且說趙月嬋的父親趙學德，這幾日接了他父親寫的密信，說有謠傳稱當年失蹤的太子秦允昱藏匿在金陵，謠傳有模有樣，彷彿是真的，命他時刻警醒，若發覺可疑之人速速捉拿。趙學德便領命，暗中派人調訪，這一查不要緊，還真查出些蛛絲馬跡。此事本該上報，可趙學德正是需政績的時候，怕驚動太大讓別人搶了功勞，他乃一介文官，身邊又無可用之人，一時犯了難。
他大兒子趙剛這些時日得了林錦樓不少好處，便道：「爹爹不如去找大妹夫，他手裡有兵有權，與其便宜別人，還不如便宜自家。他也領咱們家的情。」
趙學德覺著此計甚好。一來女婿是自家人，也不會好意思與自己搶功；二來聽聞最近他們夫妻又鬧了不和，若是此事成了，讓林錦樓感恩戴德，趙月嬋也好有舒心日子過。於是便將林錦樓找來相商。林錦樓當下便拍著胸脯答應了，道：「岳父太見外了，若真抓了反賊，功勞自然是岳父的，我不過是借幾個人罷了，又有何難？」
趙學德聽著心裡舒坦，暗贊林錦樓有眼色。二人密謀了一番，暫且不提。
再說趙月嬋。林錦樓回家當日便打她一記耳光，兼又提到青嵐一屍兩命之事。趙月嬋聽林錦樓之意，便知他八成已猜到實情，心中不由忐忑難安。縮著脖子呆了兩日，卻發覺林錦樓並未有何動作，甚至日日早出晚歸，有時還宿在軍營裡，連畫眉都撒手不理，更勿論林老太太剛賞的兩個丫頭。
趙月嬋膽色又壯了起來，跟迎霜道：「林錦樓就算知道又能把我怎的？青嵐是自個兒摔的，又不是我推的，就算我拿林家的銀子放印子錢又有何不可？多少家官眷都放呢，也不見抓了哪個！」
迎霜暗道：「奶奶，人家放印子錢，得了利多少還充公幾分，您是將撈的銀子全裝了自己腰包了呀！況且當中又不少貪墨。最要命的是，若是因此讓大爺順藤摸瓜找到表少爺頭上，姦情敗露，再查出您支使表少爺放火，您可就只有上吊抹脖子的份兒了！」不敢深勸，口中只道：「奶奶還是慎重，忘了前些日子丟了賬簿吃不香睡不著的時候了？」
趙月嬋冷笑道：「林家不敢動我，沒瞧見林錦樓的軍功都讓人搶了一半，我聽說朝廷賞的那點子東西還不夠撫卹死傷戰士的……也是他林錦樓充能梗，給死傷者和有戰功的賞銀太多，就算邀買人心也得量力而行不是？就算升了官又怎樣，如今誰還指著俸祿過活？」
敘敘說了一回，又命迎霜道：「準備幾樣貢品，明兒個一早咱們便去甘露寺燒香。」
迎霜應了一聲，心中暗自奇怪道：「最近這些時日，奶奶忽地信上佛了，平日裡也不見她讀經抄經，家裡的佛堂也沒去過幾次，倒是緊著往甘露寺，說是為大爺上戰場保平安。老太太和太太也樂意，說是讓奶奶信信佛，也斂一下性子。如今大爺回來了，奶奶還是勤著去甘露寺，說是去求子。唉，每次卻也不見她在送子觀音那兒磕頭跪拜了。」一邊想著一邊備了兩大食盒的吃食。
第二日一早便同趙月嬋乘馬車去甘露寺，暫且不提。
卻說香蘭。因近年底，家家戶戶都開始張羅年貨，宋姨媽和宋檀釵自然留在林府過年，香蘭便同丫頭婆子們將宋家上下收拾乾淨，換了新的門神、對聯，燈籠，重新刷了桃符。莊子上和鋪子裡有來孝敬年例的，香蘭將體面的挑揀出來，裝了半車送到林府，讓宋姨媽等做送人之用，剩下的發了下人僕婦讓其回家過年，另將月底的賞銀也包了紅包發了下去。
她閒暇時掐指算算日子，還有一個多月便要春闈，不由對宋柯十分掛念，便想到廟裡拜拜，一來求個來年平安；二來也保佑宋柯春闈告捷。她師父定逸師太幾個月前便南下出遊，至今未歸，香蘭便不再去靜月庵，清晨一早準備了四樣糕餅和四樣果子，用食盒和籃子裝了，命人備馬車，帶了守門的王老頭夫婦，去甘露寺燒香。
這甘露寺建在山上，也是百餘年的古剎，香火極盛。香蘭到的時候，天色還矇矇亮，山門剛剛開啟，故沒有幾個人。王老頭在車裡等候，王婆子陪著香蘭將廟裡的每尊佛祖和菩薩都拜了，寫了平安牌位，又求了平安符，捐了些香火錢，方才從大殿中出來。
一時香蘭口渴了，向寺裡的小師父討水喝，因她捐了不少香油錢，那小師父便極恭敬的請她們二人到後院清淨客堂休息，又親手奉上茗茶。