書染冷笑道：「她自打來京城就沒對勁過，如今又跟姜家打得火熱。說句唐突的話，奶奶性子太面，一頓殺威棒下去，瞧她還能如何。」
香蘭苦笑了一下，道：「我同她該說的好話都說盡了，只是她求的我不能給，她這樣輕飄飄的性子，又愛得罪人，還不肯聽我的，倘若得了權還指不定怎樣。我是不怕她如何，她這樣下去遲早要栽大跟頭，倘若真犯在太太手裡，只怕我也難保她。如今且由著她這樣……我不寒心是瞎話，可有些緣分也不是硬求的，由著她去罷，盯緊了咱們門戶便是，只要她不出亂子，也別說話傷了她，究竟情分一場，她想去姜姑娘那裡我也不攔著，好聚好散罷。」
書染聽了這話，嘆一口氣，又唸了一聲佛，道：「我的奶奶，你這樣說我都不知道該回什麼了。前一陣子她明知奶奶就在隔壁坐著，還張口閉口贊姜五姑娘好，什麼‘為人大度’、‘討喜的性子’、‘生得天仙一樣的貌’、‘合該當正房奶奶’，唉，我知道您聽了刺心，正做針線都把指頭扎破了，只打發畫扇出去讓春菱把晾在外頭的衣裳收了。那事之後就再沒重用過她，待她卻跟之前一樣好，這個肚量，真是沒的說了。」言罷欲言又止，幾次三番斟酌，方才遲疑道，「姜家那頭……其實奶奶這麼多委屈和苦別都往自己肚裡咽，大爺待你還是極好的……」
香蘭自然聽出弦外之音，只是笑了笑。今日之事種種，早在她被迫進林府當妾時就已預料到，她說了也改不了她就是個妾的事實，何況她從不愛搬弄是非。她理解姜曦云為何要同她說這樣一席話。如今這女孩兒也確實兩難——姜家逢難，她不想趟渾水，可秦氏偏偏只相中她，倘若秦氏看中的是她姐姐，只怕也算皆大歡喜，可惜可惜，秦氏連個眼風都不曾給過姜四姑娘。
香蘭覺著自己是被磨磋得糙糲了，倘若這番話放在她剛進林家當妾時姜曦雲來敲打她，她必定自覺折辱，反唇相譏，如今她可以平靜以對，先前不能容忍的話，居然也能春風化雨嘆一聲笑一聲就過了。香蘭不由生出幾分辛酸，這樣平和的心境是多少磕磕絆絆方才打磨出的，當中又含了多少委屈和無奈，可旋即她心中忽又湧出幾分驕傲，縱然她遇到過許多不堪之事，也從未變成刻薄抱怨或滿腹心機的婦人，她從未想著通過算計誰讓自己日子好過，苦痛只將她打磨得更圓潤豐富，所以她如今更能體會到別人的苦衷。
香蘭呆坐了一回，一時書染命人拿了布料的冊子來，她打起精神一一分了，又命小鵑找出戒指，一一打發人去送。不在話下。
卻說林錦樓，從暢春堂裡出來，一路都擰著眉。桂圓見他主子似是心情不好，愈發大氣兒也不敢出，心裡暗暗叫苦，暗道：「吉祥和雙喜在前頭伺候那幾位爺，怎就偏偏指派我來迎這尊佛，莫非香蘭姑奶奶又說了什麼戳他心肝肺的話？這不能啊，自從到了京城，這倆不是好多了麼。」他正胡思亂想，忽聽林錦樓道：「你們奶奶畫過的畫兒都放書房裡了是罷？」
「啊？」桂圓一怔，立時又堆上笑道，「可不是，每回奶奶給了我畫兒，小的就全送大爺前頭書房去了。」
「哦，那去書房，給爺找出來。」
那二人便去了書房，林錦樓手裡託著祛暑湯坐在太師椅上，桂圓滿頭大汗，在幾個畫缸裡翻來找去，終於捧了二十幾卷出來。林錦樓一一展開看了一遍，看了看日子落款，忽發覺自從他允許香蘭往外賣畫以後，再送出的畫明顯高了幾檔，林錦樓鼻子裡哼了一聲。挑挑揀揀，選了十來幅，命小廝們拿著，施施然往會客的宴息去了。
廳里正行令划拳，觥籌交錯，人聲鼎沸，幾個小廝在一旁伺候，另有眉目清秀的小戲子在一旁咿咿呀呀唱戲，熱鬧到十分去。
眾人一見林錦樓進來便大聲笑道：「快瞧瞧，大忙人可來了，怠慢賓朋，這得罰他幾杯呀！」
有人起鬨道：「把這一罈子都得吃了才成。」
劉小川捧著肚皮笑道：「小爺可聽說你林土匪可在後院相媳婦兒呢，跟兄弟說說，相得如何了？」
謝域在底下踹了他一腳道：「狗嘴裡吐不出象牙！」說著給他使眼色。姜翡雲之夫，忠勇侯嫡次子陸朝宗正坐在另一桌，不好說這等話打趣。
未曾料劉小川素是個混不吝，跟陸朝宗先前還結過樑子，對謝域瞪眼道：「你小子踹我是什麼賤毛病？有上趕著送閨女的，就不興我說幾句？」
謝域不樂意了，道：「你就是個混球，當兄弟好心好意提點你，以後我再管你的屁事我就是你孫子！」
劉小川嘿嘿笑道：「你這話都說過好幾回了，來，叫聲爺爺聽聽……」
謝域立時瞪眼就要挽袖子。往日里二人爭執皆是楚大鵬相勸，只是這會子楚大鵬去解手，袁紹仁懷裡抱著德哥兒正喂他吃菜呢，低聲勸架道：「行了你們倆，見面就掐，狗咬狗一嘴毛。不看看是在誰的家，一會兒林霸王急了你們倆掂量著點。」說著起身，塞給德哥兒一杯茶，命他去敬一敬林錦樓。