香蘭愣住了，小鵑氣得跺了跺腳：「黑心的小賤蹄子，有本事讓大爺也賞你一個！分明是眼紅嫉妒人。」又去拉香蘭的手：「咱們別理她，什麼玩意兒！」
春菱心裡暗爽，假意咳嗽一聲安慰道：「是呢，銀蝶年紀還小，說話難免口氣衝些，回頭我去說她。」說著又出去了，臨走時扭頭道，「姨奶奶說了，這幾日不用你進去伺候了，讓你緊著把小孩子的衣裳做出來幾件。」
說話聽音，香蘭眉眼通挑，立時就明白了，這是嵐姨娘膈應了她——自從林錦樓送了她塗臉的膏子，東廂裡便詭異起來。青嵐原待她親厚，之後便有些淡淡的，如今連近身伺候都不讓她靠前了；吳媽媽卻對她愈發親熱，原直喚她名字，如今卻叫「香蘭姑娘」；春菱客氣了許多，卻也不動聲色的跟她疏遠了兩分；銀蝶倒是擺在面子上，直接甩臉子，連活計都指使不動；唯有小鵑同她仍是一如既往的交好罷了。
香蘭忽然覺著沒趣兒，深深嘆了一口氣，坐了回去，把手裡的褂子扔到一旁。
東廂待客的小廳堂裡，畫眉正坐在椅上，身子微微前傾，跟青嵐說話：「……其實二姑娘就是個愛風雅的人兒，原先也愛組個詩社、棋社的，因曾老太太的孝就停了幾期，如今又有這個心氣兒，這才招呼著大夥兒問一聲，姐姐要有雅興，不妨也去散散心。」她頭上綰了個油亮的髮髻，盤了一支瑪瑙雲蛟釵，臉上仍是濃妝，襯得愈發嫵媚，穿著一件蔚藍底子纏枝花卉刺繡鑲邊靛青對襟褙子，底下是雪白的裙兒，隱約露出一點繡鞋上翹著的珍珠，又俏皮又新奇。
青嵐歪在羅漢床上，撥弄著旁邊綠檀花架子上的一盆蘭草，含笑道：「我不懂什麼溼啊乾的，再說身上也乏，還是你們去罷。」
畫眉笑道：「這詩社，有時候連太太也會去湊熱鬧呢，姐姐就去罷，憋在家裡有什麼意思？再說還有幾家內宅裡走動勤近的官眷太太小姐們也來，去混個臉熟也是好的……正房那個母夜叉，雖說大字不識幾個，也得過去湊個興兒。平日我跟鸚哥那小蹄子不和，見著姐姐卻覺著投緣，咱們姊妹一起去，也能做個伴。」
青嵐雖是生長在讀書人家，可性子憊懶，自小對讀書興趣皆無，琴棋書畫也一竅不通，只不過識幾個字，學了些《賢女集》之類，聽說林東綺要辦詩社，難免怕丟臉露怯，不敢應。但聽畫眉說「太太去」，又說「內宅裡走動勤近的官眷太太小姐們」，便心動了。
畫眉看著青嵐的臉色，笑吟吟的喝了口茶：「再說，姐姐是讀書人家出身的，比我們都高明百倍，難道還怕做首詩嗎？就怕到時候大展長才，把她們都比下去了！要我說，不如姐姐起頭辦這一期詩社，到時候露這麼一小手，那可就美名傳四方了。」又鼓起興說誰誰家的小妾，辦了詩社，事事妥帖周到，在太太們之間拔了頭籌，比正房奶奶臉上還有光；誰誰家庶出的小女兒，因為在詩社裡詩文做得好，傳揚出去，嫁了個前途似錦的大才子。可依她畫眉看來，這些人都比不上青嵐聰敏多聞，若是青嵐能趁身子還不重的時候辦一期詩社，在太太奶奶間揚了威風，不光能得太太看重，她未出世的孩兒也因他母親而更有分量了。
這三誇五捧的，把青嵐說得暈陶陶，心中暗想著：「是啊，畫眉說得不錯。我在林家雖是個妾，可也是良家子出身，林家擺了酒宴風風光光用轎子抬進來的，跟她們到底不同。如今在林家，雖有些地位卻無口碑，若是這詩社做成了，名聲顯揚出去，人人稱讚，方不辜負我肚子裡的肉兒。」
頭腦一熱，登時便道：「甚好，那我就跟二姑娘說，這一期詩社便由我來組罷。」
畫眉笑得眯了眼，拍著手道：「姐姐果然是個爽利人，真是女中豪傑了。這事要是做成了，不單是太太和大爺高看你一眼，連官眷們也要誇姐姐的才名賢名。」
又絮絮叨叨說了些別的，狠狠捧了青嵐一番，方才告辭走了。
等畫眉一齣東廂的門兒，臉上的笑「吧嗒」掉了下來，冷冷看了東廂一眼，嗤笑著自言自語道：「傻婆娘，痴心瘋了竟敢應下這個，有你受的！」