劉備的目光滑過跪在床前的一個個身影，其實還有許多話要吩咐，一個人行到末路方才發現沒有做的事原來那麼多，剩下的殘喘日子裡連自己的命都保不住，又如何去彌補那些遺憾呢。劉備的目光猶如輕飄飄的羽毛從攢集的頭頂上飛過，猶如不得不捨棄的心願，最後，停在了諸葛亮身上。
他不想再浪費時間了，吁了一口急促的氣，用異常莊重的聲音說：「丞相聽口諭。」
皇帝的語氣莊嚴得令人畏懼，諸葛亮不敢怠慢，恭敬地跪拜下去。
劉備渾濁的眼睛泛起了清亮的光，他一字一頓地說：「卿才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之，如其不才，君可自取！」
剎那間，死一般的寂靜蓋住了寢宮，首先是李嚴的臉黃了，像烤得太熟的雞皮，還滲出了幾絲青色。他以為是皇帝病糊塗了，偷偷看一眼，病弱的皇帝異常鎮靜，望著諸葛亮的目光也很溫和，甚或帶著幾分李嚴看不懂的鼓勵。
是試探，是偽說，還是真心？
李嚴又去看諸葛亮，只能看見諸葛亮的側臉，如被刻刀雕鑿，完美得沒有瑕疵。唇角勾出優雅的弧線，緊抿的唇線從不輕易宣洩心事，平靜的面孔下永遠隱藏著他波瀾不驚的剛強。
他墜入了大霧裡，皇帝……這是舉國相托麼？天底下竟有這樣驚世駭俗的託孤，不僅託孤，還託江山，便是周武王託孤周公也沒有這等信任。如果皇帝的這番話是出自真心，那諸葛亮可真是古今第一的託孤大臣，李嚴心裡酸溜溜的，同樣是託孤大臣，諸葛亮得到的是取而代之的君主囑託，他李嚴卻只是屯守邊鎮，還是諸葛亮的副手。
白帝城託孤，託給諸葛亮一個人吧。李嚴忿忿不平，他感到自己這輩子都會被諸葛亮的光芒壓制，諸葛亮得到的不僅是輔佐幼君的責任，還有持掌整個國家的權柄。從此以後，還有誰敢挑戰諸葛亮的權威？皇帝，真的是把一個國家毫無保留地交給了諸葛亮。
諸葛亮忽然流淚了，他輕泣道：「陛下言重了，臣焉敢不竭股肱之力，效忠貞之節，效之以死！」
劉備默然凝視他，淚光融化在燈光裡，動情地說：「朕對丞相之心，日月可鑑。」
他費了些力氣，枯木似的手搭住諸葛亮的肩膀：「丞相請起吧。」他向群臣輕輕一揮，「你們都下去吧，丞相留下。」
臣僚們砰砰磕了幾個響頭，抽著鼻子，抹著眼淚，拖拽著跌跌撞撞的腳步，一個挨著一個退出了寢宮。
安靜的宮殿裡，風在輕吟，燈光在舞蹈，君臣相對無言。離別的哀愁縈繞著他們，聽見窗外風過路，還以為是死神敲門。
劉備衰弱地一笑：「孔明再與我下一局棋可好？」
「陛下衰力，不宜冥思，臣不敢遵旨！」諸葛亮道。
劉備卻對還留著的趙直道：「元公，我還有多少時辰，夠不夠下一局棋？」
趙直利落地說：「夠。」
劉備笑起來：「趙直髮話了，孔明遵旨吧！」
諸葛亮不得已，只好遵從。當下裡，李闞便搬來一方棋盤，穩穩地放在床榻上，在劉備和諸葛亮面前再放上棋盒，知趣地給皇帝送去白子。
劉備拈起白子，瘦成幹骨的手像是拿不動那枚棋子，顫顫地要落下去，他笑了自己一聲：「孔明讓我几子？」
「陛下擇便。」
「九子吧，」劉備黠然一笑，「九星天元，先生國手，劉備焉敢拿大？」
諸葛亮驚住了，白羽扇持起來，倏忽地一歪，拍在床褥上，他愕然道：「陛下，陛下……」
劉備笑出了聲，卻因為力弱，只低低地笑了一聲：「我早就知道了……孔明無須驚疑，是元直臨別前告訴我的。」
諸葛亮沉沉地說：「臣有欺君之罪，請陛下責罰！」說著便要拜下去。
劉備沒有力氣攔住諸葛亮，只好伸手輕輕一勾諸葛亮的衣袖：「孔明何罪之有？卿擇吾，吾也擇卿，君臣互認知己，人間美事耳！」他拈起九枚白子，分別定在棋盤的九個點上。
諸葛亮一時震撼，他是真不知劉備早就知道襄陽那局棋的淵源，握著棋子竟半晌落不下去，若不是礙著矜持，這當口已落下淚來。
「十六年了，我與孔明認識十六年，時光匆匆，人生便如一局棋，終局之時，便是結束。」劉備專注地看著棋盤，沉重的嘆息聲震撼著縱橫的黑白子。
「若從酒樓對弈算起，陛下與臣相識十八年。」諸葛亮認真地說。
劉備想大笑，卻只能從嗓子眼裡彈出一絲咕嚕之聲：「對，是十八年。」他撫著棋盤的邊角，瘦枯的指頭咯咯地夾進了一條縫裡。
「不，應是三十年。」諸葛亮輕輕把一枚棋子定在棋盤中央。
「三十年？」這會輪到劉備吃驚了。
「三十年前，陛下秉持大義馳援徐州，臣當日避難故里，曾於當道目睹陛下與曹軍激戰。自此臣對陛下之英雄風姿久久不忘，不想陛下竟南來荊州，顧臣訪大計，臣終能為陛下驅馳，是為臣畢生榮幸！」諸葛亮緩緩說完，抬頭安靜地看著皇帝。
「是麼？」劉備瞪大了眼睛，渾濁的眸子像撕開的黑幕，露出灼然的晶光，他顫抖著，淚水幾乎要翻出眼瞼，他喃喃著，「難得，果然難得，原來吾與孔明的情分竟從徐州已開始，上天如此安排，幸甚，快甚，樂甚……」
棋子從劉備的指間滑落，「當」地掉在棋盤上，彷彿一聲久遠而清寧的哼鳴，如此優雅，如此動人。
「臣與陛下的情分是從徐州開始……」諸葛亮複述著，聲音有些溼潤。
劉備笑起來，有些乏力卻始終認真的笑容在溝壑似的皺紋裡淌下，如他此刻不染絲毫虛假的真誠感喟。
「真快，好像昨天才和孔明認識，十餘年竟已匆匆過往，子在川上曰，‘逝者如斯夫，不捨晝夜。’果真不捨晝夜。」劉備唏噓道，他盯著九星天元上的白子，潤澤的光讓他心底盪漾出溫情的湖水。
「還記得當年那一盤棋麼，孔明贈我良言：根基不穩，何以自立？一語驚醒夢中人，如撥雲霧而見晴天。」
「承蒙陛下記得，臣當年輕狂不知好歹，敢和陛下叫板。」諸葛亮喟然道。
劉備感慨道：「記得，怎能不記得？十八年來，那一局棋始終不曾忘懷，若說隆中對策是劉備基業草創邁出的第一步，襄陽城那一局棋則是我夢醒之時。」
皇帝言及當年事，仍然充滿了豐沛的感情，即便生命行到終點，有些言辭，有些細瑣，有些熟人，有些面孔，仍然不能忘懷，他會帶去另一個世界。
十八年過去了，昔日是壯志未酬，如今是生死離別，同樣是他們，不同的是結果。
每一枚棋子落下去，都敲出了往事的記憶漩渦，那座被繁華的詩情畫意點綴的襄陽城，那一年霧裡看花的相遇，那一日坐擁春風暢談天下的相知，都像秋風吹落的殘紅，再也開不出滿目絢麗。
諸葛亮在心底存了很久的傷感都溢了出來，淚水遮蔽了視線，皇帝的面孔，棋盤上的黑白子，包括寢宮裡的一切輪廓，都模糊起來。
以後再也見不到他了，無論是勝利的狂喜，抑或是失敗的悲傷，亦沒有人分享。十六年，哦，是十八年……其實多少年已經不重要了，便是六十年、八十年，也終究要分離。死亡太匆忙，還來不及做更好的君臣，來不及為理想披上更美的帷裳，來不及在廣袤的天下寫完他們共同的信念，死亡便要奪走知己的生命。
這是上天賜給他的主公呵，亦是他這一生最重要的朋友，可他要走了，像一陣風，像一片落葉，像窗前隱退的月光，像一粒飛塵。
走了，離開了，死亡了，這結果真殘忍，真殘忍啊……
以後還能和誰徹夜暢談，握著手互訴衷腸，聽他說：孔明，你等著我，總有一天，我會怎樣怎樣……
再也尋不得這樣親切而豪邁的聲音，就是在夢裡，也只是可悲的支離片段。再也尋不得那堅強的依靠，疲累時回過頭去，找不到那熟悉的溫暖目光。只是一座青草叢生的墳塋，碑上刻著不忍看的名字，年復一年，唯有孤單形影相隨。
只剩下孤單了，前途很遠，也不知自己要走到哪一年哪一月，當同樣的死亡帶走自己，那孤單仍然在，縱算死亡也不能消除。
當他不在了，卻去哪裡再尋一個人，願意和自己揹負共同的理想、共同的信念，在艱辛的失敗中也撐持起勝利的信心，彼此耦合的心是這世間最難得的珍寶。
「孔明為何流淚？」劉備詢問的聲音也像沾滿了淚。
淚掉在棋盤上，分裂的無數瓣映出每一個字：「陛下恩典過望，臣怕負擔不起。」
劉備搖搖晃晃地拿起棋子，半晌沒有落下：「孔明信得過我，我也信得過孔明。」
「臣誠惶誠恐。」諸葛亮含淚道。
「不，我欲給孔明傾國之權，為漢家社稷穩固。無論是誰，膽敢幹礙國政，孔明可便宜行事。」劉備終於把那枚白子定在棋盤上，「孔明專心，別輸了棋。」
「臣的棋藝大不如前。」諸葛亮自嘲道。
劉備咳嗽道：「孔明莫要謙虛，你若是敢故意輸我，我定你欺君之罪！」
皇帝的力氣越來越弱，開始還能自己落子，後來不得不請趙直幫忙，扶著趙直的手將棋子慢慢地擺上棋盤，他喘著氣微微一笑：「昨晚又夢見雲長、翼德，兩個混賬催著問我討酒喝……我還夢見涿縣老家，村東頭的大桑樹蓬蓬亭亭，還和以前一模一樣，老人們說魂歸故里，」他停住了，扭頭瞅著趙直，「元公，是不是？」
趙直沉甸甸地說：「陛下是該回去了。」
劉備彷彿來了力氣，笑得大聲了一些兒：「難得聽趙直說句實話，你哄了我多少年，如今看我死到臨頭，到底不欺君了！」他笑著笑著便戛然了，殘燈似的力量撐不起他的快樂，他用下巴輕點了一下趙直，「元公，我令你隨在丞相身邊，少說些謊話。還有半截真話，那更可恨。」
「呃……」趙直猶疑著。
「汝敢不遵旨，族妻孥！」劉備威脅道。
趙直頓時變了臉，劉備扯著嘴角笑起來：「元公自負參透天機，你便斷一斷，今日是否為你大命終結之日？」
趙直伏著頭，幫劉備落了兩子，不太爽快地說：「遵旨。」
劉備手裡的棋子飛了出去，他哆哆嗦嗦又去棋盒裡拈起一枚棋子，手腕搭在趙直的胳膊上，藉著趙直的力氣，把棋子顫悠悠地擺下去。
「孔明，」劉備直不起腰來，他靠著身後的隱囊，只是呼氣，卻不吸氣，他滯滯地說，「忍一時之忿，國家需要忍耐。」
諸葛亮把最後一枚黑子落下去：「臣謹記。」
劉備掃了一眼棋盤：「我輸了……」他向諸葛亮伸出手，諸葛亮靠了過去，皇帝冰冷乾枯的手掐著他的掌心，彷彿把一生的遺恨、一生的痛惜都掐下去，諸葛亮沒想到垂危的皇帝力氣這麼大，他竟一絲兒也掙不出。
「陛下放心。」諸葛亮俯下身體，貼著劉備的耳朵說。
皇帝黯黑的瞳孔漸漸擴散了，他張了張口，微弱的聲音從堵塞的咽喉漏出來：「想回家了……」他最後笑了一下，笑容便凝固在他衰老的臉上，風掠過，也沒有吹散。
皇帝掐著諸葛亮的手鬆開了，像一截乾柴撞過他的臂膀，他竟覺得疼痛，像拉裂了傷口。
扶著劉備的趙直陡地一驚，他搭上劉備的手腕，渾身一個激靈，悚然道：「陛下……陛下駕崩了！」
諸葛亮跪了下去，淚水奔湧的臉貼住了冰涼的地板，哭泣之聲全沉了下去。
頃刻間，報喪的哭聲傳遍了永安宮，偌大的白帝城被淚水淹沒了，山下的長江似也被悲痛感染了，咆哮著奔湧不休，那一朵朵翻卷的白浪彷彿誰過往的悲辛經歷，忽而彈出喜悅的花兒，忽而滅為辛酸的沉默。
春天在死亡的喪音飛舞在白帝城上空時，徹徹底底地過去了，花開了，草綠了，卻不再新鮮活潑，迎著註定的凋謝命運悽悽慘慘慼戚地邁出了一步。
死亡呵死亡，季節死去了，花草死去了，人死去了，那是任何力量也挽留不了的結束，是世間最絕望的苦難。
諸葛亮握住那份被淚水浸溼的遺詔，恍惚聽見熟悉的呼喚在天空盤桓。他抬起頭，天花板上有彎彎的白光翩躚如蝶，恍惚是皇帝留在死亡面孔上的微笑。那光亮緩緩地滑下來，淌過光影交錯的牆壁，像碧波上蜿蜒的一縷浮萍，在窗臺上依依不捨地徘徊了很久，而後飛了出去，被一片銀霜吞沒了，那是忽然來臨的月光。
原來天黑了。