英子的話和表情讓美順平靜下來，環視這間出租房，突然覺得溫馨，大床、被褥、鍋碗瓢盆，以及吃飯的桌子，似乎看見一家人在燈下的情景，問英子：「你不想離？」英子點頭，道：「離了我咋回家？咱山裡啥時出過離婚的人？我這歲數了，帶個女兒，啥都幹不來？字不識幾個，賬算不來，除了賣水果，還能幹啥？誰要？」美順說：「你才三十幾，擱北京，三十幾沒成家的還多的是呢，我們小區裡就有，還有四十幾的呢。你說你啥不能幹？咱在山裡那麼苦那麼累都能活著，出來了，除了文化不成，啥不能幹？」說著起身，叫英子：「走呢！」英子說：「上哪？」美順說：「找栓柱！」
美順騎電動車，帶著英子，不一會兒就看見了栓柱的水果攤，只見栓柱和上次見到的女人肩挨肩地坐在攤裡說笑。英子在美順身後，說：「那就是黃露。」
電動三輪越駛越近。那黃露米色長裙，指甲鮮紅。相比上回見到，塗得更豔，和一天到晚站在露天裡賣貨、臉黑手皴的英子比，黃露像三十歲，英子像四十大幾。
電動車不減速，一直開到水果攤前，吱一聲閘響，才讓兩個人驚覺。栓柱看見美順，臉一沉，和黃露說一句什麼，起身就進超市。身後的英子扒著美順的肩頭說：「你看，他躲你呢。」美順下車，叫一聲：「栓柱，你站下。」就攆。人從攤邊過，正和站出來要攔的黃露擦肩而過，一股濃香入鼻。
栓柱在超市裡快走，美順也快走，說：「你站下，我有話說。」栓柱腳下不停，回過頭說：「我不想聽！」美順說：「你站不站？」栓柱說：「哎呀！你回去吧！」見美順要跑，栓柱也跑，美順自知攆不上栓柱，索性站住，兩手叉腰，喊道：「你跑！信不信我把你的攤子掀了呢！」超市裡的人都被這一嗓子喊停下來看著二人。栓柱也不跑了，站住了看著美順，一臉愁苦地說：「哎呀，你跟著摻和啥？」美順說：「你來。」轉身便往外走。栓柱搖搖頭，跟著美順。
來到超市外，見英子在攤外站著，怒目黃露，黃露坐在攤裡，抽一根小細煙，悠閒四望。美順拽起英子，說：「看啥？上車。」回頭叫栓柱：「你也上！」栓柱說：「我不上，有話就說，我倆指定是離了！」美順放下英子，就來攤，栓柱趕緊過來阻攔，說：「走，跟你走！美順，你咋這樣了呢？」
黃露在身後叫：「栓柱。」栓柱擺擺手，說：「一會兒，一會兒我就回來。」
回到出租屋，栓柱站著，看著美順，道：「說吧。」美順問：「我說啥？你說。為啥好日子不好好過呢？好好的生意拆開，好好的家不要，跟那女人呢？她就香點、白點，有啥呢？英子要抹，比她好看。她為你生兒為你生女了？你啥也不是的時候，誰風裡來雨裡去地跟著你遭罪呢？黃露她給你啥了，她四十多了，能給你啥？」
栓柱走到床邊坐下，不急不躁地說：「她能給我房。她有三套房，這邊兩套，孃家一套。結了婚，就能把其中一套寫上我名。就是不寫，只要我倆不離婚，就有我的。你知道為在北京弄一套房，把我折騰成啥了？錢錢回不來，房房沒有了？你知道這一套房多少錢不？」美順被栓柱那樣氣得哆嗦，咬著牙問：「還有啥？」
「北京人！北京戶口。不但我，將來我兒子一樣是北京人，北京戶口。我誰都不為，就為我兒子，有北京戶口，當北京人！」
英子說：「當北京人有啥好哇？咋就非要當北京人呢？」栓柱一指美順：「你問她！為啥一聽北京就把親事退了，為啥千里迢迢地非要嫁北京來？」
美順看著望著自己的英子、栓柱，一時愣了。栓柱說：「美順，你幹啥非來北京？你那男人，除了是北京人，正式工人，哪裡如我？」美順說：「他哪裡都不如你又咋樣？我愛他，到了啥時，他也不會撇下我，跟別的女人。」栓柱說：「當初你要跟了我，我一樣不會撇下你，她就是一百八十個顏色的露，你看我稀罕不！」
見美順不說話，栓柱又說：「知道不？我咋喜歡你的？中學畢業後，我去瀋陽，跟著我姐。受不了二姐夫那牛樣，不到半年我就回來了。家裡就給我說媳婦，我沒看上——擱瀋陽待的，看不上山裡的了，還沒文化。可我知道，我也找不上城裡的，人家更看不上我。既然這樣，我就要找一個我能看上眼兒的，打心裡喜歡的，帶到城裡也不被人笑話的。那是夏天，有一天我爹要去你們村收山貨，說有好幾家，一個人整不回來。那時我家還沒買四輪子，所以一早起我爹就叫我跟著去，說太陽剛起，趁個涼爽。走進村時，家家都是才起，待在屋裡，路上一人沒有，就看見你牽兩隻羊，正要上山。當時，山啊、樹啊，還有你、羊，被山上散開的霧一襯，就像一幅畫，想不起是在哪本書上見過的了，一幅油畫。把我看迷了，站住不走。恰好你要拐個彎，轉過半拉臉。我就覺得，不是畫，是詩。你一走一動，電影似的。我爹說咋不走？看啥？我說看那女子。我爹說她呀，她家窮，兩個哥哥都沒成家呢，不定要多少彩禮呢。
「過了不久，家裡又給我介紹兩個，我說不行。我爹問我咋想，我問我爹記得你不，說就想娶你。非你不娶……」
英子對美順說：「我說對了不？他那心裡……」栓柱說：「你別插話！」轉向美順，道，「就託二孃說，二孃回來講，要四萬彩禮。我爹說要太多了，都是要一萬多兩萬，你家要四萬。我就跟我爹講，我給你掙。我去瀋陽有幾年就掙出四萬了。記不記咱倆見面我跟你講咱倆去打工？你還點頭……」