多喜出殯時鞭炮響徹小鎮,上百人出動為他送行，四輛客運大巴座無虛席。夜裡氣溫陡降十幾度,秋高氣爽轉為風瀟雨晦,很多人猝不及防地凍起雞皮疙瘩，更驚見遠近樹木又被狠狠剝去一層翠色,樹林仿若洗舊了的軍大衣，綴滿黃紅的補丁。
賽家人心想老天或許是借這次罕見的寒潮強化他們的記憶，讓他們今後每遇悽風冷雨就銘記父親的喪禮。
火葬場外車輛塞道,看來這幾天為死神畫押的人不少，火葬場內人頭攢動，大批活人簇擁著死者，不絕於耳的嘶嚎聲烘托著千姿百態的人事，親友的悲痛經歷數日翻山越嶺後,跟隨亡人爬上高高的煙囪,縱身一躍,方能快刀斬亂麻。
多喜躺在冰棺裡，面部經殯殮師精心修飾，色澤紅潤而安祥,但無論多高明的化妝師也無法掩蓋死亡的力量，他的臉浮腫變形,一雙眼眶凹陷下去,如同貼上兩塊青黑膏藥，這便是常言所道「眼一黑就過去了」。
主持人照本宣科唸誦悼詞，做不到聲情並茂也沒人計較,這會兒親屬們無須煽情也能痛哭流涕。他們圍繞冰棺瞻仰逝者，這最後一眼錐心刺骨，有人甚至後悔前來觀看，怕破壞多喜留在他們心目中的慈容。
英勇個子太小，踮起腳尖，視線也難以越過花叢和棺材壁的格擋，正急得要哭，貴和彎腰抱起他。
「小勇，跟爺爺說再見。」
英勇看清了爺爺的臉，卻怎麼也認不出來，他懷疑爺爺沒死，又相信大人們不會撒謊。
爺爺怎麼變成那樣呢?他去了那個叫做陰間的地方，真的再也回不來了嗎?
他突然很想念爺爺的聲音，爺爺的笑容，能變出糖果的衣兜和牽著他散步的大手。
他沒有爺爺了。
小男孩調頭爬在三叔肩上嗚嗚哭了，哭聲像溪流融入周圍哭的海洋裡，微不足道。
悼念儀式結束遺體送入火化室，佳音不肯進去，坐在外面的臺階上，抱住雙腿，頭深深埋在膝上，猶如遭遇襲擊的穿山甲。
美帆走來勸她。她前天跟佳音鬧彆扭，之後就和好了，天真和善良是對姐妹花，她們妯娌之間不存在真正的敵對。
「你真不進去嗎?外人都進去了，你不去興許會被人議論。」
佳音微微搖頭，身子更緊密地團縮。
美帆明白她的感受，手絹上染了新淚。
「是啊，進去就是最後一面了，誰能忍心呢，以前我也沒有充分體會，到了今天才知道什麼是執手生離易，相看死別難。」
佳音肩膀抽搐起來，眼睛像兩個水泵，源源不斷抽走了體內的水分。
美帆返回火化室，賽亮正好奪門而出，低頭闊步，臉藏在豎起的衣領裡，好似戰爭年代逃避偵查的間諜。
她急忙攔住他。
「你去哪兒?火化都快開始了」
「我去抽根菸，你替我守著吧。」
賽亮走到十幾米外的大樹下，點燃香菸使勁吮吸，火紅的菸頭迅速蠶食香菸，金黃的菸絲轉為黑灰，就像為火化中的父親打造的微縮模型。
他的手抖得像瘧疾病人，胸口破了大洞，呼呼的漏風，一顆心都成了被風撕扯的風箏，慌張到失重。
父親死了，他的悲痛可能還不到其他家人的三分之一，這時卻比他們都緊張，這種緊張是從剛才在告別室與父親面對時產生的，儼然犯罪嫌疑人在法庭上與原告會面，被罪惡感壓得透不過氣。以前只知道父親欠他的，如今才發現他對父親也有虧欠，可已永遠失去了還債的機會。
美帆出現在秀明的視野裡，立刻受到質問。
「老二人呢?」
「……他去外面抽菸了。」
她的上顎有幾百斤重，拼了老命才能張嘴。
秀明奰怒：「都什麼時候了還抽菸，我看他存心躲著不願送爸最後一程。」
美帆不想以惡意揣度丈夫，虛弱辯解：「大概太難過了吧，說真的我也不敢親眼目睹這場景，眼睜睜看爸化成灰，實在太殘忍了，大嫂不也沒進來嗎?」
秀明不認為賽亮缺席的原因和妻子一致，要出去緝捕他，被惜泰叫住。
「算了，不想來就別勉強。」
感情是勉強不得的，何苦再多起爭執，弟弟還看著呢。
多喜躺在鐵車上，身上蓋著白布，鈴聲一響鐵車順著軌道緩緩移向遠處，有形和無形的永別同時進行，家人們哭做一團，紛紛背過臉去躲避灰飛煙滅的一刻。
惜泰靠在鐵欄上，堅持目送弟弟遠去，類似的場景她已經歷過好幾回，從父母到哥哥再到丈夫，生死線擋不住親情，她至今仍能清晰想起每個人的音容笑貌。
「你們別太難過，人走完這一步還沒有徹底消失，只要我們這些親人還在，他就會活在我們心裡，等到認識他的人都不在了，或者把他給忘了，到那時他才真正死了。」
高聳入雲的煙囪噴出了新的煙霧，一束白煙流向天際，漸漸被霧霾染黑。
秀明抬頭仰望，好奇，哪一截是父親呢?
他確信，不管被風吹到多遠，父親都能憑著對孩子的愛返回家園。
喪禮後惜泰在賽家逗留了三天，監督賽亮一家搬回長樂鎮，送走姑媽，家人的生活迎來新章節。秀明深知合住一事意義重大，尤其是他這個長子肩上挑著父親傳遞下來的責任，須時刻發揮帶頭人作用。
在人們準備迴歸正軌的前夜，他在家中召開了一次「暨搬遷協調大會」，家人們集體出席，還把慧欣請來做顧問。十幾口人圍坐在餐桌旁，年齡跨越中青少小，很有大家族氣象。
「今天我們全體人員都到齊了，合住也正式開始了，這是爸的遺願，所以我們還是先開個會，把重要事項都交代一下，也請慧欣阿姨做個見證。」
秀明說完帶頭鼓掌歡迎顧問老師，營造符合社會主義核心價值觀的和諧氛圍。
第一件是多喜的安葬問題。
這條他未在遺囑上註明，但跟惜泰提過，希望死後能暫時葬在賽家屋後那塊兩米見方的空地上，等英勇考上大學再遷去公墓。家人們知道老人放不下家小，想等孩子們都成家立業了再離開，那空地本來就是賽家的自留地，用了也沒人會說啥，只是那地方正對慧欣家的大門，開門就能瞧見，怕慧欣覺得不吉利。
慧欣是佛教徒，信奉四大皆空，不介意這些，說：「都是老朋友，沒啥可忌諱的，往後出門還能打個招呼。」
賽家人千恩萬謝，決定選個黃道吉日為多喜造墳。
第二件事規定賽亮每週至少兩天得早點回家和家人們吃飯聊天。
賽亮立馬不樂意了。
「這種事還得看各人的工作安排吧，強行限制次數會和我的工作起衝突。」
秀明盯著他，眼睛裡瞬間長出叉子。
「那你能說說你一週七天刨開吃飯、睡覺、開車、走路、大小便還有多少時間不工作?我不規定次數，你肯定連個鬼影子都沒有，就說大姑媽在的這幾天，你一會兒就不見了，一會兒就不見了，屁股上像長了倒刺，都不能安穩地坐著陪老人家聊聊天。」
「我有很多事要處理，因為爸的喪事和大姑媽被迫請假，可工作不會跟著我休假，我只能見縫插針。」
秀明那叉子不是擺設，當即來了記白蛇吐信。
「你乾的是什麼關係國計民生的大事嗎?沒你我們國家就不能實現中國夢了?大姑媽還能跟我們聚上幾回啊，就不能多陪陪人家!本以為爸去世你多少會吸取點教訓，結果還是死性不改。」
美帆對丈夫不著家這點深惡痛絕，今天難得有人點名批判，她這個苦主不能不抓緊機會說兩句。
「大哥，跟孤僻的人講情理是講不通的，我們認為孤僻是一種病態，本人卻覺得孤獨是一門藝術，寂寞是一種享受，就像流浪的野鬼，讓他回到人群中，他會被活人的陽氣給烤化的。」
她細聲細氣，拉家常似的，諷刺比柳葉刀還薄，斷喉不見血。
賽亮的臉微微轉向她，眼角餘光恰似槍口。
「只要你把你的嘴閉嚴實，我離做鬼至少還有五十年。」
「要是不閉呢?你現在就會變成鬼嗎?那我倒想看看到時會有多少人來參加喪禮。」
見丈夫氣得子彈卡殼，美帆從容進擊：「聽說評價一個人是否成功，看他的喪禮就明白了，有些人生前忙忙碌碌，把所有精力都奉獻給事業，自以為卓爾不群，卻不明白人一生的功績是靠後世評說的。生前高朋滿座的人死後會得到親友們的哀悼和讚譽，而那些性格乖張古怪的人生前沒有一個朋友，連親人也都鄙視唾棄他。別人的喪禮充滿依依難捨的哀悼，他的喪禮充其量只會是一場歡送會，如果有熟人聊天時說起他，‘哦，你聽說了嗎?某某死了。’，「是嗎，那種人我就知道他會短命。」，我想大概都會是這種情行吧。」
她揮灑自如地賣弄演技，活脫脫一個高配版的王熙鳳，賽亮臉上起了綠綠的銅鏽，珍珠憋不住要笑，秀明驚訝得坐立不安，看看其他人反應和他差不多，向美帆難堪道：「那個，弟妹啊，小亮確實毛病不少，但你也不能這麼咒他啊。要是你大嫂這麼跟我說話，我也會受不了的。」
美帆瞬間轉型成秦香蓮，柔弱悽苦，恰似水仙嫁接的黃連。
「大哥，如果你聽過他對我的詛咒就不會認為我剛才的話過分了，其實哪怕是詛咒也好，他能跟我說話就是皇帝對臣民的恩賞，我和他相處的時間本來就少，大部分時候都像戈壁灘上無人的沙漠，不是颳著凜冽的寒風，就是吹著灼人的熱浪。」
賽亮的爆炸當量悄悄一提再提，一開口差點掀翻桌子。
「你有完沒完?既然跟我在一起像住在沙漠，那你怎麼還沒變成木乃伊啊!整天吃飽了撐的，無病呻吟，你這種女人就該生在非洲，白天放牧，晚上做工，整天干不完的活兒還填不飽肚子，那樣才會老實!」
美帆唬得心臟狂跳，臉霎時白了，這生理反應可是造不了假的，千金和二嫂不對付，目睹這張狂的語言暴力，也是義憤填膺，立刻路見不平一聲吼。
「二哥，你知不知道自己的嘴有多臭?蒼蠅都被你燻死了，這是丈夫該說的話嗎?仇人也不至於這麼惡毒啊。」
慧欣怕他們兄妹吵架，搶先教育賽亮：「小亮，你真的過分了，不知道的還以為你成天虐待美帆呢。老話說，雪堆不能埋死人，壞話卻能說死人，你幾句氣話一說，就把以前的好處全抵消了。」
美帆握住已經淚溼的紙巾，如泣如訴：「阿姨，您不知道，他最大的消遣就是用言語欺辱我，我的自尊心就像他的鞋墊，想怎麼踩就怎麼踩。」
賽亮還沒匯入集體觀念，想拂袖而去擺脫妻子的糾纏，被秀明厲聲喝止。
「長輩還在呢，你使什麼性子?給我坐下!」
他知道該行使「族長」的職權了，故意問貴和：「我聽說咱們國家法律規定，罵人也算犯罪，是吧?」
貴和賠笑：「好像是有個什麼侮辱罪，但要情節特別惡劣才算得上。」
「你覺得你二哥情節還不夠惡劣?我看你二嫂再被他折磨下去都快得憂鬱症了。」
「這個……」
貴和感覺自己進入了一所培訓職業打圓場的學校，這堂實踐課難度不小。
沒等他想出答案，美帆又來加題。
「沒錯大哥，我確實快抑鬱了，其實已經偷偷看過好幾次心理醫生，都說這不是我一個人的毛病，他也很有問題。」
秀明斷然下結論：「小亮，我覺得你也有必要去看心理醫生。」
賽亮真恨自己沒多長點耳屎抵擋這些人的廢話，心火竄起八丈高。
「你們別聽她瞎扯，什麼心理醫生，都是江湖騙子，她就是日子過得太舒坦，無聊的東西想太多才會這麼神神叨叨。」
「你還罵人?我說你也是個律師，不知道什麼是侮辱罪啊?成天知法犯法，還好意思從事法律工作。從今天起，把你那張臭嘴給我刷乾淨了，再當著我們的面欺負弟妹試試，你罵她一次，我們就每人吐你一口唾沫，看什麼時候能把你淹死。」
秀明拍桌威脅，千金在一旁替他堵漏洞。
「大哥你不能只說‘當著我們的面’，背地裡欺負也不行啊，二哥這種人我太瞭解了，陽奉陰違的勾當幹得不知有多順手呢，我看得在他們家安監控，防止他偷偷施暴。」
這是把他當成犯罪分子來防範了，賽亮覺得妹妹是家庭教育、學校教育、社會教育綜合失敗的典型，狠狠搶白她：「管好你自己吧，大小姐，你也是個沒事找事的主。」
「你說誰沒事找事?」
「千金你別鬧。」
秀明不能讓妹妹喧賓奪主，開始著手會議的第三個議案。
「下面該說你了，你的問題也不小。」
千金不解：「我有什麼問題?」
「爸生前最擔心的就是你缺少獨立生存的能力，成天琴棋書畫不會，洗衣做飯嫌累，這麼多年沒掙過一分錢，賴在家裡吃白飯，也不嫌丟人。」
他沒說完妹妹就嚷起來：「大哥你這話就不對了，我賴誰家裡吃白飯了?我老公都不發話，你有什麼資格挑毛病?」
景怡也不喜歡秀明說話的調調，溫和抗議道：「他大舅，我知道你是為千金好，可話不能這麼說啊，剛才慧欣阿姨都說了，講話要和氣委婉，不然好心也成了歹意，反而惹得別人不痛快。」
秀明對千金的不滿多半是這個老同學造成的，對他的態度像擱多了調料的涼麵，辣得嗆口，鹹得發齁。
「她不是別人，是我妹妹，你才是別人，我們兄妹說話你少插嘴。」
佳音光顧著勸他，千金那邊已發起攻勢。
「大哥，你是不是成心找茬啊?我老公對這個家的貢獻還不夠大嗎?爸爸都拿他當親兒子看待，你憑什麼說他是外人?這還沒登上皇位呢就開始挾私報復，誰給你的權利?」
景怡不反對妻子對大舅子發火，但形勢所迫，必須勸說，摟住她往自己懷裡拉。
「算了，開個玩笑就行了，怎麼還當真了。」