不到任何辯解的理由，能做的只是老老實實地回到醫院，繼續在骨科實習。骨科裡的白髮老伯並沒有責怪我幾個月的缺席，只是在接下來的日子對我看管得更緊了，交代的任務也逐漸多了。
2004年的春節，是在緊張和沉悶的氣氛中度過的。
由於老爸進修回來後要在醫院新建一個科室，所以每天都在忙碌著。老媽沒有因為老爸的迴歸而放棄醫院的工作，仍然繼續賺取著微薄的收入來補貼家用。就算是在家吃飯時，老爸和老媽也沒有什麼笑臉。每年春節必然來找我出去逛網咖的表弟，今年也不見了蹤影。我猜想，可能是因為他已經知道了我跟父母關係鬧得很僵，不想過來火上澆油吧。
我暫時放棄了星際與魔獸，整天奔波於家裡和醫院之間。偶爾在睡覺之前，也會用家裡的電腦去網上逛一下論壇。從心態上看，我似乎又回到了兩年前出征西安失敗的時候。職業選手的夢想看不到希望，家裡又極力反對我走電競的道路，簡直是「四面楚歌」。連我自己都不知道，下一步該怎麼走。
在迷茫和焦慮中，我等待著改變自己電競命運的契機。
春節過後的一天，在某個遊戲網站，我看到了一個叫hunter的電競俱樂部所發的招聘帖。這個俱樂部在圈內小有名氣，他們之前已經組建了cs戰隊，而且其cs戰隊與當初的wnv並稱北京兩大強隊。隨著電子競技的發展，他們希望組建星際和魔獸隊伍。為此他們乾脆在網站和論壇廣發英雄帖，號召各路強手加盟。