這孩子見了大人只會問「吃了嗎？」、「要吃嗎？」、「好吃嗎？」這類問題，典型的討好型人格，都怪大哥管太緊，他對珍珠可不這樣，重男輕女是偏心，重女輕男也是。貴和決定找個機會好好跟大嫂談談這件事，以免賽家再多出一個他這號的悲劇人物。
「小勇乖，三叔吃過了，快去找你姐姐接電話。」
英勇捧著行動電話送到珍珠臥室，珍珠很歡喜：「三叔，我們有心電感應嗎？我正想找您呢。我想參加這一季的中國達人秀，去表演越劇，你覺得怎麼樣？」
貴和沒心情應付她那些花裡胡哨的想法，說：「這得從長計議，下次見面細聊吧。爺爺回家了嗎？」
「回來了呀，吃過飯去找慧欣阿姨說事了，要我幫您去叫他嗎？」
「不用，爺爺情緒怎麼樣？沒生氣吧？」
「三叔惹爺爺生氣了？」
這丫頭機靈似鬼，大嫂成天說她沒腦子瞎胡鬧，完全是誤判。
「沒，我哪兒敢啊，只有你二叔有那能耐。」
「哈哈哈，說得也是。我看爺爺臉色不大好，晚飯只吃了一丁點，估計在二叔家受氣了，可爸爸問他他說沒有。」
「哼，你二叔是爺爺的第一愛子嘛，爺爺寧肯自己受委屈也要護著他。」
貴和不顧身份地暴露酸意，竟獲得珍珠支援，她也有件不痛快的秘密想跟他分享。
「三叔，上週有一天我很無聊，悄悄看了爺爺的手機，發現前不久二叔發簡訊問爺爺借錢，張口就是二十萬呢。」
貴和驚問：「借來做什麼？」
「買車，二叔車換得真勤啊，看來這幾年真賺大錢了。」
「那爺爺借錢了嗎？」
「也不知道啊，我沒看到爺爺的回信，估計直接在電話裡說了。爺爺的私房錢爸爸都不敢打聽，不過就衝對方是二叔，我想爺爺多半會借。」
這晚貴和罕見地失眠了，推測父親逼他還錢是想借錢給二哥，越琢磨，越可信。
那十萬塊是爸的，他是有權要回去，可都是兒子為什麼對二哥就無私奉獻，對我就錙銖必較？既然這麼偏心，讓二哥回去陪他就夠了，何苦再拉我湊數？他根本不在乎我，只想對外裝出闔家歡樂的假象，讓鄰居朋友們羨慕，滿足他的虛榮心，我受夠他的自私了！
衝動驅使下他給佳音發了條微信：「大嫂，我真不想搬回去住，求您幫我勸勸爸吧。」
佳音看了發愁，放下快繡好的絲巾尋思怎生回覆他。
公公是這個家的中心，也是她的靠山，合住又屬於遲暮老人的正當訴求，於情於理她都不該反對，最好安靜地接受事態發展。
貴和求助無疑是干擾因素，她不能為了他反對多喜，但完全無作為恐怕會讓貴和誤會自己只顧取悅公公，不理會他的難處，十幾年精心維護的叔嫂情或將受損。
三思後，她給出模稜兩可的答覆：「你別急，週末看情行再說吧，會有辦法的。」
貴和馬上回信：「我是真下定決心了，就算二哥答應回去住，我也不同意，如果爸翻臉要跟我斷絕關係，您可別怨我。」
他情商額度蠻高，理解大嫂的處境，不會硬拉她站隊，只想求一個心理安慰。
佳音猜他今天和公公見面時受了氣，這三叔子在家不受寵，小時候活得像根狗尾巴草。丈夫的四個弟弟妹妹裡屬他最乖巧懂事，嘴巴甜會體貼人，她真拿他當親弟弟看待，知道他不是被逼急了不會說出這麼決絕的話，心裡隱隱作痛。
「別瞎想，爸要是真生氣了，大嫂會幫你的。早點休息吧。」
收到貴和的「晚安」資訊，她靜下心完成手邊的活計，秀明爬在兩米外的書桌上核算工程用料，對身後的情況一無所知。他處事簡單粗暴，雖然是賽家的長兄，卻很難有效地與家人溝通，婚後弟妹們只會找大嫂談心，大哥就是個擺設。
11點佳音繡完牡丹花的最後一片花瓣，收拾針線盒，提醒丈夫就寢。秀明站起來伸個懶腰，多喜忽然急衝衝闖進來。
父親很少進他們的房間，平時有事也會先敲門，這時是遇上了緊急情況。
「你馬伯伯家出事了，快開車送我過去！」
佳音見公公急得穿反了拖鞋，真是少有的慌惚，忙問：「爸，馬伯伯家怎麼了？」
多喜抖抖雙臂，那神情像在訴說百年不遇的恐怖奇聞。
「他兒子剛才去他女兒家說房子的事，一時氣不過動起刀子，把一家三口全砍了，他姐姐姐夫當場死了，外甥也受了重傷，正在醫院搶救呢。你馬伯伯接到警察的電話當場暈過去了，他們家的保姆聯絡不上他兒媳婦，不知該找誰，只好給我打電話，我替她叫了救護車，聽說是送去三醫院，我得馬上趕過去。」
秀明兩口子聽了也嚇一跳，他們知道馬家姐弟的房產糾紛，可怎麼也沒想到親骨肉間也會鬧出人命。
馬伯伯是多喜的木匠師父，二人相交莫逆，人命關天不能不管。
佳音讓丈夫先去停車場開車過來，服侍公公回房換衣，安慰他彆著急，出門時慧欣阿姨來了，她也接到馬家保姆的電話，要一塊兒去醫院。
秀明讓佳音留在家裡看孩子，護送兩位老人前往。路上慧欣向父子倆講述了這兩天馬家的變故，說那女兒當初賣房時將房產證交給弟弟，她弟弟以為手裡有證，姐姐不能輕易拿回房子。
誰想姐姐早將房產證掛失補辦，拿去房產中介掛牌出售，已與購房者簽訂協議，還去房產局辦理了過戶手續。新房主來收房，要把馬家弟弟找的租戶趕出去，弟弟萬不料姐姐這麼陰險歹毒，失去房子還得賠租戶違約金。今晚上門問罪，對方照舊蠻橫無賴，他急火攻心，就想拼個魚死網破，從而引發血案。
前天慧欣阿姨去看望老馬，已得知他女兒賣房的事，感嘆她怎麼能把事情做這麼絕，怕多喜知道跟著糟心，想瞞著他，結果後續竟爆發如此慘劇。
多喜納悶：「中介賣房子不都得帶顧客去看現場嗎？那房子一直是租出去的，租客知道有人來買房，也不通知他弟弟？」
慧欣說：「那房子售價比正常價低了三十萬，中介直接就賣出去了，沒帶人看房。」
秀明解釋：「爸，您不知道現在有的中介專門賺這種黑心錢，知道有法律糾紛的房子不好脫手，就壓價收購，然後在中間吃差價，缺德得很。」
多喜又問：「那打官司能把房子要回來嗎？」
慧欣嘆氣：「現在法律上有個說法叫做‘善意第三方’，那房子還在他女兒名下，假如買房子的人一口咬定不知道房子的產權有爭議，那就屬於善意第三方，利益是受法律保護的，打官司也要不回去。」
秀明惋惜：「他兒子應該趕早去法院起訴，跟他姐姐打官司，就算打不贏也能凍結房產，這樣房產局那邊會備案，房子就賣不出去了。」
慧欣很憋屈：「都是一家人，那弟弟做夢也沒想到他姐姐會這麼絕情啊，只認錢不認人，這下好了，自個兒和老公都沒命了，兒子成了孤兒，弟弟多半也活不成了。」
多喜眉心上了一把鎖，喃喃低語：「老馬怎麼攤上這種兒女，作孽啊。」
他們趕到三醫院，老馬已住進了太平間，急性腦梗加心梗，神仙也救不過來。保姆不敢在死亡通知書上簽字，醫生正發愁，多喜主動擔下干係，這是他唯一能幫到老兄弟的地方了。
老馬沒有兄弟姊妹，兒媳婦要處理丈夫的命案，女兒的夫家急著跟馬家算賬，他本人的喪事沒有著落。慧欣建議通知幾個老朋友合夥料理，挨個打完電話，聯絡了一家認識的殯葬公司，那邊答應明早7點叫上殯儀館的車來醫院接人。
多喜表現不如慧欣從容，先是在老馬屍體旁呆立半晌，又被秀明扶去走廊椅子上接著發呆，恍恍惚惚，悲悲慼慼。
慧欣悄悄知會秀明：「我想和馬家保姆去看看老馬的兒媳和孫子，你勸勸你爸，然後送他回家睡覺，千萬別讓他熬夜。」
秀明慢慢走到父親身邊，挨著他坐下，長長的走廊上只有父子倆，燈光慘白，藥味酸鼻，樓上的病房躺著病人，樓下的殮房躺著屍體，他發覺這裡正是生與死的交界地。
父親滿面愁苦，一點比不上冰櫃裡的馬伯伯安詳，死後有地獄，可活人受的煎熬似乎比死人多，這一刻折磨父親的僅僅是痛失好友的悲傷嗎？
他口齒不如弟妹們靈光，想不出動人的語句，輕輕拉過父親的手，雙手握住。
多喜轉頭看看他，嘴角現出一絲絲笑意，是欣慰亦是安慰。
「你還記不記得？你小時候，我帶你和小亮，還有馬家姐弟去遊樂園玩過。」
「記得。」
「那時他們姐弟倆走到哪兒都手拉著手，感情好得不得了，我讓你學他們的樣牽著小亮，你嫌煩，不願意，我還生氣打了你一巴掌。」
「嘿嘿，我那會兒不好意思嘛，再說小亮也不樂意。」
秀明不敢說真話，他出生沒多久生母就去世了，母親和多喜青梅竹馬，感情深厚，多喜喪偶後悲痛萬分，將對妻子的愛傾注到兒子身上，非常寵愛秀明。三年後他再婚了，和第二任妻子生下賽亮，依然偏疼秀明。
二媽溫柔賢淑，對秀明很好，沒讓他吃過後媽的苦，可賽亮五歲那年二媽突然身故，從此父親的愛突然轉移了，賽亮取代秀明成為他的寵兒，並且獲得了比他當初更多的物質享受，甚至在以後的數十年中一直最大限度佔有父親的經濟援助。
得到又失去，最易令人心理失衡，秀明寬容能忍，卻無法摘除童年形成的芥蒂，始終對二弟暗含怨嫉，不願與之來往。
多喜不能透視人心，但感覺準確，五個子女之間有矛盾有齟齬，他是他們的粘合劑，活著還能凝聚他們，死後這個家將即刻化作散沙。
他怕那一天勝過怕自己的末日。
「小時候那麼親熱的姐弟，長大後為了錢成了不共戴天的死敵，相互斷送性命，這種事我以前只在報紙上看到過，沒想到會發生在身邊人身上。這麼說或許很不厚道，但老馬死得真及時啊，即使搶救回來，面對這種情況也生不如死。」
「人為財死鳥為食亡，誰讓錢的毒性這麼大，能毒壞人的腦子。那些販毒、貪汙、搶劫的人不都這麼兇狠毒辣嗎。」
「再兇狠也不能這麼對自家的親骨肉啊，當年你大伯被打成黑五類，怕家裡被抄，把他岳父留給他們家的十根金條交給我和你大姑媽收藏。過了十年，他平反出獄，我們把金條原封不動地交還給他。十根金條是什麼概念？那年頭能在城裡買幾十間好房子，可我們日子再艱難也沒起過一點貪念。」
多喜是家中老小，上面有一兄一姐，哥哥已過世多年，姐姐在美國經營中餐廳，姐弟至今常來常往，彼此噓寒問暖不斷，感情極深。
秀明知道家教和經歷使得父親格外重視親情，想把這種優良的家風一代代向下傳承，這也是對子女的愛，他怎能不體量。
「爸，我們再不爭氣也不會像陳叔叔家那樣爭遺產，更不會像馬伯伯的兒女那樣為了錢自相殘殺，頂多就……」
「頂多什麼？」
秀明不慎說漏嘴，經不住父親逼問訕笑道：「我和貴和千金勝利都好說，就是小亮，您也知道他瞧不起我，往後估計不大愛同我們來往。」
擔憂正步步轉化為現實，多喜明白秀明對他偏私賽亮心存不滿，想解釋又不是時候，他得先爭取到賽亮的感情，才有把握實現他的目的，現在單方面向老大說明沒有意義。
秀明怕父親再焦心，伸手讓他看錶。
「爸，都快一點了，我們回去吧，明天還得替馬伯伯辦喪事呢。」
多喜點點頭，在他攙扶下起身，雙腿明顯不如以前有勁了，左右張望一回說：「早知道就不送老馬來搶救了，還是家裡好，以後我要在家等死。」
秀明責備：「爸，沒事說這些幹嘛？」
「呵呵，人老了不說這些說什麼？」
「幾十年後的事說了沒意思。」
「早點做好心理準備，等有意思的時候就不著急了。」
「您真逗。」