王平是個大老粗，豆大的字不認識一籮筐，誰和他議論兵法史書，必定茫然不知所云。他吞吐了一下，還是不甘心地勸道：「參軍，還是依照丞相所令，當道紮寨，我軍全營屯守山上，倘若魏軍圍而不攻，如何迎敵！」
馬謖匆匆考慮了一下，說道：「那便如此，兵分兩路，我率主力上南山駐營，分一隊守城示敵，兩部成掎角之勢。若敵攻城則南山之兵下而助之，若敵攻山則守城之兵出城助之，萬無一失！」他說得志得意滿，自顧自笑了起來。
兵分兩路，原有兩相抗敵彼此呼應之慮，但和裝備精銳、兵力眾多的魏國騎兵比較，蜀軍兵力單弱不敵。本該集中一處以優勢兵力抗敵於關隘之外，如此佈置，導致兵力分散，很可能左右支絀，頭不顧尾，這簡直是兒戲之論，王平的冷汗流下來了。
「馬參軍，」王平耐心地勸道，「我軍兵分兩路，勢單而難成，不如同入城中，共守關隘。只要我們堅守不出，待得隴西、上邽戰事平定，大勢掌握，不愁魏軍不退。」
「我意已決，無需再勸！」馬謖決斷地說，他揚起頭向那蒼茫山林望去，彷彿他就是神，是主宰天地的上帝。
「馬幼常！你不要意氣用事！」王平顧不得尊卑，踹著馬鐙厲聲大喊。
「王子均，我才是守街亭的主將！」馬謖還以顏色。
王平知道了，這個頑固的年輕人是鐵了心違背諸葛亮的將令了，在馬謖眼裡，他王平只是一個大字不識的武夫，能跟他並肩守街亭已經是榮耀，只需唯他馬首是瞻，別的卻不要妄想！
「好，你要分兵就分兵，那我請在山下阻截！」王平無奈，只好讓了一步。
馬謖傲然地說：「守街亭的兵力不多，我意分一千兵與你，遣副將高翔與你同守關隘！」
「一千兵！」王平氣得要炸了，「人太少了！」
馬謖乜著眼睛：「王將軍嫌少麼？本次守街亭，我軍兵力本來單薄，南山之兵又為此次守街亭主力，何能再分與你處？請將軍思慮三軍之難，勿要貽誤北伐大局！」
王平被馬謖噎得半晌說不出話來，他望著這個剛愎自用的主將，長長一聲嘆息。不是嘆息他命運不濟遭遇如此主帥，而是嘆息北伐或許終將衄挫。
「丞相，對不起……」王平心裡悲苦地說，雖是心中火焰撩得老高，又無可奈何，他哼哼兩聲，領了一千人驅馬離去。
馬謖一揚馬鞭：「上山紮營！」他當先一騎，像奔向自由家園的兔子，蹦跳著衝上蔥蘢綠色掩映的山岡。
曹魏的鐵騎如黑色巨浪湧進街亭的兩山夾道中，他們起初預料的激烈阻擋並沒有發生。山谷中寂靜一片，遠遠地望去，街亭關隘的城牆上豎起了一面孱弱的旌旗，迎著風孤單地顫抖著。
蜀軍果然先一步搶佔了街亭要隘，若是越不過街亭，援兵抵達不了戰場腹心，不僅隴右易幟即在眼前，長安也危在旦夕。張郃登時沮喪極了，可是很快，那種沮喪的情緒便被夾谷的春風吹去了百里之外。
魏國斥候士兵把一個令人又驚又喜的戰報呈了上來——蜀軍主力全移街亭南山之上，守衛街亭城的蜀軍其實只有一千餘人。
「是誰守街亭？」張郃問斥候。
「參軍馬謖！」
張郃鬨然大笑：「馬謖？哈哈，諸葛亮怎麼派了這麼個庸才來守街亭，居然以主力安營孤山之上，分兵兩處，其勢難相援，他若是舉全力當道紮寨，我哪裡有取勝的十全把握！」
張郃的援軍到達街亭時，山上的蜀軍已立好營寨，一排排鹿角從山腳蔓上山頂，荊棘似的閃著醒目的光。每一排鹿角里都立著一面漢軍旌旗，旗幟呼啦啦地拉扯著風聲，彷彿無限進攻的鼓聲。
馬謖往山下一望，五萬魏軍如鐵流般窩在街亭的夾道間，以居高臨下之勢，魏軍的分兵部署看得一清二楚，把克敵的主動權牢牢地掌握在手中。魏軍若敢強攻上山，蜀軍弩兵必會萬箭齊發，這是他移兵上岡的戰略設想，他對自己的設想相當自信，勝利像送到面前來的新鮮嫩果，一舉手，便利利落落地摘下來。
可是，出乎他意外的是，魏軍停在山下不動了，只是從四面八方合攏，把座山圍得跟鐵桶一樣，在山下搖旗吶喊，也不攻上來。
馬謖茫然地看著停止不動的魏軍，竟安起了營帳，似乎打算埋鍋造飯，他像被泥抹了眼睛，一時間還有點混亂。
魏軍就這樣守在山下，過了一天一夜……
這一天一夜漫長得像過了一千年，馬謖幾次派了人下去探個情況，都被魏軍的飛矢逼了回來，派出去一百人回來十人，派出去兩百人回來二十人，死亡是以十倍為累積層層疊加。
那些丟棄在山腹上的蜀軍屍體越來越多，悽清的月光鋪灑山間，像一面從天上垂下的裹屍布，映照在一張張年輕而蒼白的臉上。
馬謖不敢輕舉妄動了，他從山上望下去，四面都是燈火，像無數的螢火蟲在山下飛舞。曹軍安靜地匍匐在大道上，似乎是沉睡中的狼豸，養精蓄銳等待黎明的屠殺。
南山之上一派死亡的沉寂，夜風把街亭城方向激烈的廝殺聲吹上山巔，從山上俯瞰，能看得見關隘前燒起了一片刺目的火紅，那座灰濛濛的小城池彷彿掉入火坑裡的一枚棋子，掙扎著、吼叫著，卻很快地隕滅了。
那是魏軍在攻城。
本來做好了敵攻一處，則我兩處襄助的謀算，但當實戰到來時，南山上的蜀軍卻根本分不出一個兵去解救陷入重圍的守城將士，只要山上的蜀軍想要殺下山去，都會被守山的魏軍用強弩射了回來。
兩個時辰後，街亭城的廝殺停止了，一切像一場快得來不及重溫的夢，似乎慘烈的戰鬥從沒有發生過，以至於山上的蜀軍竟然不知道到底誰贏誰輸。
風還在滌盪，天空在逐次放光，像是死亡在一點點露出慘白的面容。
到底是哪裡出了問題？馬謖一個晚上都在想，他絞盡腦汁仍然找不到個合適的答案，只有白痴一樣地傻坐，呆呆地看著月光淡了，陽光濃了，那一夜的淒涼緩緩地去了。
天亮的時候，馬謖做出了一個決定，他要畢其功於一役，率全力衝鋒，殺得魏軍落花流水。他誓死的決然讓自己都感動了，一抽長劍，就要喊出那悲壯的口號。
一個斥候士兵心急如焚地狂奔面前：「將軍！魏軍截斷我汲水道路！」
「什麼？」馬謖沒聽清，或者是他不願意聽清。
「魏軍截斷我汲水道路！」斥候士兵重複道。
馬謖手裡的長劍差點掉了，他終於明白了，魏軍之所以圍而不攻，耐心地陪他看了一晚上的月亮，就是要趁此夜色切斷蜀軍的水源。
是這裡出了問題，馬謖想了一晚上都沒有想明白的問題，在現實面前給了他清晰的回答，這現實竟是如此殘酷，讓他幾乎沒有力量承擔。
他勉強打起精神，吩咐道：「傳令下去，立刻殺退魏軍，奪回水源！」
這個命令下得太晚了，魏軍已經派了重兵守住水源，蜀軍不能近前半步，才冒個頭，暴雨般的飛箭雷奔電激，逼得蜀軍步步退後。
蜀軍在明處，魏軍在暗處，高山上俯瞰蒼茫遠方一目瞭然，但那是觀景，平地裡圍了山中敵人，卻是實戰。
實戰永遠比談兵殘酷，這一點馬謖到現在才明白。
血像岩漿般灑得漫山遍野，屍體東一堆，西一堆，像在山上長了無數座血紅色的丘陵。乾渴的蜀軍再不敢冒險取水，懨懨無神地龜縮，再龜縮。
「衝，衝下去……」馬謖有氣無力地說。
「將軍，魏軍燒山了！」有士兵尖厲的慘叫了一聲。
不用士兵們指引，馬謖已看得一清二楚，黑色的煙霧騰起了，星星點點的火焰野花般盛開在山林間，還有密密麻麻的火光在山野中跳躍，那是蝗蟲一樣的箭，吞噬了一切生命。
蜀軍插滿山腰的鹿角成了最好的靶子，一排排火箭呼嘯奔至，砰砰砰擊中鹿角，蓬起越來越烈的火焰。頃刻間，整座山被大火吞噬了，彷彿陷入地獄烈火中的孤兒。
馬謖的眼睛暈眩了，不知道眼裡的光點是飛蝗還是流星，煙霧越來越濃重，眼淚被燻得流了一臉。
淚眼矇矓中，他看見了一張臉，飄浮在高高的空中，挺直的眉毛中央有一小片白，像潔白的一顆心。
「四哥！」他向那張臉伸出手，瘋狂地朝前奔跑。
那顆心在粉碎、撕裂，化作一彎彎的鉤子般的光，慢慢地，整張臉都粉碎了，從臉孔的中央飛出成千上萬的火紅色光點，耳中居然傳來山崩地裂的轟鳴。
馬謖停下了腳步，他朝四周張望，看見無數張死亡的臉孔，卻不是想象中的慘白，反而紅得這樣絢爛，像是塗了胭脂的舞者，在璀璨的光芒中迎風起舞。
破碎的金屬聲從四面八方湧來，越來越大，震盪在街亭的兩山之間，傳得很遠很遠，也許將傳到渭河對面的西縣。
他悽慘地仰頭大笑：「我是要失敗了嗎？」他抓住一個士兵，拼命搖著他的手臂，「你說，我是不是要失敗了？」
士兵吐著濃血倒在他腳邊，胸口插了十來支利箭，臨死之時，指甲在馬謖臉上抓了一道印子，像是個賭咒的符。
馬謖的臉上滲出了血，鹹腥的血流到他的嘴巴里，他微張著口唸道：「失敗了，我怎麼辦呢，我怎麼向丞相交代呢，我該說什麼呢？」
「將軍快走！」副將推著仍在發狂發癲的馬謖，將他像一疊包袱似的扔上戰馬，拼死護衛他殺出重圍。
街亭在大火中哭泣，沒有逃出去的蜀軍士兵大多葬身火海，他們甚至還來不及和魏軍面對面地拼殺，便將年輕的生命殞歿在不交兵鋒的戰場上。滿山是慘號著打滾的火人，腥臭的焦味兒噴著黑煙衝向天空，那一面面原來用來鼓舞士氣的「漢」字大旗正在坍塌，墨隸的「漢」字蜷曲著被血紅的火撕成了一縷飛塵。
後來人們說，街亭的那座山整整哭了一百年，直到蜀漢亡國。附近村莊的農人常常在半夜聽見山上隱隱有淒厲的哭聲嗚咽如風，他們說，那是屈死在街亭之戰中蜀漢士兵的亡魂。
風更大了，街亭的火被吹上了天，燒得天空傷痕累累，一片觸目驚心的慘紅流淌下來。火焰的剝蝕聲和垂死者的呼號聲交迸作響，傳得很遠很遠，沿著隴右崎嶇的山道奪路狂奔，一直奔向了西縣。