「大傢伙都很是氣憤，圍著鄉佐討說法，鄉佐說是東鄉今年歉收，所以他們欠的租稅全得加在我們頭上！」賀三滿臉憤懣。
李老由聽明白了，恨聲道：「又是東州人！」
「大家為主家佃農，每年都是五成田賦，東鄉不會種地，自怪他們沒本事，為什麼讓我們墊付！」賀三越說越氣，氣極之餘無從發洩，一腳踢得滿地灰塵飛揚。
少年聽得真切，大聲說道：「這幫東州人，自從來了益州，我們給他們種地不說，還得給他們繳稅，沒天理了！」
賀三說：「大傢伙商量了，要去東鄉找他們評理，你去不去！」
「去！」少年叫道。
李老由遲疑了一下：「鄉佐怎麼說？」
賀三啐了一口：「他說他奉命收租，不干他的事，分明是偏袒東鄉！」
「別說了，不能受這窩囊氣。」少年跳起來，還從門背後撈起一把鋤頭，一閃身已衝出了門。
「大生！」李老由急聲呼喚，可少年腿腳太快，早就跑得沒了影子。圍牆外又響起了一片嘈雜人聲，李老由追出去一瞧，竟是滿村的年輕漢子，扛著鋤頭鏟子，河流匯合般向村頭湧去。
「找他們評理去！」吼叫聲震耳欲聾，浩浩蕩蕩猶如一股咆哮的洪流。
賀三在手心吐了口唾沫，狠狠一搓：「走，我們也去！」他也不等李老由，敏捷地躥出門，很快融入了施威的人群中，還從道邊撿起了一把廢菜刀。
眼見是全村出動，李老由不得不走了，他回頭叮囑道：「你們把門鎖好，別出去！」話音一落，拽過一把鐮刀，衝入了人潮裡。
「他爹！」婦人急喊，抱著孩子追到門首，數不清的人影從門口晃動而過，她眼巴巴地張望了許久，也沒看見丈夫兒子的身影。
她怏怏地轉過背，一屁股坐在門檻上，嗚咽著哭了出來：「這可怎麼好哦！」
女兒跑來蹲在她身邊，拉著母親的手也掉了眼淚，那小嬰兒不知道發生了什麼，兀自撲閃著眼睛東張西望。
「大姐，事發突然，不要太過傷心，傷了身體。」葛亮柔軟的聲音輕飄飄地懸在頭頂。
聽見葛亮的聲音，婦人忽然意識到屋裡還有外人，忙把眼淚擦掉，苦楚地笑道：「見笑了！」
「東鄉人的租稅為何要轉嫁到你們頭上？他們既不擅耕地，主家又何必租地給他們？」葛亮輕輕地問。
婦人嘆了口氣：「葛家兄弟有所不知，因數年前東州人來到益州，官家說兵戎增多，便讓東州兵轉了農作，分給他們土地耕田，這東鄉原是官家苑囿，特意闢出來做農田。我們這個西鄉本非佃農，原來每口尚佔田幾十畝，後來官家賜田給東州豪門，我們和東鄉全都做了主家的徒役，奈何主家偏袒東鄉，每次他們歉收，田賦必要轉到我們頭上，鄉里三老找主家說了好多次，主家只是推脫。人家是鄉誼，怎麼肯給我們做主！」
葛亮慢慢地點著頭，婦人說的這些情況，有些他在和田家農人交談中已知道了，有些卻是第一次聽說，無論舊聞還是新聞，他都在心裡細細思量。
他略知道，自劉焉入蜀後，南陽、三輔萬家人遷入益州，劉焉將這些新人收編為東州兵，自此東州勢力熾焰高漲，並和本地的西土故老一直矛盾不斷。初平二年，西土舊耆起兵反對劉焉，後來被東州勢力徹底彈壓下去，雖然西土勢力暫時微弱，但到劉璋繼嗣後，也不能抹平這之間的隔閡，雙方時時都劍拔弩張。就在不久前，巴西人趙韙還曾張旗反叛劉璋，卻再次被東州勢力鎮壓，這平靜的成都平原之下早隱藏著狂湧的暗流。
「你們本地人和東州人都不和睦麼？」葛亮問。
婦人想了想：「他們突突地入了益州，個個身掌大權，把本地人踩在腳下，大傢伙所以氣不過了！」她澀澀地一笑，懷抱孩子慢慢起身，「真讓先生見笑了，鄉里人家不知禮數，動了怒便要私鬥，唉……」說著不免想起丈夫兒子的安危，沉重地皺了眉頭。
葛亮安慰道：「大姐寬心，若是實在焦急，我替大姐去東鄉打探訊息！」
婦人歉疚地說：「怎麼好麻煩先生！」
葛亮微笑：「倒是我麻煩了大姐這許久，大姐要照顧小弟，細妹又是女孩子，探訊息這樣的事應由我做！」他言行乾脆利落，當真一整衣襟，跨步就出了門。
葛亮這一去，到了夜深才歸來，帶回來的訊息卻令人不安。
西鄉人浩浩蕩蕩開進東鄉後，那東鄉人似已得了訊息，手持農具在村口嚴陣以待，兩邊先是指責詈罵，繼而言語不合，操傢伙大打出手。
這一場鬥毆，兩邊都是正當年的精壯漢子，彼此氣勢洶洶，鐮刀、鋤頭、鏟子一陣亂砍，農具打掉了手，便赤膊上陣掄打，沒一個肯退讓，滿山遍野呼喝著怒聲吼叫。正打得如火如荼，哪知縣上居然派了兵來圍剿，當下裡，兵戈和農具交錯，鎖鏈與胳膊齊飛，農人雖是暴躁鬥毆，但見官差抓捕，誰想惹上官司，個個嚇得丟了農具撒腿就跑，那跑得慢的便被兵差一鎖鏈套了，一股腦兒全繫到縣裡大牢，個挨個地蹲著，等著上峰敕令，風聞是要嚴懲。
婦人聽完葛亮的一番敘述，臉色嚇得雪白，摟著孩子竟半晌說不出話來，只是撲簌簌地掉下眼淚。
「爹和哥哥都關在牢裡？」少女急問。
葛亮無奈地點頭：「西鄉抓了七十來個，東鄉是五十幾。」
少女滿臉焦慮：「娘，可怎麼辦，想法子救救他們啊！」
婦人哭道：「都是他們惹事，偏要去評理，這下還惹了官司，要是，要是……」她不敢想了，平頭百姓一旦蹲進官府大牢，還能全身而出麼？
葛亮勸道：「大姐莫急，其實也並非毫無辦法！」
「什麼法子？」婦人殷殷地望著他。
葛亮道：「你們既和東鄉都為大戶佃農，不如去求主家，主家新貴權重，官府必要看他的薄面。」
婦人躊躇了：「主家一向偏袒東鄉，這次又因分租不均，我們去找東鄉評理才惹出禍端，他只怕還在氣頭上，怎肯聽我們求情！」
葛亮寬慰地一笑，「大姐放心，自己田下佃農鬧事被緝，他臉上也無光，你們合村商榷，讓三老備厚禮造訪求情，他不會不管！」
婦人猶猶豫豫，可至此也別無他法，匆匆出門尋了四鄰去商議，村裡人計議已定，三老連夜趕赴郫縣本主府上求告。
到了第三天，上峰發下話來，西鄉東鄉有悖鄉誼，擅自滋事鬥毆，干犯禮秩，念爾等昔日皆為素性純良之民，兼之初犯，除一二傷及人命的首惡鎖羈關押，其餘盡數釋放歸家，自此需潛心悔改，不得再生事端。
李老由和李大生也在釋放之列，傍晚到家與家人相見。婦人少女見父子二人滿身傷痕，有在鬥毆時中的暗拳，也有在牢中被獄卒所笞，母女大哭不已。
而賀三卻沒有回來，他在鬥毆中被東鄉人一刀削掉了半邊腦袋，直直地撲在田壟上，血流乾了也無人察覺，直到巡案的縣中兵卒查點現場，才收走了他的屍骸。
賀家舉室號哭，前去縣中申冤，可縣中說鬥毆肇事本兩方有責，況首惡已除，冤實已平，望歸家理喪，毋要生事。賀家冤屈不能訴，又聞說東鄉人實無一人受罰，所謂殄滅首惡不過是欺瞞民心的託詞，然而天大地大都比不過官府的權大，縱有深如海的冤情，也只能深深埋葬。
之後，主家再遣鄉佐收租，西鄉人再不敢抗議，聽話地按照指令上交田賦算賦，經此一事，主家甚至又加了一成田賦。前前後後算起，西鄉農戶幾乎被盤剝乾淨，一年辛勞，日出而作，日入而息，卻換來一場牢獄之災，和僅能餬口的幾粒糧食。
秋天的夜晚起了深刻的涼意，清冷的月光在窗戶上鍍了薄薄的一層銀霜，似乎溼潤的眼淚，隱隱有慟哭聲被風送入院牆，悽慘得令人心頭疼痛。
葛亮臨窗而坐，窗外透進來一縷月光，溫柔地勾勒著他清逸的輪廓。
寂靜中，血腥的記憶鑽入了思想中，只要閉上眼睛，便會看見無數吼叫的農戶，手持農具猛撲過去，鋒利的農具瞬間沾滿了血，活生生的人一個接著一個倒下去，腥臭的血淌在灌田的水渠裡，那一溝渠竟至不流了！
此刻，月光下的成都平原平靜如襁褓中熟睡的嬰兒，然而，在這平靜中實際蘊藏著血淋淋的躁動。
他想起了朋友經常吟的一首歌，當中有一句總是讓他唏噓不已，久久回味，那便是：「英雄碌碌兮功名忙，天下黎庶兮淚啼滂。」
是哦，天下的老百姓誰願意滋事鬥毆，平安才是他們最真實的幸福。只有不治事的官員，沒有不服禮的百姓，上居不尊，處事不公，下則離心，不聽法紳。
這被譽為「天府」的益州，現在還不是他能掌控的疆域，他無法將這裡治為理想國，但也許有一天，也許有一天……
門「嘎」地開了，細妹端了一盆熱水走進來，輕輕放在門邊的架上，也不敢走進。
「葛大哥，我給你送熱水呢！」她紅著臉說。
「多謝！」葛亮溫和一笑。
細妹低著頭：「爹孃和哥哥說，謝謝你，我、我也要謝謝你……」
葛亮大度地笑了一聲：「謝我什麼，其實不用我進言，鄉里三老也會去求主家，主家不會坐視不管，我不過是順勢而言罷了！」
細妹不懂他話裡的意思，但想無論如何總是他救了父親兄長一命，心中對他懷了感激必定是不可更改的。
「娘說，後日是社日，縣裡要賽社神，娘說，你願不願，和我們去賽社神。」她小心翼翼地說，總是擔心自己說錯話，讓他笑話自己。
葛亮一嘆：「遺憾，我怕是不能去了！」
「為什麼？」
「我要走了！」他仍是微笑。
細妹呆了：「走了……」她喃喃著，眼淚啪嗒一聲掉下，她從沒想過他會走，彷彿他從此成了家裡的一個親人，像稻田裡的一滴水，和一畝田融在一起，不可分離，可她今天才忽然意識到，從一開始他就不屬於他們。他來了，像夕陽下鄉間的微風，那麼溫暖，那麼柔軟，而風終會吹走的，你拿什麼力量去挽留呢？
葛亮見她哭了，不由得一驚：「怎麼了？」
細妹擦著眼淚，可眼淚始終擦不幹：「我，我是捨不得你……」生平第一次說出這樣大膽的話，她卻沒有絲毫羞赧，自然得像從心裡流出來一樣。
葛亮微惻：「我也捨不得你們一家，我來了後，給你們添了不少麻煩，心裡很是感激！」
「我以後還能再見到你麼？」細妹巴巴地問。
葛亮的眼睛裡灼然有光：「能！」
細妹笑了，她想他說的話一定算數的，春天插了秧苗，秋天就會收穫飽滿的穀穗，真誠的人許了承諾，將來的一天就一定會實現。
「我等著你呢，我和哥哥都還想聽你說故事！」她喜滋滋地說。
葛亮被她的淳樸天然感動了，他偶然心動：「你等一下！」背身從一個布袋裡取出硯臺筆墨，他想了想，從袖中扯出一方手絹，滴水入硯，用力磨勻，在墨中反覆濡筆，筆頭輕提，墜下一滴重墨，在絹上落下了一行字。
細妹不明白他做什麼，只是知道他在寫字，她不識字，但是每見到葛亮寫字便會覺得是極其神聖的一件事。她悄悄見過葛亮的字，憑直覺以為他的字很好看，像立在水田裡的稻苗，整整齊齊，沒有一絲雜亂。
葛亮捧起手絹，輕輕吹乾上面的墨：「拿著吧！」
細妹捏著手絹的兩個角，不敢隨便用手去碰字，她害怕弄花了。
「這上面寫著我的行止姓名，你們若是有難處，可按這上面的行止寫信於我，我定盡綿力！」
細妹低低地說：「我不認得字……」
葛亮笑吟吟的：「沒關係，你可以找鄉里專為人寫信的尤先生，他會念給你聽。」
「哦……」細妹應了一聲，視若珍寶地雙手輕捧，「葛大哥，你休息吧，我先出去了！」她輕踮步子，捧著手絹虔誠地出了門。
葛亮瞧著她輕悄悄遠去的背影，不知怎的，一種愴然襲上心頭，那再也看不見的纖細身影，彷彿是一聲悽婉的嘆息，被夜晚的沉默整個地淹沒了。
第二天黎明，細妹又端了熱水送去，守在外面敲了半晌門也沒人應，她著急起來，用手一推，門卻開了，可屋裡空無一人。床帳枕頭案几杯盤收拾得乾乾淨淨，一塵不染，床頭還放著一個小布袋，解開一看，是扎得結結實實的三摞銅錢，原來是葛亮留給他們的旅費。
她先是一愣，片刻，卻猶如從昏睡中驚醒般，猛地衝出院門，朝村口一路追去。
此時晨光微露，涼風拂面，早起的農人牽牛出門，見著一個發足狂奔的少女，奔跑中看不清她的臉，細碎的腳步聲切切如在激打一面小鼓。
她奔到村口，又沿著田間小道急跑，可四面秋風颯颯，草黃微微，哪裡都沒有了他的身影。太陽昇得高了，今天是個好天氣，溫暖的陽光在田野間散步，而她在陽光裡奔跑。
她跑不動了，一跤坐在田坎上，無法說出的壓抑讓她悲不可止，她抱著膝嗚咽泣聲，一面哭一面扯出那張掖在懷裡一夜的手絹，攤開之時，卻發現最後三個字中有兩個漫漶了，她急躁地擦了擦，誰知越擦越不清楚，反而塗開了一大圈黑塊。
她呆呆地瞧著那成了一團汙穢的字，冰冷的絕望和陽光一起落下，她忽地放聲大哭。
手絹在手中輕垂，那沒有被汙的一個字像墜子似的吊在手邊，那是一個「亮」字，可她不知道。
她不知道，並將永遠。