這些時日香蘭同書染已經稔熟，情分比往常更厚了，香蘭有些話也不再揹她，便道：「二奶奶可謂不明智，尹姨娘縱是個二層主兒，可到底是二爺生母，生了一子一女，對林家有功，又在林家紮根這麼些年，再如何不受待見，也有她的幾分人情手段，二奶奶新嫁進來，孃家並不十分得力，何必急著立威，得罪尹姨娘呢。如今尹姨娘外頭傳她閒話，倘若太太願意管還則罷了，萬一太太不管，二奶奶背這樣的名聲，日後可真是難抬頭了。」
書染先前一直以為香蘭只會捏著筆桿子寫寫畫畫算算，雖懂人情世故，但並非十分精通，故而整日靜默，後來相處時日長了才知並非如此，這姑娘心裡事事都跟明鏡兒似的，只是極少外露。聽了香蘭這番話，不由點點頭，道：「二奶奶到底年紀輕，忍性差了些。」又問香蘭道：「方才太太在屋裡吩咐了什麼？」
香蘭道：「說老太太孃家的人要往家裡住幾天。」
書染一怔，道：「姜家？都誰來？」
香蘭道：「姨老太太，還有她最小那個孫女兒。」
書染又一怔，看香蘭的眼神便有些複雜，道：「姜家祖上也是風光過的，只是姨老太太夫婿早亡，家財讓親人霸佔大半，全賴咱們老太太過去撐腰，方才保全了祖產，姨老太太也不容易，寡婦失業的，拉扯兩子一女，閨女活不到十二歲就亡了，小兒子是個平庸人，幸虧有這長子讀書發奮，做了個體面的堂官，如今聖上垂愛，家道才又振興起來。」
二人一面說著，一面回了暢春堂，進屋便見林錦樓穿了件薄綢衣坐在榻上，手裡拿著個小泥壺，書染一見連忙退了下去。香蘭在妝臺前坐了，把身上的首飾卸了幾樣，林錦樓從背後膩乎過來，撥弄她耳上的墜子道：「太太都說什麼了？」
香蘭一躲，眉頭微皺道：「別鬧。」
林錦樓笑嘻嘻道：「喲，瞧這臉色難不成受了什麼委屈？太太給你臉子瞧了？」
香蘭仍不去看他，低著頭將手腕上的鐲子卸了，口中道：「沒有，好著呢。」
林錦樓道：「嘖，你這人心裡藏不住事兒，還想蒙我？」
香蘭又茫然的將鐲子套回手上，盯著手腕子，口中自顧自道：「沒有，真沒有……」忽然覺著手上一熱，林錦樓將她的手攥了，伸手去抬她的下巴，看了她一回，道：「賬簿對牌什麼的給太太，你心裡不用不舒坦，先前爺沒想過這事，昨兒晚上你跟爺一提，也才覺著你說了有理，讓你交了權，你要怕閒著沒事兒，日後爺的賬都歸你管，成不成？」
香蘭啼笑皆非，道：「不是因為這個，我心甘情願給太太的……本來也不該我管，何苦受累不討好的拿在手裡。」
林錦樓還要問，便聽二門上吉祥高聲道：「大爺，前頭有客求見！」
林錦樓遂丟開手，換了衣裳見客去了。香蘭對鏡坐了半晌，她正經是個剔透玲瓏人兒，早在秦氏一說，她便明瞭了，這姜家的孫女過來小住，便是秦氏放在身邊留意，欲給林錦樓議親的。如今她正立在懸崖邊上，她盯著鏡裡那張如花似玉的臉，手慢慢攥成了拳。