貴和一時語塞，眨眼被扣了頂大帽子。
「聽說有些前輩出於競爭觀念，不願向後輩傳授經驗，甚至樂於見他們吃虧上當摔跟頭，以防止他們在短時間內趕上並超越自己，我不知道你是不是出於這種考慮。」
打壓後輩是行業裡最可恥的行徑，哪怕是公認的小人也不肯承認，這罪名對貴和純屬莫須有，他差點激動地跳起來。
「郝所，您這說法就有點過分了，您可以出去打聽，我在公司這麼多年，對同事對後輩都很熱心友善，從沒跟誰玩過套路，這件事只是你我的觀念存在些許差異，您不能僅憑主觀臆斷質疑我的為人。」
趙國強也覺得郝質華這是典型的疑罪從有推論，幫好友辯護：「是啊，郝所，貴和的能力人品都是全公司有目共睹的，不然高層也不會提拔他做設計總監，您真的錯怪他了。」
郝質華盯著他們來回看一眼便乾脆地說抱歉，這是在為發號施令拓展空間。
「我希望你們今後能及時指正後輩在工作中的不足，儘快培養他們的單兵作戰能力，他們能獨當一面，才能減輕你們肩上的擔子。還有，做方案時多與甲方溝通，少做無用功，爭取在未來三個月內有效實現成本控制。」
被她教訓如同留級，貴和感覺自己已經直接降格到了小學生，門門功課亮紅燈，前景卻一片黯淡。
趙國強與他感同身受，相約下樓買咖啡。
星巴克裡很熱鬧，有人在裝逼，有人在撕逼，他們在苦逼。
貴和一口氣舔光抹茶星冰樂上的奶油，嘴裡仍發苦。
「自從這女人來了以後，每天都如履薄冰，件件事都被她挑毛病。」
趙國強半天才想出一個轍：「以後做事前咱倆先通個氣，出了問題也好相互照應。」
貴和斜眼看待：「你不是要跟我撇清關係嗎？不怕被連坐了？」
「已經被連坐了，還撇得清嗎？為今之計只能同仇敵愾，抵禦外辱。」
「算了，這段時間我運氣背，還是夾起尾巴做人吧。下午我要回老家吃飯，清水華庭那個專案你幫我盯一下。」
「你爸又叫你搬回去住？」
「最近一天一個電話，我耳朵都快被罵聾了，也不知道他哪根筋不對。」
父親拿他湊數的決心異常堅決，貴和心想自己是根人參也罷了，明明只是根不起眼的蘿蔔，離了他還開不了酒席？
趙國強最喜八卦，每次還戴著分析師的假面。
「通常把散養的豬趕到一塊兒就是準備集體宰殺，你爸是不是對你們有企圖啊？」
「胡說什麼，我爸這輩子從沒向兒女伸過手。」
唯一一次伸手大概就是逼他還錢。
三八男的腦回路角度都比較刁鑽，緊跟著丟擲第二假設。
「不一定是要錢，也有可能要宣佈什麼重大事件，比如給你們找了個後媽。」
貴和瞪眼：「不可能，我爸真想再婚，我們兄妹絕不會反對，他哪用得著使這種拐彎抹角的手段。」
「要是那不是老太太，是個偏遠山區來的中年大姐，離異，還拖著幾個半大的孩子，硬要塞到你們家讓你爸養，你爸還敢理直氣壯告訴你們？」
「這個……」
「再或者不僅自己帶著拖油瓶，肚子裡還揣著一個，愣說是你爸的，要帶球上位，你們能答應？」
「你這假設怎麼這麼瘮人呢？」
「這世上什麼稀奇古怪的事都有，現實永遠出乎意料，勸你跟哥哥嫂嫂們商量一下，找機會試探試探你爸，免得到時措手不及。」
危機意識像砂礫，風一吹就上天，趙國強的猜測在貴和心裡留下座標，半天功夫他就據此建起一座城堡。
我又不常回家，對爸的近況一無所知，沒準他真跟哪個老太婆好上了呢？人家八十多的人還走桃花運，我爸才六十八，還能唱幾齣夕陽紅呢。
回家的路上，秀明來電催促，問他到哪兒了。
「我已經在路上了，遇上堵車，可能再過半小時才能到。」
「你快點，爸都念你好幾回了。」
「好事沒聽他念過，不好的事念個沒完。」
「你小子又胡說。」
貴和眼看憋不出心事，乾脆先找大哥探口風。
「大哥，我問你個事，最近爸有沒有跟哪個老太太或者阿姨、大姐走得很近？」
「你怎麼想起問這個。」
「我懷疑……爸正揹著我們談戀愛。」
「什麼？」
秀明的聲波實體化了，變做長矛插進他的耳朵。
貴和忍痛說：「爸可能有了相好，叫我們回去住，是想逼我們認那女人做後媽。真遇到不錯的物件也算好事，就怕再找個勝利他媽那種不三不四的，或者又大著肚子領進門，給我們生個小弟弟小妹妹，再或者一口氣生一雙，連我們五人一塊兒湊成七個葫蘆娃，那可就熱鬧了。」
他的表達方式歷來為大哥所詬病，正經提醒也被當成嘴賤。
秀明怒罵：「你是不是雞下巴吃多了，胡說八道，越來越不像話！」
「大哥，我很嚴肅，這是個嚴肅的問題，請你也嚴肅對待！」
「嚴肅個屁！虧你還瞧不起淑貞阿姨，說人家是老媒婆，我看你這張嘴比老媒婆還碎，哪兒像個男人！」
秀明才起了個頭，發現多喜走進客廳，急忙熄火。
「趕緊回來，回來我再教訓你。」
多喜猜出他在和誰說話，等他結束通話後問：「是貴和嗎？」
秀明明白父親在問他為什麼責罵弟弟，點頭解釋：「這小子成天說長道短，油嘴滑舌，也不知跟誰學的。」
多喜嘆氣：「他這樣下去只能找到缺心眼的姑娘，聰明女孩都不喜歡他這號的。」
秀明聽了呵呵笑：「他要是能領個缺心眼的姑娘回來您肯定照樣高興。」
「那倒是。」
多喜也笑了，巴不得貴和今天就把那缺心眼的姑娘領回家。