上尉拿著話筒猶豫著，他將目光轉向林雲，其他人的目光也都集中在她身上。
林雲咬著下嘴唇沉默了兩三秒鐘，伸手從上尉手中接過話筒，另一隻手按斷了電話，重新撥了一個號碼：「您好，是六號首長嗎？您好，這裡是b436專案基地，是，我是，我們想知道昨晚我彙報的事情，上級是否已有決定……好的，。」說著她將話筒遞給許大校，「總裝備部六號首長。」
許大校拿著話筒神色嚴峻地聽著，最後只說了三個字：「是，首長。」就放下了話筒。然後，他轉向了所有人，鄭重地宣佈：「上級命令我們，按照林雲少校的方案進行捕捉未激發狀態的球狀閃電的試驗，同時指示基地暫停其他工作，把力量集中到這個試驗上來，希望大家在各自的崗位上恪盡職守。會後請專案組的技術負責人留下來。」
從坦克試驗基地回來時，林雲自己單獨去了一趟市裡，整整呆了一晚上才返回基地，現在我知道她去幹什麼了。
之後誰也沒有說話，人們在沉默中慢慢散去，這沉默的鋒芒顯然都是指向林雲的。
「中尉，」林雲輕聲叫住了正在離去的飛行員，「請理解，如果在戰時，這只是一次普通的出擊罷了。」
「你以為我們怕死嗎？」鄭中尉指指自己胸膛說，「我們只的不想無價值地去死，就為一個肯定一無所獲的試驗，一個按照莫名其妙的理論由莫名其妙的人設計的莫名其妙的試驗。」
劉上尉說：「我想，就是丁教授，也不會堅信這樣真的能捉住雷球。」
丁儀一直沒有說話，對剛才發生的一切他也無動於衷，他點點頭說：「如果一切都精確地按林少校的方案去做，我就能確信。」
兩個飛行員走了，會議室只剩下許大校、林雲、丁儀和我。長時間沉默後，許大校嚴肅地說：「林雲，你這次太過分了。你把自己進入基地後的行為前前後後仔細想一想：在工作上，你一貫我行我素、獨斷專行，為了實現自己的想法不擇手段，習慣於超出自己的職責範圍去幹涉一切，常常繞過基地領導自行其事。這次，更是通過特權和非正常渠道，越過好幾級機構，直接向最高領導層轉達你的主觀意想，傳達不真實的資訊，你這樣下去是很危險的！不錯，基地的其他同志以前都容忍了你，但這都是為了工作，軍隊也不是處在真空中，我們清楚你的背景對這個專案的分量，也珍惜你這個下情上達的渠道。但你把這種容忍和同志們的信任當成了縱容，越來越不象話了……這個試驗完成之後，我將向上級寫一份客觀的報告，說明你的行為，同時，如果你有自知之明，就請自己離開這個基地和這個專案，大家已經很難與你共事了。」
林雲低著頭，兩手放在雙膝之間，剛才的冷靜和果斷當然無存，像一個做錯了事的小女孩，她低聲說：「如果試驗失敗，我會承擔更大責任的。」
「試驗成功，你的做法就對嗎？」上校說。
「我覺得沒什麼不對的。」丁儀說，「非常規的研究就需要採用非常規的推動方式，否則在這個僵化的社會里，科學將寸步難行。唉，如果我當時腦子靈活一些，超級加速器專案也不會被取消。」
林雲抬頭感激地看了他一眼。
丁儀起身來回踱起步來，臉上又露出了那慣有的壞笑：「至於我，我是不會承擔什麼責任的，我們物理學家的任務就是提出假設，如果得不到實驗驗證，我們的責任無非是再提出一個。」
「可是，驗證您的假設是要冒生命危險的。」我說。
「與要得到的東西相比，這是值得的。」
「您到時候又不在那兩架直升機上，這麼說當然容易。」
「什麼？」丁儀突然暴跳如雷，「你的意思是讓我也上直升機，以顯示某種氣概？沒門！我這條命已經有主了，那就是物理學！告訴你，我不上直升機！」
「沒人讓您上，丁教授。」許大校搖搖頭說。
散會後，我走到沒有人的地方，拿出手機撥通了那個號碼，只響了一聲鈴，就聽到了林將軍沉穩的聲音：「陳博士嗎？」
他能猜出是我令我十分吃驚，這至少說明高層也在關注我們的研究。我將會議的情況向將軍說了，他立刻回答：
「你說的情況我們都已經清楚，但這是非常時期，急需這個。」「將軍，我主要想說的是，丁教授的理論也太玄、太令人難以置信了。」
「博士，現代物理學哪個理論不玄，哪個又能令人輕易置信呢？」
「可……」
「林雲拿來的丁教授的理論設想和計算過程，我們已經讓更多的學者和專家看過了，對她設想的試驗也經過了慎重考慮。另外，你可能不知道，丁儀並非第一次參加國防專案，我們對他的能力是有信心的，不管他的理論多麼玄，這個險值得冒。」
在以後的兩個星期裡，我才真正體會到軍人與平民的差異。像這樣一個以常識來看十分荒唐的試驗，專案組的大多數成員都持堅決反對的態度，同以林雲為代表的少數人形成尖銳對立，如果是放到地方上的研究機構中，是不可能順利進行下去的，每個反對者都會以讓人抓不住把柄的方式消極怠工或暗地裡拆臺。但在這裡不同，每個人都真正地盡心盡力，林雲發出的命令被堅決執行，很多執行者的軍銜都比她高。當然，也不否認這裡面她的個人魅力在起作用，專案組裡有幾個高學歷的年輕軍官，不管對錯總是死心塌地跟著她跑。
一同參加試驗的還有剛調來的「探杆防禦系統」的幾名工程師，他們改進了系統的硬體部分，將探杆增長了一倍半，並將系統安裝到直升機上。同時，系統的控制軟體也進行了修改，除了軟體的目標識別部分外，還對其觸發判定部分進行了反向設定，使探杆在目標熄滅的瞬間彈出。
正式試驗的這天，基地的所有人都來到起飛場地，使我想起了一個多月前第一次空中放電實驗時的情景，與那次一樣，這也是一個晴朗無風的清晨。這時，真正輕鬆的似乎只有那兩個將經受生命危險的飛行員，他們像第一次一樣在救護車旁與護士們自如地談笑著。
林雲穿著一身作訓服，像每次起飛前一樣，走向裝有探杆系統的那架直升機，但劉上尉攔住了她。
「少校，探杆系統是自動執行的，上面有一個飛行員就行了。」
林雲無言地推開上尉的手臂，登上了後排座艙。上尉盯著林雲看了幾秒鐘，也爬進座艙，默默地幫助林雲繫好傘包，他手指上被雷球燒掉的指甲還未長出來。
丁儀又在一邊嚷嚷起來，生怕別人將他拽上直升機，再次宣告他的命是屬於物理學的，全然不在乎旁人鄙視的目光，還說他又進行了更深入地計算，更加確定了自己理論的正確，雷球肯定能被捉回來！現在，這人在我們眼中的形象，也只有江湖騙子能對上號了。目前除了他和林雲，沒人對試驗結果抱任何希望，只是祈禱直升機是和的人能逃過這一劫而已。
兩架直升機轟鳴著起飛了，當電弧在空中噼啪做響時，地面每個人的心都抽緊了。按計劃，當雷球被激發後，電弧立即熄滅，裝有探杆系統的那架直升機將靠近目標至25米左右的距離，當雷球熄滅時，探杆將自動彈出，牽引著一根直徑不到半釐米的超導線接觸那被丁儀認為存在的空泡的位置，那根導線連線著放置在機艙內已經放空的超導電池。
直升機編隊漸漸飛遠，電弧變成了清晨藍天上的一顆銀亮的星星。下面發生的事情是我們以後才聽說的。
起飛後24分鐘左右，一個球狀閃電被激發了。電弧熄滅後，裝備探杆的直升機向空中漂浮的雷球靠過去，將距離縮短至25米左右，並將探杆對準它。這是第一次激發雷球以來直升機距雷球最近的距離。這種跟蹤飛行是十分困難的，雷球不受氣流影響，誰也不知道是什麼決定著她的飄行軌跡，這種軌跡變幻不定，毫無規律。最危險的是，它可能突然接近直升機。事後我們從錄象中發現。雷球距直升機最近知只有16米！這是一隻發出橘黃色光芒的普通雷球，在白天看上去不太顯眼。它在被激發後1分鐘35秒的時候小時了，這時它與直升機的距離為22.5米，直升機裡的劉上尉和林雲清楚地聽到了外面雷球爆炸的聲音。與此同時，探杆系統動作，二十多米長的探杆閃電般彈出，將拉出的超導線的一端準確地點在雷球消失的位置，理想顯示，從雷球消失到超導線到位，只間距0.4秒。
緊接著，林雲身邊發出了一聲巨響，機上的什麼東西爆炸了，機艙內立刻瀰漫著灼熱的蒸汽。但直升機仍然保持著正常的飛行狀態，直至返回基地降落。
直升機降落在歡呼的人群中，正如許大校所說，這次試驗，安全返航就是勝利。
經過檢查，發現爆炸的是地勤人員遺忘在後坐下面的一瓶礦泉水，那顆雷球的能量釋放在水中，使水瞬間變成過熱的蒸汽了。幸運的是礦泉水放在座位下面，爆炸時塑膠瓶是以一個整體破裂的，沒有碎片，只有林雲的右小腿被穿透作訓服的蒸汽輕微燙傷了。
「我們真是幸運，直升機的冷卻系統用的是冷卻油，如果像汽車那樣用水箱的話，它就變成一顆炸彈了。」劉上尉心有餘悸地說。
「你們還忽略了一個更大幸運，」丁儀湊過來神秘地笑著說，彷彿這一切與他無關似的，「你們忘了，除了那瓶礦泉水，直升機上還有水。」
「在哪？」林雲問，但立刻恍然大悟，「天啊，在我們身體裡！」
「對了，還有你們的血液。」
所有人都倒吸了一口冷氣，真無法想象他們兩人身體內的血液瞬間變成過熱蒸汽的情形。現在，所有人才真正意識到他們剛才經歷的危險有多麼可怕。
「這說明，球狀閃電在選擇釋放能量的目標時，目標的邊界條件很重要。」丁儀若有所思地說。
有人說：「丁教授，您現在要考慮的應該是那個已經釋放能量的雷球，您把他叫什麼？空泡吧，它應該就在那個超導電池中了。「
丁儀點點頭：「整個捕捉過程進行得很精確，它應該在那裡了。「
人們又興奮起來，開始從直升機上卸下那節超導電池。這種興奮裡有很多譏諷的成分，大多數人都已預測到結果是什麼，大家把這當成一齣慶祝直升機安全歸來的消遣喜劇了。
「教授，什麼時候能將空泡匯出來讓大家看看呢？「當沉重的電池卸下後，有人又問，大多數人都預測丁儀會將這個電池深藏到實驗室中，讓儘可能少的人看到他的失敗，但他的回答出乎意料：
「馬上。「
人群中響起一陣歡呼聲，我感覺到他們真像一個人被砍頭時的一群興奮的圍觀者。
許大校登上一節直升機的舷梯，大聲說：「大家注意，空泡從電池中匯出是一件很慎重的事，要有一個充分準備的過程，現在將電池運回實驗室，我們會及時通知大家結果的。」
「大校，大家經過了這麼多天艱苦的努力，特別是劉上尉和林少校還冒了生命危險，我想他們是有權立刻獲得結果的！」丁儀說，他的話又贏來了一片歡呼聲。
「丁教授，這是一個重大的試驗專案，不能當兒戲，我命令將電池立刻運回實驗室。」許大校堅決地說。我感到大校真是個好人，這種時候也在努力維護丁儀的尊嚴。
「大校，不要忘了，試驗的空泡匯出部分應該是由我全權負責的，我有權決定這個試驗步驟怎麼做和什麼時候做！」丁儀對許大校說。
「教授，勸您冷靜些。」上校在丁儀旁邊低聲說。
「林少校的意思呢？」丁儀問一直沒有說話的林雲。
林雲一甩頭髮，毅然地說：「就現在吧，不管是什麼，我們應該早些面對它。」
「很對，」丁儀揮了一下手，「下面請超導所的工程師到前面來！」
負責操作超導電池的三名工程師擠到前面，丁儀對他們說：「匯出的操作過程我們昨天已經討論過，我想你們都清楚，約束磁場裝置帶來了嗎？」得到肯定的回答後，他說，「那我們開始吧。」
圓柱形的超導電池被放置在一個工作臺上，一名工程師將一根超導線連線到電池的負極上，導線末端有一個開關。丁儀指著它說：「我只要按下這個開關，導線就與電池聯通，電池中的空泡就將匯出。」
兩名工程師在那根導線的另一頭安裝了一個裝置，它由幾個有一定間距的線圈組成，丁儀接著對眾人介紹說：「空泡匯出後，沒有任何容器可以盛裝它，它可以穿過一切物體，自行飄走。但根據理論預測，空泡將帶有一定量的負電荷，所以能夠被磁場約束住。這個裝置將產生一個約束磁場，這個磁場能將空泡固定在這裡，供大家參觀。好了，現在啟動約束磁場。」
一名工程師扳動了一個開關，磁場發生裝置上的一個小紅燈亮了。
「為了讓大家更清楚地看到空泡，我帶來了這個。」丁儀從身後的地上拿起了一個正方形的東西，人們驚奇地看到那是一個圍棋棋盤。
「下面，就讓我們迎來這個歷史性的時刻吧。」丁儀走到超導電池旁，把手指放到那個紅色的開關上，在眾人的注視下，他按下了開關。
什麼都沒有發生。
丁儀臉上仍如剛才那樣死水般平靜，他指著磁場發生裝置的位置，莊嚴地宣佈：「這就是處於未激發狀態的球狀閃電。」
那裡什麼也沒有。
一陣死寂，只能聽到磁場發生裝置發出的輕微的嗡嗡聲。我這時感覺到時間黏滯得像膠水，只希望它快些流走。
突然，我們身後響起了噗的一聲，把大家嚇了一跳，回頭看去，看到笑得直不起腰的劉上尉，他剛剛喝進一口礦泉水，笑的時候忍不住將水吐了出來。
「哈哈哈……你們看丁教授，他……像不像皇帝的新衣裡面的那個裁縫？」
大家都覺得他的比喻很妙，一起大笑起來，笑這位物理學家的厚顏無恥和幽默感。
「大家靜靜，聽我說！」許大校揮手平息了笑聲，「對這個試驗我們應該有個正確的認識和心態，我們早就知道它會失敗，並已經達成共識：試驗人員的安全歸來就是勝利！現在，這個結果應該是很圓滿的！」
「可總得有人為這個結果負責啊！」有人大聲說，「上百萬元的投入，以一架直升機和兩個人的生命為賭注，就換來了這麼一場滑稽表演？」他的話立刻引起了眾人的共鳴。
這時，丁儀將那個圍棋棋盤舉起來，懸在磁場發生裝置上方，他的這個動作吸引了眾人的注意力，吵鬧聲很快平息下來，待完全平靜後，丁儀將棋盤緩緩降下去，直到它的底邊與裝置相接觸。人們湊近了去看棋盤，震驚使他們變成了一群一動不動的雕塑。
棋盤上的一部分正方形小格發生了變形，變形的區域清晰地勾勒出一個圓形，如同放在棋盤前的一個透明度極高的水晶球。
丁儀撤走了棋盤，人們彎下腰放平了視線，現在不借助那個工具也能看到空泡了，它那球形淡淡的邊緣在空氣中隱約可見，看上去像一個沒有彩紋的肥皂泡。
在這群凝固了的人們中，最先有動作的的劉上尉，他伸出一根沒有指甲的手指戰戰兢兢地去點空泡，但最終還是收回了手指，沒敢接觸它。
「沒關係的，你就是將腦袋伸進去都沒有關係。」丁儀說。
上尉真的將腦袋伸進了空泡裡，這是人類第一次從球狀閃電內部看外面的世界，上尉沒發現什麼異樣，他看到人們再次歡呼起來，這一次他們的狂喜是發自內心的。