香蘭呆在那裡，她晃了晃趙月嬋，只見頭已耷拉下來，再去探鼻息，也已氣息全無，正正是魂歸幽冥。
在香蘭心裡，此人可算得上惡貫滿盈，但就這樣在她眼前死了，卻讓她感覺幾分悽清茫然。她癱坐在一旁呆坐了片刻，過了好半晌，才將那肚兜拿到眼前。
趙月嬋應用之物自然極奢華，那肚兜乃是白緞裡子大紅緞面，上面繡著金玉滿堂圖樣，五色寶瓶兒，蔥綠配桃紅的花樣兒，極其鮮亮。香蘭將肚兜從上至下看了一遭，並無發現異處，手無意中輕輕一攥，發覺肚兜下角有所不同，捏了捏，只覺夾層似藏了東西。她取了刀將肚兜割破，扯開一瞧，只見滾落一油布小包，香蘭油布拆開，當中夾著幾張信箋，字型飛揚凌亂，顯見是隨手所記，上面寫道：
驚悉密聞，大駭！蓋心腹密查，竟證吾心所疑。林錦樓與前太子密謀聚首，並差侍衛助其西去。此等五逆十惡之罪，該當滿門抄斬，株連九族！又以其流連煙花巷陌，做養脂粉，凌辱吾孫月嬋，休結髮之妻，不顧兩姓之好，實屬可惡之至！然，嬋亦有失德之處，樓雖惡，尤有三樁仁舉：一則，驍勇善戰，屢屢克敵，為國體社稷與賊相搏，堅毅不撓，聖上亦贊之；二則，自出資銀兩購千餘畝義田，與貧者耕，不收分文，不取片粟，逢饑荒災年必開倉賑濟，廣設方便，百姓感恩涕零；三則，總戎專征，而秋毫無犯，不妄戮一人者，南下剿匪平亂，禁屠城，只擒壯年男子，老弱婦孺悉數放還，民眾竟簞食壺槳以迎王師，令聖上仁德威名遠播。此三則乃為大義也，吾心懷憂惱，舉棋不定，終有所嘆，其助前太子，卻未見謀反之異動，亦有忠先帝之意，吾雖因私仇恨之、惱之，卻不可殘害忠良焉！此事封口矣。
其後幾頁紙上寫得皆是林錦樓派何人護送前太子，路線如何，所住何店，送至何處云云。
原來趙晉亡故，趙月嬋自去奔喪，趁著趙家大亂，人心惶惶，同趙綱勾結買通小廝偷她祖父的藏書和古玩字畫來賣，偶偷來一帶鎖的黑漆匣子，二人自以為得了寶貝，撬開才發覺，那匣子當中皆是趙晉親筆所寫雜聞雜感，並無特殊，趙月嬋登時沒了興趣。不想趙剛竟無意間發現這幾張信箋，二人登時如獲至寶，意圖謀劃一番。趙月嬋回到戴家，言語間透了幾句口風，戴慶登時便打上主意，孰料此事未成，趙月嬋便得知戴慶欲謀害於她，是夜倉皇出逃，以至遇上香蘭等人。
林錦樓悄悄睜開眼，其實方才香蘭將趙月嬋架到他身邊時他就醒了，不過裝睡而已，他微微側過頭，只見香蘭正背對著他，手裡拿著幾頁紙，他眼力過人，將信箋上所寫瞧了個清清楚楚，方才恍然為何在莊子中抓住的細作自稱是戴家派來的。他腦中電光石火，瞬間已閃出數個念頭，不由渾身發冷，又冒出汗，整個心放佛被攥得死死的，比那胸前的傷口更痛，直令他喘不過氣，幾欲窒息，冷汗從他額上冒出，千百種滋味湧上心頭，竟令他一時茫然，彷彿午時三刻在菜市口待問斬的犯人，分外難捱。他勉強移開目光去瞧香蘭，只見香蘭背影一動不動，彷彿入了定的老僧。
時光彷彿凝住了，林錦樓心裡如一波一波翻江倒海的浪頭，每個念頭都將他衝得頹然無力，這樣要命的東西落在香蘭手裡，倘若她以此離開他呢？畢竟她這樣心心念念要離開林家，這一番大難遭遇，她早已對他恩重如山，這樣嬌弱、愛哭、甚至偶爾會怯懦的女人，每每做出令他側目之事，竟讓他覺著自己渺小而卑微，繼而對她生出羞慚與欽佩之心，這是他一輩子都未曾嘗過的滋味，倘若她要走，他又有何顏面再要挾威嚇她？
香蘭忽然把頭埋在膝上，肩膀一抽一抽的，卻竭力忍住不哭出聲。片刻，她抬起了胳膊抹了抹臉，林錦樓牢牢盯著她，雙手竟不自覺微微顫抖，卻聽「哧哧」兩聲，香蘭竟將那幾張信箋撕成兩半，旋又撕得更碎，而後起身走到湖邊，把碎紙扔進方才趙月嬋落水砸出的冰窟窿當中，沉默的看著冰水將信箋上的墨跡暈染成一團一團，最終模糊不見。直到等最後一片紙屑沉入河中，香蘭方才轉身往回走。
林錦樓見香蘭兩手空空走回來，心裡不由鬆了口氣，可緊接著又有一塊更重的石狠狠擊在他心上，彷彿他聽見「嘩啦」一聲，心裡頭什麼東西碎了，他喉頭髮澀，雙目泛酸，悄悄別過臉，一滴淚順著他眼角滾下來，落在他身下的大毛衣服上，留下一團圓圓的水漬。
香蘭將趙月嬋屍體拖到一旁，看著趙月嬋的臉，良久說了聲：「你的大禮，我剛剛撕了，就當沒有這回事罷……我對你沒有恨也沒有厭了，倘若我活著，必來收斂你，好走罷。」言畢將趙月嬋的那件溼噠噠的斗篷蓋在她頭臉上。
這個惡毒且自私的女人，臨終時其言也善。香蘭立在趙月嬋的屍首旁，雙手合十，誦了一段經，忽聽見咳嗽聲，知是林錦樓醒了，連忙轉身過去，俯下身道：「大爺，你怎樣了？」她去握林錦樓的手，只覺那雙手冰涼。
林錦樓又咳了兩聲，掀起眼皮，只見香蘭頭髮蓬亂，臉仍腫的高高的，因方才哭過一場，這會子被風一嗖，又紅又紫，眼睛好似核桃一樣，他怔了怔，盯著香蘭瞧了又瞧，彷彿看不夠似的，此時陣痛襲來，疼得他一陣痙攣，咬牙忍住呻吟，費力道：「金陵書房裡左邊兒的博古架子上放著個黃花梨的木盒，開鎖的鑰匙在書案旁邊青花甕裡頭……那盒子裡有十幾張田產地契……」
香蘭呆呆道：「大爺，你說什麼呢？」