秦氏心中暗罵，如今曹麗環這般做派，反倒顯著無辜可憐，若是再相逼下去，便顯得長輩刻薄可惡了。
曹麗環見事有轉機，忙加了把勁兒，眼淚簌簌的滑下來，眼眶鼻頭都紅紅的，悽然道：「老祖宗，也怨不得表舅母惱我，千錯萬錯都是我做得不對。只求長輩們憐惜我父母雙亡，雖有個親哥哥，卻直做點小本生意，半分指望不上，我本就是無依無靠之人，到哪裡不被人踩幾腳，啐幾句，是我自個兒又個好強的心氣兒，生怕嫁出去讓夫家瞧不起，這才厚著臉皮投奔，好讓人知道我是從林家抬出去的，也算有個靠山，從此高看一眼……也不怨丫頭婆子會這麼說……本來，本來我也不是林家的正經主子……是我當時拉不下這個臉罷了……只盼著老祖宗和兩位表舅母念著我年紀小，又是個浮萍之人，在府裡賞我一席之地，我也不要府上的月例，有個容身的地方，我便知足了……」說著便要大哭，卻偏偏忍著不讓哭聲太大，「求求你們，別趕我出去！」
一邊說著一邊磕頭，腦門上立刻紅了一片。林老太太急忙起身相扶，一把託了曹麗環的手臂，說：「好孩子，快起來，地上涼，別凍壞了身子。」
曹麗環不肯起，只將頭扭過去看秦氏的臉，萬般的可憐悽惶，連那原本高壯的身子都佝僂起來，縮得更小，哀哀說：「表，表舅母……環兒真的錯了，以後環兒即便出嫁……也會常回來……孝順你們……求表舅母別趕我……」
這一番形容實在是見者傷心，聞者流淚，王氏都忍不住滴了兩滴眼淚，跟秦氏說：「嫂子，你念在她年紀小，就別趕她了，我看她也不像個壞孩子，不過欠點規矩，以後你多教教她，啊。」
秦氏臉上早已泛出慈愛之色，上前拉著曹麗環的手，把她散亂的鬢髮抿到她耳後，語重心長的說：「你這傻孩子，我哪是真要趕你走，不過剛才見你不服管教，便編個話兒嚇唬嚇唬你罷了，都是一家子的親戚，哪能說出兩家的話？別說我們讓你走，就是你自己要走，我們也是不依的。方才你還帶了禮物特地來接我們，我這高興得跟什麼似的，一回來就打發人給你送些土特產小玩意兒過去。只是你以後要記著，可別再跟丫頭吵嘴，沒白的丟了身份，也讓我們瞧著糟心。」
曹麗環小雞啄米似的點頭，還在連連抽泣著。林老太太張羅雪盞給曹麗環倒茶，王氏已經吩咐丫鬟打水給曹麗環淨面了。秦氏拉著曹麗環的手，坐在床榻便絮絮說話，儼然母女一般慈孝。
轉瞬間，屋中已從一派肅殺變成了其樂融融。
厲害！真是厲害！！香蘭縮在門口，看得目瞪口呆。在心裡忍不住給曹麗環伸出大拇指——怪道這位表姑娘能在林家如此橫行霸道，如魚得水，原來真的是有兩下子的！原本立馬要捲鋪蓋走人，沒想到三言兩語之間顛倒黑白，不但讓自己留下，還博了長輩的慈愛，能撒潑鬧出去也能捨臉拉回來，能伸能屈，口舌了得，眉眼通挑，會看眼色，甚至還用上了苦肉計，那兩記耳刮子力道決計不輕！
香蘭心中感嘆，這臺上的戲子都沒有曹麗環能說會演。
但那秦氏更不是省油的燈，明知曹麗環狡辯，甚至在言辭上故意屈解為「表舅母要趕我走」，可不亂陣腳，兵來將擋，不動聲色間把曹麗環罵老太太的壞話就抖落出來，所說每一句的意思都佔著一個「理」字，讓所有人都明白，是小輩在跟長輩無理取鬧，長輩卻不以勢壓人。
到後來，曹麗環祭出苦肉計，林老太太心軟了，秦氏便急轉直下，一副面無表情的冷臉，登時慈愛備至，將「趕走」的話，用一句「編排的話嚇唬你」輕輕揭過。姜到底是老的辣！
香蘭心裡細細琢磨一番，再看秦氏的眼神，便隱隱帶著敬畏。
待出了壽禧堂，曹麗環滿面和煦的笑臉瞬間陰沉下來，回到羅雪塢發了好一頓脾氣，砸爛了兩個杯子。香蘭對著鏡子一照，只見雪白的臉頰上浮出森森指痕，腫得老高。便躲在茶房裡，尋了些藥膏塗上。劉婆子見了連連跺腳，罵了幾聲造孽，用冷水泡了毛巾給香蘭敷臉。香蘭把頭髮重新散下來梳理，卻發現鬢邊戴孝的白絹花沒有了，不由自嘆倒霉——那絹花是府裡發的，上好的白絲絹，每人只有一朵，如今她的丟了，又不知去哪裡領，以後只得拿白紙紮朵花戴了。
曹麗環第二日便去秦氏的正房請安，門口的婆子卻攔住了不讓進，說秦氏身體欠安，三言兩語被打發回來，她送給大房的表禮，秦氏只收了一色針線，其餘名貴的全都退了回來。