本在倉曹營內的楊儀聽見外邊吵鬧，幾步趕了出來，眼見一群將官和士兵圍著倉官吵鬧，面色一沉，喝道：「吵什麼，軍營之中何故大聲喧譁？」
「楊長史，」有將官抱拳道，「不知為何短缺了我們的糧秣，大傢伙心中不服，要討個說法。」
楊儀瞪著他們：「短缺糧秣？糧簿已定，諸位當遵從不犯，何故生出違逆之心，在軍營中擅作喧譁。」
「可以往不是這數目，少了一半糧秣，不夠一月之數，不知是何人所定，這讓將士們何以自持？」
楊儀聽著駁斥的話，白膩膩的臉皮上塗一層森然的冷意，他陰沉著聲音說：「這糧簿是經丞相親自審定，難道爾等也有疑問？」
眾人頓時面面相覷，他們本來是討個說法，滿心以為是管糧的倉官剋扣軍糧，非要撕開那黑幕。哪兒知道一竿子捅下去，偏捅到了搗不爛的硬石頭上，此刻是鬧也不是，走也不是，僵成了一截截痴呆的木樁。
「都散了，各營領各營糧秣，不得滋事！」楊儀嚴厲地說，也不再和諸人說話，徑直走回了營帳，獨留下一群又是氣又是窘又是悔的將官和士兵。
「啪」的一聲，劉琰把刀背翻了過來，吹了一口氣，那氣兒在刀刃上過出一道白印子，像水般化開了。
這可是一把好匕，鑄刀的鐵取自金牛山，再經蒲元之手冶煉，運用了中原地區剛剛興起的百鍊鋼技術，飄發而斷，削鐵如泥，偏被他拿去做了片肉的工具。
面前的案上擱著一大盤燒得嗞嗞冒油的牛肉，他便握著匕首在牛肉麵上磨了一磨，順著肉的紋理，利利索索地片下厚墩墩的一塊，蘸了蘸一隻小甕裡的滷水，慢悠悠地送進了口中，還享受地閉上了眼睛。可這才咀嚼了兩口，便似吃了毒藥，打著嘔吐了出來。
「不熟！」他惱恨地吼道，用匕首敲著盤子邊緣，「外邊熟了，裡邊還生著，蠢材！」
在帳內侍奉的一干親兵都嚇得紫了臉，誰不知車騎將軍劉琰是出了名的跋扈，仗著和昭烈皇帝的同宗關係，身上有皇族血裔，又是宿臣，全不把一干蜀漢朝官放在眼裡。好在先帝和當今天子都恩渥相待，也沒想讓他建功立業，便當個宿舊貴胄供起來。
他在成都驕橫得目中無人，和許多朝官鬧得很僵，幾乎到了反目成仇的地步，皇帝也嫌他多事，怕惹出是非來，乾脆打發他來軍前效命，說是隨軍，其實也就是個閒人。他是肩不能挑，手不能扛，既不能上戰場摧城拔寨，又不能在帷幄內出謀劃策，便坐擁帳中，每日吟賞風物。他素愛附庸風雅，在家中養著伎樂，都是一水兒的絕色女子，專好唱《魯靈光殿賦》。
奈何軍中到底不比在成都的錦繡世界，雖然諸葛亮特意照拂，畢竟苦了些兒，飲不得好酒，吃不得好肉，聽不得好曲，每日在眼前晃來晃去的全是些五大三粗的莽漢，半個女人的影兒也沒有，動輒還要從一地顛簸至另一地，真損壞了他這把養尊處優的老骨頭。他既受了罪，又不是個忍得住的脾氣，便要去尋諸葛亮抱怨，諸葛亮若忙得顧不上理會，他便坐在中軍帳，一把鼻涕一把淚，非要諸葛亮給他許下好處，不然他能耗上一整天，折騰得出入中軍的文武官吏回個話也不得安寧。
他討厭軍營生活，蜀軍的將士也不喜歡他，嫌他是個累贅，又囉唣又麻煩，若不是諸葛亮再三關照，只怕已有將軍對他飽以老拳。
當下裡，劉琰覺得掃興之致，一迭聲地亂罵道：「沒用的東西，連肉也炙不好，朝廷白白養了你們這幫廢物！」
眾親兵都低了頭，也不敢還嘴，心裡恨透了這個遭瘟的腐朽老頭，一面聽著他的絮叨，一面詛咒著他快些滾蛋。
營帳一掀，一個校尉走了進來：「將軍！」
劉琰見是領糧秣的校尉回來了，這才放過了親兵，他乜起眼睛，拿捏出尊貴模樣來，從鼻孔裡哼出聲音：「怎麼？」
校尉抹著熱汗：「將軍，本月的糧秣已領回，只是……」
「只是什麼？」
「只是比以往少了一些。」校尉忐忑地說。
劉琰一睜眼：「少了？少了多少？」
校尉心裡發著抖，硬著頭皮說：「少了三分，三分之二……」
劉琰一聽就來了氣，嗓門立刻大了三倍，像雷一樣爆開了：「為何少了三分之二？！」
校尉惴惴地說：「本月領糧，各營都減損了一半……」
「哦，各營減損一半，」劉琰摩挲這句話，忽地像蟄了毒蜂般吼起來，「不對，他們減損一半，為何我要減損三分有二？」
校尉艱難地嚥下一口唾沫：「本來我們也是減損一半，可回來時，魏將軍把我們的糧秣劃撥了一部分出去……」
劉琰像被炸了窩的兔子，叫得面紅耳赤：「他憑什麼劃我的糧秣！」
校尉像頂著暴風雨登山：「魏將軍說，說……將軍麾下之兵不出戰，如今非常時期，該把糧秣送給最需要用的兵，所以，所以他劃了過去……」
劉琰氣得全身冰涼，揚手把匕首狠狠地砸下去，「噹啷」砸出一個小坑來：「魏延，王八蛋！」
諸葛亮把他劃歸先鋒營，讓他和魏延同屬一營，魏延雖是先鋒營將軍，卻並不真正部勒他，實際上，他和先鋒營並沒有從屬關係。魏延極討厭這白吃軍營飯，卻不出力的廢物貴胄，他也很厭煩魏延的張揚，兩人素日也不來往，見面囫圇打個招呼。劉琰幾次向諸葛亮提出要求換地方，可等他剛打個轉背離開，其他營的將軍聞風來找諸葛亮抗議，說這糟老頭前腳進營，他們後腳便橫刀出營。便是這般遭著眾人的厭棄，他就一直待在魏延的營下。儘管彼此儘量避免衝突，卻是抬頭不見低頭見，仇隙日積月累，彷彿兩座積蓄已久的火山，說不定哪一天便會沖決而出。
想著自己白白地受魏延凌辱，劉琰怎麼受得住那窩囊氣，越發地怒不可遏，將案上的大盤狠狠一掀，一整盤牛肉倒翻而下，碩大的一條肥牛肉直撲在塵土裡，「噗」的一聲沉悶如一拳打在沙袋上。
「魏延在哪兒？」劉琰惡聲惡氣地說。
校尉戰戰兢兢地說：「目下不在營內，他去了中軍倉曹營……」
「這口氣不能就算了！」劉琰跳將而起，怒火已燒光了他的理智，他大罵著衝了出去。
楊儀抱著糧簿走進中軍帳，諸葛亮並沒有伏案疾書，他正在和張鉞說話，張鉞沒有著戎裝，只著了一身便衣，卻是蠻夷氣盡脫，乍一看，像個容色清朗的漢人書生。
「丞相。」楊儀輕輕喊道。
諸葛亮回過臉來：「都分發完畢了？」
「是，」楊儀頓了頓，「只是各營都有些怨言。」
諸葛亮沉重地一嘆：「不得已而為之，只望能渡過難關，漢中糧秣順利運至軍前。」
楊儀忡忡道：「岑述前日飛書，說漢中暴雨不斷，棧道皆被沖毀，他正想法搶修，也不知糧秣甚時能運到。」
諸葛亮嘆道：「岑述只是督糧官，坐纛兒總統漢中的是李正方……」他忽地凝了聲色，「再給李嚴去信催糧，請他務必在六月內把後續糧草運至祁山，軍情緊急，等不得！」
「是！」
張鉞插話道：「若是能就地取糧也倒好了。」他見諸葛亮和楊儀都望向自己，因笑道，「我軍上次在上邽刈割小麥，何不再行此策，隴右可是關中糧倉，要找糧食還不容易麼？」
諸葛亮搖頭：「不行，一計已成，不能再行，再說，秋麥已刈割完畢，春麥也還沒熟呢。」
張鉞惋嘆道：「可惜祁山不是南中，種不出即下地即收割的諸葛菜，亦沒有隨手可採摘的果腹之物。」
張鉞這隨口的嘆息，卻讓諸葛亮像是被打通了經脈，突地笑起來：「這真是個好辦法，可恨我愚拙了……」
張鉞和楊儀都蒙了，不明白剛剛還在躊躇的諸葛亮怎麼就忽然歡喜起來。
諸葛亮笑道：「玉符適才一番話，讓我想起我軍可行屯田之策，軍與民雜處，共墾荒地，軍取一分，民取二分，如此既可解決軍糧後繼不足之難，亦能在隴右長期紮下根基，還能收穫民心。有此三可，何不為之！」
楊儀是個伶俐人，當即便通透明白，喜道：「丞相，果然是好法子，何不草擬細則，便即施行！」
諸葛亮正要說話，修遠顛顛撞撞地闖了進來，像是被吃人的厲鬼追趕，因太著急，險些一跤跌下去，驚慌地道：
「先生，出、出事了……」
「何事？」
「打、打……」修遠用一隻拳頭捶著胸口，把那焦急的聲音狠狠敲出來，「魏將軍和劉將軍麾下士兵打起來了，說是為分糧不均！」
諸葛亮重重地唉了一聲，哪兒還顧得上其他，從案上抓起羽扇，風一樣撲出了中軍帳。