崗道爾夫堡外，一股由下而上的山風颳過懸崖，穿過峭壁，直直地吹向剛從菲亞特轎車上下來的阿林加洛沙主教，讓他感到陣陣寒意。我應該在這件法衣之外再加點衣服，他想道，竭力控制著不讓自己打寒顫。他今晚決不能表現出軟弱。
除了頂層的幾扇窗戶裡透出幾縷不祥的燈光外，整個城堡一片漆黑。那肯定是圖書館，阿林加洛沙想。他們還沒睡，正等著我呢。他掃視了一下天文臺的圓形屋頂，低下頭，迎著風繼續往前走。
在門口迎接他的教土睡眼惺忪。他就是五個月前迎接阿林加洛沙的那個教士，只是今晚他顯得沒有以前那麼熱情。「我們正為您擔心呢，主教大人。」那個教士看了一下手錶，說道。他那副表情與其說是擔憂，倒不如說是忐忑不安。「非常抱歉。最近的航班時刻表老是靠不住。」
教士小聲地嘟囔了些什麼，接著說道：「他們在樓上等著您呢。我陪您上去。」
圖書館設在一個寬敞的方形房間裡，地板和天花板上都由深色的木材裝飾。牆壁的四周擺放著高大的書櫃，上面擺滿了書。琥珀色大理石地磚和地面邊緣的黑色玄武岩，彷彿在提醒人們這裡曾是皇宮。
「歡迎您，主教大人。」一個男人的聲音從房間那頭傳來。
阿林加洛沙試圖找到講話的人，可是燈光出奇地暗，遠比上次他來訪時暗得多。那時燈光耀眼。徹底覺醒之夜。今晚，這些人坐在陰影裡，像為將要發生的事情感到羞愧似的。阿林加洛沙慢慢地踱進房門，看上去像個帝王。他隱約地看到房間那頭的長桌子邊有三個男人的身影。他一眼就從輪廓辨認出了中間的那個人，那是梵蒂岡的肥胖秘書，全權負責梵蒂岡城的所有法律事務。另外兩個人是義大利的高階主教。
阿林加洛沙向他們走去。「我非常抱歉這時候來找你們。我們的時區不同，你們一定很累了吧。」
「沒關係。」那位秘書說著，雙手交叉著放在他肥大的肚子上。「我們非常感激您能這麼遠趕來。我們只不過是起床迎接您罷了，談不上辛苦。您要不要喝杯咖啡，或是來些點心？」
「不必客套。我還要去趕另一班飛機。我們談正事吧？」
「當然可以。」秘書說道，「沒想到您行動這麼
「是嗎？」
「您還有一個月的時間呢。」
「你們五個月之前就告訴了我你們關心的事情。」阿林加洛沙說：「我為什麼要等呢？」
「確實。您的快速的行動讓我們非常高興。」
阿林加洛沙望著長桌那頭的黑色大公文包，問道：「那就是我要的？」
「是的。’’秘書不太自然地回答道。「雖然我不得不承認我們非常尊重您的要求，可是那也太……」「危險。」一位紅衣主教接下去說道。「您要知道我們不能寄給您。數目太龐大。」
自由是昂貴的！「我已將生死置之度外，上帝會保佑我。」
那幫人看上去有點兒懷疑。
「是我要的數目嗎？」