「最多兩年。」
諸葛亮沉思：「兩年夠了。」他把散開的文書一一摞起來，低聲道，「兩年，務農殖穀，閉關息民，國家緩過氣來，再南撫夷越。」
他抬起身，卻見修遠領著一個人走了進來，是鄧芝。
「鄧伯苗。」諸葛亮笑呵呵地稱呼道。
這樣的稱呼一下子拉近了彼此因官階高低形成的隔閡，笑容可掬的丞相讓人可以放下負擔，鄧芝本來忐忑的心一下子鬆了釦子。
諸葛亮請了他就座：「請伯苗來，是有事想問你。」
「丞相請講。」鄧芝禮貌地說。
諸葛亮鄭重語氣道：「先帝新喪，主上新登大寶，國家有失主之痛，社稷有元氣之傷，今百廢待興，不知伯苗以何為先？」
丞相竟以國事相問，鄧芝不免有點兒受寵若驚，可他是能斷大事的人，上馬做攻城拔寨的勇悍武將，下馬為策定國是的楨幹文臣，那是他不辭讓的責任，他侃侃道：「芝以為粗分內事與外事，內事為養民無為，外事乃結好東吳。」
諸葛亮笑了，不愧是鄧芝，他沒有看錯人：「誠也，外事當以結好東吳為第一要務，聖朝自與東吳重修舊好，因遭新喪，一直沒有正式遣使，如今大喪已畢，新朝草創，是該遣使了。」
「遣使結盟報答非小事，當慎重擇之。」鄧芝像蒙著眼摸象，他快要摸出輪廓了。
諸葛亮笑道：「亮思使者久也，未得其人，今日始得之。」
「其人為誰？」鄧芝的一顆心在怦怦跳動。
諸葛亮注視著他：「鄧伯苗。」
鄧芝已全然領會了，他不想故作虛偽地推託，大丈夫有功業可建，反而託偽語諉虛詞，那是可鄙的，他一拱手：「若丞相信任鄧芝，芝當仁不讓！」
諸葛亮爽聲一笑：「伯苗有烈士之風，亮甚為感佩！」他緩了笑容，叮囑道，「伯苗此去，一為結盟東吳，亮相信伯苗不辱使命；二嘛，想法找到一個人。」
「找誰？」
「張裔張君嗣。」
鄧芝恍然了，張裔自章武二年初被雍闓挾持送往東吳，至今已流落在東吳一年有餘，生死不明。關於張裔的下落，蜀漢朝堂眾說紛紜，有說他已客死他鄉，有說他在武昌當乞丐，有說他逃去曹魏了，倒害得張裔留在成都的妻兒擔驚受怕，竟有好事者趁著夜半，在他家門楣上塗上狗血，並寫上大大的四個血字：「叛國之賊」。諸葛亮對張裔的遭際一直耿耿於懷，深悔當年冒昧請皇命將張裔調去益州郡，致使賢才流離，若是逮著機會，他一定要想方設法找回張裔，彌補當年的舉措過失。
鄧芝也很惋惜張裔的境遇：「好，鄧芝盡力！」
諸葛亮嘆了口氣：「人才難得，張君嗣為良幹，可惜當年受奸邪陷害，流落他鄉，若是能尋回來，可為社稷又添一棟樑耳！」
提起張裔，諸葛亮不免想起這些年蜀漢凋敝的人才，像剝落枝頭的花瓣，只剩下一根光禿禿的枝幹，經不得雨橫風狂。應該留意查詢人才，讓國家之樹開出滿目繁茂的人才花果。
人才，人才……一方面在竭力搜求人才，一方面卻在戕害人才，比如常房，被他親手送往死亡陷阱。常房縱有千般不是萬般錯誤，畢竟是一片公心為朝廷，自己卻殘忍地舍掉了他，像放棄棋盤上的一枚子，為了終盤的大贏，這一小子必須犧牲掉。
殘忍麼？作為肩負一個國家的丞相，他不能有情緒化的軟弱，道德叫囂和正義指斥那是不用負擔江山的尋常人的口號。誰都可以喊口號，只有他不能。
他從來不想鑄成冤獄，常房是過他的手釀成的第一樁冤獄，儘管是迫不得已，可他忽然地就想到，連制定法律者也不能避免冤假錯案，天下又會有多少鍛鍊成獄的冤屈。就在京畿蜀郡，就在天子腳下，多少冤屈的目光在注視著煌煌宮闈，注視著巍巍丞相府。
他輕輕道：「我欲案行蜀郡刑獄。」他本來是說給修遠聽，沒發覺趙直背過身去眨眼睛。
蜀郡的牢獄大門開啟了，獄令戰戰兢兢地跑了出去，腰帶上綁著的上百把鑰匙來回敲打，他一手捂著腰，一手捧著跑得抽搐的臉。
丞相諸葛亮忽然駕到，猶如一擊驚雷炸在頭頂，獄令措手不及之餘，只覺頭皮在一陣陣發麻，脊樑骨也折彎了，伏低的腦袋裡飛速地搜刮著念頭，想想自己最近一段時日有沒有做出什麼有違法令的事。
「督軍從事呢？」諸葛亮嚴肅地問。
獄令不知該怎麼回答，他支吾了一陣，本想說督軍從事一會兒就到，又怕說早了，萬一來不了豈不更有罪責？還想說督軍從事有事，肚子痛？傷風？老婆臨產？亦怕撒謊撒出紕漏，只好歪著嘴，蚊蚋似的哼出模糊的聲音，像在回答，又像在打呼嚕。
諸葛亮臉色很不好看，他早有耳聞蜀郡的督軍從事何袛遊戲放縱，不勤所職，今日所見果如所聞。長官蒞臨公門案行政務，他竟敢避而不見，諸葛亮沉聲道：「喚他來見我！」
「丞相，丞相！」幾聲呼喊傳來，像悶罐子搖水，一個大胖子從牢獄裡跑了出來，因太胖，跑起來風生水起，像一片移動的肥豬油。腳板「嘭嘭」地拍打著道路，整片地都在劇烈地顫抖，讓人很擔心他會砸出坑來。
他衝到諸葛亮面前，身體過於笨重，剎不住，險些撞在諸葛亮身上。那一身肥肉盪漾著滑向諸葛亮，像顛炒鍋時溢位來的一勺油，嚇得他慌忙向後一縮，懷裡的一捧文書嘩啦啦掉下去，砸在他躲閃不迭的腳背上，疼得他齜牙咧嘴。
瞧得他的滑稽樣兒，修遠實在忍不住，裝作揉鼻子，把笑聲都吸在鼻子裡。
怎麼胖成這樣兒，諸葛亮看得好笑，用成都話來說，像混球。真的很圓吶，圓臉圓手圓腰圓腳，五官也是圓的，眼珠子因被肥厚的眼瞼擠住，反而變成銳角的。
「何袛，你如何姍姍來遲？」
「下官在錄囚。」何袛喘著粗氣說，汗珠綴滿在層疊的脖子上，像一坨剛化開的凍油。
諸葛亮覷了他一眼，何袛眼睛熬得通紅，一眨一閉，趁著諸葛亮不注意，悄悄地打著哈欠，身上有淡淡的油煙味兒，像薰了一冬的臘肉。
「把近三月的案卷拿出來。」諸葛亮不動聲色地說。
何袛爽快地答應著，並不顯出驚慌，還有些如釋重負，請了諸葛亮入公門正堂就座，親自將卷宗抬了出來給諸葛亮案檢。
諸葛亮大為驚異，三個月的刑獄卷宗書寫清晰，敘述明確，少見滯澀，文辭精當，沒有華而不實的辭藻，是諸葛亮喜歡的文風。他又隨意抽了部分案件詢問，何袛侃侃而談，邏輯清楚，扳著胖指頭一二三地羅列，也沒有強詞奪理。他輕輕貼近了卷宗，聞見竹簡上很濃的墨味，墨痕溼漉漉的，有些字漫漶了，像是不等幹便捲了起來。
是剛剛書寫的新墨。
諸葛亮明白了，他注視著何袛：「何君肅，蜀郡三月刑案，皆於何時所斷？」
何袛肥膩的臉抽了一下：「回丞相的話，卷宗上有，有錄囚的時期。」
諸葛亮忽然笑了一聲，讓何袛心裡直打鼓：「何袛，你不說實話麼？好吧，我換個問題，是誰告訴你，我會來案行蜀郡牢獄？」
何袛哆嗦了一下，他怯怯地對視著諸葛亮清明的眼睛，彷彿一面能照透肺腑的鏡子，他吁了一口氣：「不敢欺瞞丞相，是、是趙直……」他慌忙擺擺手，「不干他的事，他是好心，也想澄清滯獄，催迫下官勤政。」
諸葛亮搖頭一嘆：「我早猜到是他，這麼說，這三個月的卷宗是你趕出來的？」
「下官一夜錄完。」何袛低下頭。
諸葛亮又問道：「適才來晚了又是為何？」
「還剩最後一個囚犯……」何袛心虛地說，他不由擔憂起來，諸葛亮會怎麼懲罰他呢？按照《蜀科》，瀆職是重罪，褫奪了官身倒不可怕，最怕的是讓他髡髮城旦，他這身胚哪兒幹得了重勞力，背塊磚也要喘半日氣。平日又吃得多，一頓飯啃掉十斤牛肉是尋常事，那點子俸祿還不夠他塞牙縫，刑徒卻是清湯寡水，非得把他餓成乾肉條不可。
「爾為何積事不理，虛置政務？」諸葛亮的問題又發了出來。
「下官懶怠愚拙……」何袛快哭了。
諸葛亮冷聲道：「既是懶怠，這督軍從事不必做了，國家刑獄怎可滯而不決，百姓冤情怎可空而不問？」
果然被免官了，何袛跪了下去，眼淚湧了出來，他磕下頭去：「是。」
諸葛亮看著伏跪的何袛，龐大的身軀匍匐如一座肉山，他微微一笑，卻沒有讓何袛察覺。
「聽聞爾曾為楊季休門下書佐，楊季休朝廷公幹，君子風範，望爾效之。」諸葛亮最後對何袛說。
何袛正傷心著，哪裡能明白諸葛亮話裡的玄機。
三日後，免官在家的何袛接到尚書檯吏曹頒發的兩份任命書，稱朝廷甄拔賢良，識其異才，遂擢升他兼任成都令和郫縣令，驚得他以為自己被詐了。成都令和郫縣令啊，一個縣是國都所在，一個縣拱衛京畿，都是大縣，戶口猥多，民生富庶，在蜀漢上百個縣裡是令官吏們垂涎的肥差，稱為劇縣。朝廷竟然把兩個縣交給自己，而且是剛剛免官在家的閒散舊人。
他想起了趙直曾經給自己占夢，說自己壽數只有四十八歲，卻會有顯貴之尊，他當時笑稱，君子恥沒世不稱名，若生而能立德立功立言，四十八之壽不足惜。在微末官位上混沌了許多年，曾經一度以為趙直在誆他。
後來，諸葛亮又送了一封信給他，說：「君有兼才，足治兼縣。」
他頓時明白了那日諸葛亮免他官的真正用意，他於是想起已在朝中擔任要職的蔣琬，也是因瀆職先免官，再委以重用，他的命運竟和蔣琬如此相像，而他們的伯樂都是諸葛亮。
這就是諸葛亮的用人之術，何袛由衷地佩服起來。