「公子！」他行了一禮。
劉琦笑得很怪，眉眼間像藏著什麼話，可只是動了動嘴皮子，餘光悄悄地瞥向門外，守門的鈴下片刻不離，院中的樹蔭下還有晃動的人影。
「孔明來了，也不告訴我一聲！」他大聲地笑著，「上次告訴你我得了一冊古書，等著你來鑑賞，正好今日你在，走走，和我一同去！」
諸葛亮還沒來得及說話，劉琦已拽住他的手，硬把他拖出了門。
「公子，亮還要等主公！」諸葛亮小聲地說。
劉琦充耳不聞，依舊大聲地說著那冊古書：「你可得去看看，我知你是鑑別古書的行家，我花了不少錢購來，你必要給我好好甄別一番，若是假的，我得找那買主算賬！」
「公子！」諸葛亮焦急了，然而劉琦的手鐵鉤似的抓得緊實，手腕被他扣得生痛，兀自不能鬆動一分。
他很想發火，但忽地又覺得劉琦行為怪異，既不像是玩笑戲弄，也不似尋釁生事，他心裡存了疑問，慢慢地不再掙扎，任由劉琦將他拖走。
劉琦帶著他穿過長廊，專撿了僻靜巷道，左進一個月洞門，右穿一條逼仄夾道，蟬鳴在頭頂喧叫不停，那陽光似乎被甩在遠遠的地方，涼風從足根後吹上背脊。待走得小半個時辰，行到一處兩層樓閣前，劉琦一推門，拉了諸葛亮走進去，這才放了手。
「古書呢？」諸葛亮揉著被捏得發紅的手腕。
劉琦背對著他：「在樓上！」
諸葛亮側頭一瞧，果見有一段樓梯隱在房間的陰影裡，彷彿沉在雲裡的一片陰翳。樓閣外壁爬滿了綠油油的爬山虎，門楣上還吊著簇簇的藤蔓，屋裡浸著一股冷氣，他不由得打了個寒噤。
劉琦扶住樓梯，回頭看了諸葛亮一眼，目光裡蘊著孩子般的哀求，那可憐巴巴的眼神讓諸葛亮心裡一軟，他只好跟著劉琦攀上了樓。
樓板在腳下踩得嘎吱嘎吱響動，濛濛的潮溼水汽蒸騰在眼裡，一步步慢慢爬到了樓梯頂部。劉琦推開一扇隔板，手撐著頂層地板鑽了出去，返身握住諸葛亮的手，將他拉了上去。
樓上光線不亮，只有一扇很小的天窗，透進來一束陽光，像是沉入海底的一把明亮的沙子，和周圍的昏暗形成了鮮明的對比。
諸葛亮張目四處打量了一番，屋裡堆著兩摞書，書旁是一方案，一團青蒲，或是平時劉琦讀書的地方。
「公子，你有什麼事請直說！」他看著劉琦，語氣平靜。
劉琦忽然直直地跪了下去，諸葛亮大驚，伸手便去扯他：「公子如何行此大禮！」
劉琦犟著不肯起：「望孔明救劉琦一命！」
諸葛亮用力抬起他的手：「公子有話但說無妨，何需降貴折禮，折殺諸葛亮了！」
劉琦堅持著不動，像是和地板澆鑄在一起的石像：「孔明不答應我，我就不起來！」
「公子未曾說是何事，讓我如何答應！」諸葛亮鎖了眉頭。
劉琦伏地一拜：「劉琦命苦，繼母不容，如今父親重病不理事，蔡氏權重日勝一日，嗣子所選曖昧不明，旦夕間或遭構陷，命絕於他人之手，因此求教孔明，望孔明教我脫身之計！」
原來是為這個！諸葛亮嘆了口氣，以往劉琦曾經數次求計於他，他總是想法搪塞過去，其實被劉琦拉走時，他心裡隱隱已有了這層擔心，未料果然還是舊事重提，到底沒能躲過。
「這是公子家事，亮一個外人如何能插足！」諸葛亮的眼睛裡閃爍著一絲不悅。
「論親，孔明乃劉琦表妹夫；論情，你我也是多年朋友。孔明如何能坐顧不理？」劉琦說得哀悽。
諸葛亮不想和他糾纏下去，想起劉備或者已和劉表會面完畢，說不定正出來找自己，轉身便要強行離開。哪知才走到那隔板邊，卻見樓梯已被抽走，兩層之間高有一丈，如何能跳得下去？他一時動了怒氣，扭頭狠狠瞪了劉琦一眼。
劉琦一把拉住諸葛亮的羽扇：「今日上不至天，下不至地，言出子口，入於吾耳，孔明可言否？」
諸葛亮用力抽回羽扇，背轉了身，不說一句話。
「孔明當真見死不救？」劉琦越說越傷切，一滴淚珠啪嗒滾落下來。
諸葛亮還是不動不說話，彷彿置身在另一個世界中，遙遙地不可接觸。
「孔明若是不救，劉琦唯死而已！」劉琦提高了聲音，悽愴得彷彿立刻要粉身碎骨。
諸葛亮緩緩挪動了步子，但並沒有走向劉琦，反而是行到兩摞書前，從中間抽出一冊書，「譁」的一聲抖開。
「亮記得公子好讀《史記》，可還記得《晉世家》一節？」他提著那一冊書轉向了劉琦。
劉琦迷惑起來，在此性命攸關之時，諸葛亮居然有閒情談書，難道是想岔開話題麼，他心裡焦慮，衝口道：「孔明……」
諸葛亮輕揮羽扇，沉定的目光有種讓劉琦無法抗拒的力量，他只好暫時壓住焦躁情緒，勉力剋制著聽諸葛亮說話。
「公子請看，」諸葛亮把書攤在劉琦面前，「公子可否讀給亮聽？」
劉琦無奈，順著諸葛亮手指的滑動，他輕輕念道：「十二月戊申，申生自殺於新城。此時重耳、夷吾來朝，人或告驪姬曰，‘二公子怨驪姬譖殺太子。’驪姬恐，因譖二公子，‘申生之藥胙，二公子知之。’二公子聞之，恐，重耳走蒲，夷吾走屈，保其城，自備守。」
「好！」諸葛亮輕輕止住了劉琦的讀書聲，「公子可知申生何故死，重耳何故生？」
劉琦此刻腦子一片混沌，茫然地搖搖頭。
諸葛亮慢條斯理地梳理著羽扇的毛片，聲音很隨意地送出來：「申生在內而亡，重耳在外而安。」
猶如暮鼓晨鐘，劉琦霎時通透明白，他興奮地一拜：「謝孔明賜計！」
諸葛亮肅了顏色：「公子做甚？亮只與公子看書論古，亮何嘗有片語教導公子，公子差矣！」
劉琦心領神會，知道諸葛亮不肯涉入他的家事，連忙點頭：「是是，孔明與琦乃品書耳，非關其他！」他心情大好，一躍而起。
諸葛亮道：「把樓梯續上，亮要走了！」
劉琦笑哈哈地走到隔板邊，響亮地拍了一聲巴掌，等候在門邊的僮僕搬來了挪走的樓梯。兩人扶著木梯款款而下，走至門邊，劉琦仍連聲地道著謝，還想邀諸葛亮把盞，諸葛亮因惦記著劉備出來尋不著自己，略說了些客氣話，便匆匆離開了。
他走到外廳門廊，探頭瞧了一眼，裡面卻沒有人，只有緩緩移動的陽光，照得滿屋一片金光閃閃。
「看見劉將軍了麼？」他問門首的鈴下。
鈴下道：「剛才劉將軍來找你，小的說你去公子那裡了，他沒留下等你，或者去尋你了。」
諸葛亮心裡暗暗嘆氣，他為求迅速專走捷徑，荊州牧府第道路阡陌縱橫，他和劉備定是錯開了，他也不願在這裡等待，略想了想，轉身沿原路而去。
前面有人急匆匆地對面衝來，他想閃到路邊，但步子才微微一挪，聽見一聲熟悉的呼喚：「孔明，到底尋見你了！」
諸葛亮大鬆一口氣，拜道：「主公！」
劉備急忙道：「我去外間尋你，鈴下說你去了公子劉琦處，我趕去他那裡，他說你走了，我只得又折返來尋，公子尋你何事？」
諸葛亮左右看了看：「出去說。」
兩人出門上馬，從襄陽城中一徑穿過，盛夏時節，天空清明映出遍野蒼翠林木，彷彿是堆湧過度的墨綠色顏料。熱風過境，顏料微微暈開，風一止，散開的顏色再度合攏。
諸葛亮出來把劉琦尋他的事複述了一遍，劉備嘆道：「可憐公子，幼時喪母，早早失了怙。而今又被繼母迫害，幸而孔明為他謀劃出路。」
諸葛亮緩緩道：「其實亮為公子謀出路，還有另一層意思。」
劉備問：「是什麼？」
「亮以實心相告，公子向來與主公親厚，他若能離開襄陽，去他處據守，離了襄陽耳目管控，或者將來能為我們闢下一方疆域也未可知。」
諸葛亮的話富含深意，劉琦為荊州牧長公子，畢竟在荊州有其不可取代的尊榮地位，萬一將來世事變遷，他劉備失了所依，還能去劉琦處尋得棲身之處。想到這份上，劉備越發覺得諸葛亮心思縝密，嘆道：「孔明所慮深遠，確是為將來計。」
「對了，劉表答應主公了麼？」諸葛亮問。
「他答應了。」劉備說，「我甚是困惑，景升兄竟應允得如此爽快！」
諸葛亮微微一笑：「他未必不知道我們的打算，他能應允主公，也有他的謀劃，不算我們欺瞞他！」
「他若是知道，又何必答應我？」劉備迷惑不解。
「因為他以為我們無錢養兵！」諸葛亮的笑裡帶了幾分促狹。
「是麼？」劉備半信半疑，乍又想起借貸一事，眉頭一緊，「我還真不一定能借到錢呢！」
諸葛亮從容笑道：「主公若有憂慮，三日後便去晁家借錢，解了主公心結！」他扭頭認真地看著劉備，「但有幾句話想告訴主公，望主公能銘記！」
「是什麼？」
諸葛亮揚起馬鞭，清亮的聲音滑出口中：「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，增益其所不能。」
劉備靜靜地聽完，他恍恍惚惚地懂了一些什麼，又恍恍惚惚迷糊了更多，可那一字字卻到底深烙下了印記，他一策韁繩，堅韌地說：「好，便是萬難，我也當義無反顧！」